朱元璋原本只是一个放牛娃，之所能够坐上皇帝，其实还是因为他加入的龙凤政权的北伐失败，这北伐也就是红进军北伐，其实这个时候的义军还是很强的，但是为什么三路都失败了呢?
朱元璋在“杀死小明王”之前，都是龙凤政权的下属。依托于龙凤政权后，元朝的主要兵锋就没有集中在朱元璋身上。这是“缓称王”的重要思考之一。龙凤政权只是表面上的统一，实际上，从朱元璋“屠戮功臣”我们可以看知：农民起义多是社会底层人员，纪律性、忠君性都比较差。因此，刘福通手下的这些“大小军阀”们也仅是借助“大宋龙凤政权”的旗帜，培植自己的势力而已。朱元璋如此，其他人也是如此。
朱元璋创立大明后，对之前曾经隶属龙凤政权的历史进行掩盖，例如镇江打败张士诚的功德碑就被毁灭，原因就是碑上有龙凤纪年。韩山童去世后，刘福通奉韩林儿为小明王为主号令天下红巾军。经过四年努力建立大宋龙凤政权。当时，龙凤政权“据河南,
荡山东, 躏赵魏, 踩上都, 入辽东, 略关西, 下江南, 大抵尽宋之将帅, 不谓之中国之汤武不可也。”
朱元璋乃是濠州红巾军郭子兴部将。1355年，刘福通在亳州建立政权后要求濠州派人前去汇报工作。朱元璋正在打仗，便派张天佑前往汇报。之后，郭子兴次子郭天叙任都元帅(大元帅)、张天佑任右副元帅、朱元璋任左副元帅。由此，朱元璋曾为龙凤政权的一位中高级将领。
龙凤政权北伐为什么会失败呢？
一、缺乏统一的调度及战略规划。刘福通的三路北伐，虽然看似声势浩大，但只是任由三路各自发展。如果能提前制定好战略：西路牵制，中路和东路互相配合先攻取元大都。其结果必然比被各个击破要好得多;
二、前线分权。北伐军的西路和中路都是由多名红巾军首领率领，刘福通并没有明确他们的从属地位。反正就是有事商量着来，如此作战如何不败?
三、一片散沙。虽然龙凤政权建立后各地红巾军都名义上服从领导，但实际上还是各自为政。之所以他们能听从刘福通的派遣，还是想借助龙凤政权的大旗发展自己的实力、扩充自己的地盘;
四、后援不足。在派遣三路大军北伐后，龙凤政权并没有为各路大军提供任何后勤保障以及后备兵员补充。三路大军实则都是孤军深入;
五、后方不稳。龙凤政权所依托不过是安丰、亳州、汴梁一线的狭长地带。虽然南方的徐寿辉、朱元璋名义上也是红巾军出身，但都已经走上了各自的发展道路。