中国的近代史是一篇血泪史，满清帝国的腐朽深入骨髓，和康乾盛世形成鲜明的对比，那么从哪个皇帝开始，清朝就气数已尽呢？
清朝，一个游牧民族所建立的大一统王朝，在清朝前期，经过顺治，康熙，雍正三帝的文治武功，清朝的政治，经济，文化实力在乾隆时达到顶峰，嘉庆即位以后，清朝逐渐走入孱弱，道光还好，不过到了咸丰，同治，光绪年间，清朝已经完全成为了弱势的代表，在这几位帝王中，咸丰皇帝大概是清朝最为无能的一位帝王了，他一生爱喝酒爱美色，纸醉金迷中，娱乐至死。
1850年，道光去世，皇四子奕詝继位为新帝，史称“咸丰”咸丰继位时年仅19岁这也是，这正是一个风华正茂的年纪，他本来也有振兴之心，首先，咸丰清查军机处，任用改革派官员，大举提拔汉族的大臣，镇压太平天国运动，此时工作极为勤奋，每天都有许多谕旨下达，其中不少是亲笔写的朱批、朱谕，不劳军机大臣动手。咸丰帝在上台后的八个月，就罢免了道光朝的军机大臣穆彰阿。随后又罢免了主和派的耆英等。而且咸丰帝初年为了缓和与恭亲王奕訢的政治矛盾，任命其为军机大臣；但是不久罢免了奕訢的职务，巩固了皇权。而此时的咸丰正是一个中兴之主的表现，不过，毕竟是因为时代的原因，清朝的腐朽已经根深到骨髓上，咸丰的这一系列改革并没有发生什么大的改变，这对他而言，是一个不小的打击。
爆发太平天国时期咸丰朝财政出现危机。道光三十年（1850年）国库只有187万两，由于镇压起义和赈灾原因，到咸丰三年（1853年）六月，户部存银只有22.7万两，两个月的兵饷都发不出来了。咸丰帝采取了一切可以采取的措施：熔化内务府金钟，开捐例，卖官鬻爵，铸大钱，发行官票和钱票，推行厘金制度等，终于筹措到了1亿7千万两足够的军费镇压农民起义。之后，第二次鸦片战争的爆发更是给咸丰当头一棒，由此，他开始怠政，从此沉溺于酒色之间。
咸丰帝面临着内忧外患，未能扭转大清的颓势，反而进一步加快了衰败的速度。
首先，，奕詝遇大事缺乏远略、胆识，而且退缩、逃避，证明在“德”的方面也是欠缺的。奕訢论德论行，以文以武都在奕詝之上，且被排除在选嗣之外，事实证明，道光帝立奕詝为皇帝是一个极其错误决定；其次，列强联军攻占八里桥后，京师危在旦夕。咸丰帝不是“天子据守国门”，而被列强吓破了胆，慌忙携带老婆、子女及王公大臣以“巡狩”为名逃往热河行宫，导致联军进入北京，烧杀抢掠，残害百姓，还把圆明园洗劫一空。咸丰帝惧怕洋人，不敢回京，在承德寻欢作乐，并要求在京大臣向列强妥协，答应他们的无理要求，致使中国割地赔款，失去了近一百五十万平方公里土地，主权尽丧。“这是中华千古未有之苛变，民族千古未蒙之奇辱”；最后，他没有把朝中的三股势力加以平衡，特别是对慈禧、奕訢两人的政治潜能和权力失衡形成的政治危机认识不够，估计不足。其结果导致慈禧与奕訢勾结发动“辛酉政变”，一举摧毁八大臣集团，掌握了朝政大权，继而出现慈禧专政的局面。
种种原因，导致清朝的落后，落后就要挨打，当列强的坚船利炮划开国门，举国方才如梦初醒。最终，爱好酒色，鸦片的咸丰，不愧是清朝最为无能的皇帝，他这一生最初像是一位中兴之主，不过时代变化太快，最后他成为了一个一生享乐，在纸醉金迷中，娱乐至死的皇帝，1861年，咸丰突然去世，时年31岁。