三国时期，群雄争霸，赤壁后，刘备得到益州别驾张松，法正等人的协助，取下了益州，后来与曹操经历一场血战，惨胜拿下了汉中，这时候问题也就随之而来，汉中后来是由魏延镇守的，而当时张飞也在身边，为何不让张飞守汉中呢？
刘备取得胜利后，自然要安排人来镇守，对于汉中太守人选，许多人都认为是张飞，连张飞也觉得非自己莫属。然而，当刘备宣布新任汉中太守是魏延时，全场哗然。魏延是谁?刘备收复荆州时的降将，只不过是一个名不见经传的牙门将军，虽然追随刘备西征时立下了一些战功，但也到不了做汉中太守的地步，要知道，汉中可是益州的门户。
无论怎么看，张飞在战绩，在忠心，在能力上都是碾压魏延的，为何却偏偏让魏延守汉中，让张飞去阆中呢?
首先便是张飞不善于守城。张飞虽然善攻，可是却不善守，之前还丢失过徐州。公元196年，袁术为了争夺徐州攻打刘备，刘备于是派张飞镇守下邳，自己则陈兵在盱眙、淮阴抵抗袁术，双方僵持一个月，互有胜负。然而张飞镇守的下邳出事了，被吕布偷袭得手，这也导致刘备大军的全线溃败，妻小都被吕布俘获。而且关羽丢失荆州打乱计划。刘备得到汉中后，实现了诸葛亮《隆中对》的战略，可以同时两路进军中原，一路由荆州的关羽领衔，一路则是刘备自己出兵雍凉。到时候领兵作战的最佳人选当然是张飞，难道魏延比张飞更能冲锋陷阵?让人遗憾的是，关羽在襄樊之战中失去了荆州，打乱了刘备的全盘计划。
其次汉中太守并非好差事。刘备虽然得到了汉中，但也面临一个非常尴尬的局面，只得到了汉中之地，却没有汉中之民，因为曹操兵退时基本把人口都迁走了。这时候的汉中，没有任何油水可挖，镇守汉中，不仅要看门，而且还要带兵种田，虽然可以从益州得到补给，但是开源节流也是一位太守必须的责任。荆州虽然是四战之地，可也是天下粮仓，物产丰富，关羽的荆州军完全可以自给自足，甚至还可以组织力量北伐。可是汉中不同，人力贫瘠，资源缺乏，吃的还要管成都要，而且责任还不轻。把张飞仍在这里，他会骂娘。可是如果把魏延从低级将领提拔成汉中太守，他会感恩戴德。
刘备也想要开发下一代人了。这些老将军跟随自己打了一辈子的仗，现在除了军功卓著以外，一个个都已经骄傲了起来，有些甚至有使唤不动的可能。他们在这个集团当中的地位逐渐根深蒂固了，所以为了化解这种情况的发生，刘老板必须要启用新人，只有让新人在集团当中担当重要的职务，才能对那些老人起到一个威慑的作用。
魏延是新人当中能力最突出的一个，启用他有两个原因。首先就是对他的忠心程度非常认同，这个人是个对刘老板十分忠诚的人，这是没得说的。虽然性格上有一些缺陷，可是不能怀疑人家的忠心，毕竟他镇守了十多年汉中从未背叛过蜀汉王朝。其次就是对他能力的肯定和锻炼，肯定他的能力是在进入益州以后，他突出的表现所看到的，刘老板认为他是可以培养的人才，将来一定可以担当重任。现在将已经善后好的汉中交给他打理，也算是对他的一种锻炼。
一个集团只有人才新旧交替，这个集团才能长期生存下去，所有人只看到了刘备对魏延的偏心，对老将的排斥，却没有看到刘备作为这个集团的老大，他要布局的不是一代人的事情，而是几代人的事情，所以培养魏延，其实也是在培养下一代的接班人。三国时期的三位枭雄人物，之所以能获得一番伟业，看人识人能力都非常高超。事实也证明魏延在这个职务上相当称职，镇守汉中十余年从未出现意外，一直到诸葛亮亲自驻兵汉中，他才转任它职。