明朝是历史上最后一个由汉人统治的朝代，当时朱元璋凭借强大军事实力，把蒙古人赶回了大漠，他手下的将领历经多年的战事，都十分善战，朱英便是其中之一，而他的生事也和朱元璋很相似，都十分悲惨。
在以前阶级等级划分的特别严重的社会，那些穷苦出生的人，是很难在社会上生活下去的，所以很多没有生活能力的人，在迫不得已的时候，就选择了去做乞丐。比如我们明朝的开国皇帝朱元璋，曾经有一段时间就做过乞丐。后来朱元璋参加了起义兵，人生才渐渐的步入辉煌，有了稳定的工作，还娶了个老婆。那个时候的朱元璋还是一个起义军，他和马氏结婚之后，一直都没有孩子，有一次朱元璋在路上遇道了一个小乞丐，让他想到了曾经的自己，所以在和妻子商量之后，便把这位小乞丐带回家收养，做起了这位小乞丐的爸爸，还把他原来沐英的名字改成了朱英。在朱元璋建立明朝之后，还有很多元朝残余的势力，当时就有很多元朝的残党在云南作乱，朝中却没有多少臣子愿意去云南收服叛乱，因为云南距离京城是很远的。
朱英出身贫苦，自幼颠沛流离，八岁时被农民义军将领朱元璋收为义子。自至正十六年(1356年)起，十二岁的朱英跟随朱元璋攻伐征战，开始军旅生涯。十八岁时，被授帐前都尉，参与守镇江，开始担当军事要任。洪武九年(1376年)以副帅之职随邓愈征讨吐蕃，因军功被封西平侯，赐丹书铁券。洪武十四年(1381年)，与傅友德、蓝玉率兵三十万征云南。云南平定后，朱英留滇镇守，其镇滇南十年间，大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，安定边疆。
这个时候，只有朱英自告奋勇的去了云南，并且成功的平定了那里的叛乱，收服了元朝的残余势力，也让中国多出了一个省!朱英在领兵作战上很有头脑，这也是为什么他能收复云南的原因。
朱英在征讨土著首领思伦发的时候，遇见了难题。思伦发面对明朝军队的强势进攻，发明了大象进攻的战略。他召集了上百头的大象，等到打仗的时候让这些大象冲锋践踏。大象皮糙肉厚，威武强壮，一脚踏下去，非死即残。所以有很长一段时间，明军对此都无能为力。最后还是朱英想出了一个办法，才最终扭转了明军的劣势。
当时明军杀伤力较大的就是火器部队，但是当时的火器毕竟不像是今日的手枪，换取弹药方便，而且可以连发。明军当时的火器装填弹药的速度太慢，很容易给敌军可乘之机。特别是像大象这样的野兽兵种，很容易被冲到阵前。于是针对这一弱点，朱英改进了射击方式。
朱英把少量火枪手和弓箭手步兵混编，摆出前后三队火枪手、神箭手。第一队火枪手和神箭手猛烈射击，若是大象不退，则让第二队替上，第一队退到队伍后方装填弹药。一二三队依次如此，大大缩减了射击时间间隔，给大象部队带来了严重的损伤。许多大象因为受伤和受惊，仓皇回逃，这个时候队伍就乱了，明军再乘势追击，最终获得了大战的胜利。从这一点来看，也可以知道朱英在行军打仗方面的能力。