南朝是个辞赋兴盛的年代，但大多数赋词藻华美，内容空洞，像脸色苍白的美女。而他写的赋，通俗易懂，是有真感情的血性男人。最有名的作品是《恨赋》、《别赋》，被誉为千古奇文。《别赋》是写离别的各种情景，全文抑扬顿挫，朗朗上口，即使看不懂，也会觉得是天生的好文字，被深深地打动。试举第一段的几句：
黯然销魂者，唯别而已矣!况秦吴兮绝国，复燕宋兮千里。或春苔兮始生，乍秋风兮暂起。是以行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。舟凝滞于水滨，车逶迤于山侧，棹容与而讵前，马寒鸣而不息……知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。
如果译成白话文就是：最使人黯然神伤、失魂落魄的，莫过于离别啊。何况秦国、吴国相去太远，更有燕国、宋国一去千里，别后再难相聚;有时春苔始生，或是秋风初起，更让人情难自抑。因此游子愁肠欲断，各种感触涌上心头，分外凄凉悲戚。听到风声萧萧，感到响声格外不同;看到云层漫漫，觉得颜色特别奇异。坐船欲离去，船却停留在水边不动;乘车欲离去，车却在山道旁缓缓难行。船桨啊，怎么向前划不动;马儿啊，凄凉地嘶鸣不息……想必在梦里，游子也徘徊不前;在风中，别后的感伤轻轻飘扬。
中间七段分别想像富贵之别、侠客之别、从军之别、去乡之别、夫妻之别、成仙之别、情侣之别时的伤感画面，句句拨动心弦，让人情不能自已，其中名句有：“琴羽张兮箫鼓陈，燕赵歌兮伤美人”、“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何!”
才尽也许是看透人生
传说他政治失意的时候，一天漫步郊外，在一小山上躺着休息。睡梦中，神人给了他一支五彩的神笔，从此以后文思如涌，当时人称为“梦笔生花”。
后来他又梦见一个人，自称是郭璞(晋代文学家)，对他说：我有一支五色彩笔留在你这里多年了，请你还给我吧!
江淹从怀中拿出来给他，从此，他写的文章就再无光彩，让人叹息不已。
关于他文思衰退一般的理解是：他官做得太大了，事务繁忙，再没有精力专心创作，自然写不出好文章。
但还有一种解释是：他更聪明了，只是没用在文学上。
江淹生在宋末，死在梁初，活了62岁，一生历经人世沧桑，看惯了潮起潮落。他前半生尝尽了生活的苦，后半生再不愿重蹈覆辙，在才华和富贵之间，他选择了富贵。意识到人生苦短，当及时行乐，于是把所有的聪明都转化成乱世求生存的智慧。木秀于林，风必摧之。别人越是嘲讽他的平庸，他就越是安全，可以安心地身居高位，过着锦衣玉食的生活。
那么，别人在拿这个成语来开涮他时，江郎也许在偷偷发笑，实际上他开涮了无数的后人