东汉末年，群雄并起。刚开始刘备在当时只是一个织席贩履之辈，而后来却成了蜀汉之主，这其实也离不开身边的人帮助，俗话说一个好汉三个帮，就是这个道理，那么刘备的发迹都有那些人帮过他呢？
刘备虽然是皇室宗亲的身份，但是汉朝历经四百年，刘氏宗亲多如牛毛，这个身份并不是多么显赫。祖父刘雄做过东郡范县县令，父亲刘弘也做过郡县小官，但是死的早，年少的刘备不得不和母亲一起贩履织席为生。十五岁时，刘备与公孙瓒一同拜太守卢植为师学习，学费和盘缠都是族叔刘元起资助，可见当时刘备之贫穷。
公元184年，黄巾起义爆发，天下大乱，正是英雄崛起的好时机，二十四岁的刘备初入江湖，便在镇压起义的战斗中立下战功。刘备的第一桶金来自哪里呢?《三国演义》第一回提到，刘关张桃园结义时，张飞颇为富裕，资助刘备良马五十匹，金银五百两，镔铁一千斤。刘备的双股剑、关羽的青龙偃月刀、张飞的丈八蛇矛都是这好铁打造而成。
但是演义毕竟是演义，正史上刘备第一桶金的来源并非是张飞，而是两个名叫张世平、苏双的中山马贩。两位商人有次来到涿郡贩马，遇到了刘备，一番交谈后觉得他是个奇才，于是赠送他很多钱财，刘备便用这笔钱聚集一支人马，然后征讨黄巾军。《三国志》有记载，“贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。”果不其然，两位马贩慧眼识珠，经过数十年的南征北战，刘备终于三分天下，建立了蜀汉政权。
因为刘备是中山靖王之后，具有皇族血脉，虽然当时刘氏宗亲多如牛毛，不怎么值钱，但是比平民百姓还是强得多，而且刘备从小就有大志向，《三国志》有记载，先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言‘吾必当乘此羽葆盖车’，就与许多英雄人物一样，刘备也有“贵人相”，他身长七尺五寸，臂长过膝，眼能视耳。古人极为看重外貌，刘备在这方面有得天独厚的优势，平时刘备沉默寡言，喜怒哀乐不露于声色，由此可见少年老成。他虽然读书，属于文人行列，却喜欢结交行侠仗义的人，后来他亲近法正，不喜马良等人就可以印证。
根据史书记载，有两个人对刘备成长起了很重要的作用，一个是同学刘德然的父亲刘元起，刘备家境贫寒，能拜卢植为师已经很不容易了，没有刘元起的资助，刘备可能根本完成不了学业，或者无法和那些同学打交道。另外一个就是刘备的同学公孙瓒，刘备早期并不顺利，一度流离失所，后来投奔同学公孙瓒，在公孙瓒麾下与袁绍作战，立了很多战功，后来有机会入住徐州，成为群雄之一，也是得益于此时打下的基础。我们这里注意到，这两位都是刘备拜师卢植才认识的，我们试想一下，要是刘备没有拜师卢植，而是找一些不知名的老师学习，就算这老师教的很好，可是刘备会有机会认识刘元起和公孙瓒吗？没有这些同学们，刘备要发家肯定会艰难许多。
我们都知道，刘备之所以能够成为枭雄，很大一部分是来自自己的血统和为人，起初不断有人收留他，在后来得到法正，张松的帮助，才成就了蜀汉。可以说他这一路上，少了任何一个人的帮助，都很难做成这样一番事业。