明朝是最后一个由汉人建立的政权，也是一个畸形的朝代，明朝皇帝大多是平庸之辈，嘉靖皇帝在位前期在政治上很有建树，可惜到了晚年却迷信修仙，而且甚至因此杀了他的宠臣严嵩，这是为什么?
父子官是一种独特的社会现象。父与子同时同地为官，不仅违背了干部任用的选拔回避关系，而且在后期还常常伴随着贪腐、寻租、揽权等不良现象的发生。父子官在现代已经逐步失去存在的土壤，但是在古代皇权社会里，一人得道，鸡犬升天，父子官的现象不可避免，甚至屡见不鲜。明代严嵩、严世蕃就是这样的父子官代表。无论在朝廷，还是在民间，他们被定义为罪大恶极的奸臣。严嵩为明代六大奸臣之一。他的儿子严世蕃则奸猾机辩，通晓时务国典，虽然有才，却形貌高瘦，眉目疏疏，声洪而尖，活脱脱一副奸臣模样。
严嵩是弘治十八年乙丑科进士出身。同年，被为庶吉士，后被授予编修。此后，严嵩得了一场大病，退官在江西老家静养10年。退官养病期间，严嵩还时常为袁州府纂编府志，任总纂。从起点来看，严嵩是比较有才的。严嵩退官10年，躲过了一个个浩劫，也让他的人生迎来了转机。当时刘瑾弄权，党同伐异，权擅天下。严嵩刚好躲过了这一切。刘瑾与其党羽被灭后，严嵩则北上顺天，正式复官，在翰林院任职。此时，严嵩有意向自己的同乡、礼部尚书夏言靠拢。
严嵩得势后，便面露狰狞，展示了不可一世的姿态。他攻击夏言，迫害忠臣，对上则极尽谄媚，深得皇帝欢心。一时间，严嵩得势得意，出任内阁首辅，从此擅专朝政。严嵩在任上，先后除掉了夏言、仇鸾等政敌，朝中无人能敌。为了稳固权力，严嵩对于弹劾他的人，还以残酷的打击，轻者罢官，严重的砍头。大名帝国的官场被他搞的乌烟瘴气。
严世蕃是严嵩的儿子，正是在严嵩得势时走入公众视野。严世蕃这个人“短项肥体，眇一目”，样貌很是不堪。严世蕃步入仕途，并未经过严格的科举考试，而是以严嵩的名势，先入国子监读书后为官，后迁至尚宝司少卿。严嵩年老时，便提拔严世蕃协助掌权，严世蕃任工部侍郎。严嵩专权，但还是有所顾忌，比如皇权他是万万不敢碰的。但是严世蕃却全然不顾这些，他收买左右宦官，密切监视皇帝日常起居，为严嵩讨好皇帝，巩固权力提供可靠的情报来源。严世父子权倾朝廷，人们称之为大小宰相，更有大臣嘲笑“皇帝不能没有严嵩，严嵩不能没有儿子。”
除了取得皇帝的绝对信任外，严氏父子通过把持着朝中官吏的任免升迁，依靠品评官员，聚揽大量家财，以至于达到富可敌国的程度。严氏父子为祸害朝廷几十年，嚣张跋扈，到了人神共愤的地步。多少年来，很多人弹劾严嵩，但都无疾而终。令严嵩父子没想到的是，严世父子还是因道士蓝道行的几句话而倒台，严世蕃被判斩首，严嵩被没收家产，削官还乡，两年后在贫病交加中死去。
蓝道行确实有点道行，叫嘉靖皇帝称奇。不过，他的道行高也是做出来的，他先跟皇帝的心腹太监串通，使请来的神仙说话能够打动皇帝，久而久之，皇帝深信不疑。当然这里边也有徐阶的力量。因此，打击严嵩也就顺理成章了。有一次，严嵩有密札进呈，徐阶事先知会了蓝道行。蓝道行在扶乩活动中预告：“今日有奸臣奏事。”不久，严嵩的奏折到了，嘉靖皇帝对于严嵩的看法多少有所改变。不过，这点伎俩根本不足以动摇严嵩，必须要用更强大的神。
在一次重要的扶乩中，嘉靖皇帝问：“今天下何以不治?”答案是：“贤不竟用，不肖不退耳。”皇帝再问：“谁为贤，不肖?”回答是：“贤者辅臣徐阶、尚书杨博;不肖者严嵩父子。”皇帝又问：“我也知道严嵩父子贪，上帝何不震而殛之?”答案是：“上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。”就此，严嵩的命运就此定局。果然后来严嵩倒了，严世蕃入狱，严党四分五裂。把持朝政二十年的严嵩自然不会一击而倒。他很快就开始了反击，突破口就是蓝道行。嘉靖罢黜严嵩就是因为神仙的意思，而实际上是徐阶和蓝道行的意思。只要证明神仙意思是徐阶和蓝道行的阴谋，政局就会发生惊天大逆转。
因此，严嵩先命令朝中的同党送钱给蓝道行，希望他反戈一击，指证徐阶。蓝道行拒绝了。严嵩又买通了宫中的太监诬陷蓝道行，将其关入了监狱。又对蓝道行严刑拷打，逼他诬陷徐阶。蓝道行依然拒绝了。这时候严嵩纳闷了，在他看来，蓝道行不过是个江湖骗子，一个吹牛的道士而已，怎么会如此强硬?蓝道行是一个道士，但他却信仰王阳明之学。最终，他毅然接受处斩。而严嵩只能接受失败的命运，最终悲惨地死去。蓝道行死在历史里，历史还在斗争。官场无义战，无论徐阶还是严嵩，他们都非权臣，他们只是宠臣、幸臣，你方唱罢我登场。把严嵩扳倒，对方所施用的手段也是荒唐的、非常规的，但在他们看来，他们实现了历史的“实质正义”。