张飞是刘备手下的大将，在三国演义中，贵为五虎上将之一，尽管后来名声很响亮，可是早年不过是跟随刘备的一名打手而已。在未遇到诸葛亮之前，刘备颠沛流离，张飞的日子也不好过。故事还要从徐州失守谈起。刘备和曹操叫板，曾经斩杀曹操大将徐州刺史车胄，这让老曹很不痛快。于是兵发徐州，徐州士兵本就是老曹的人马，以致将帅离心离德。无奈，刘备自顾自逃亡，关羽保护刘备的家眷缴枪不杀，投降了老曹。倒是张飞受不住打击，一路逃跑，率领自己曾经的十八骑在芒砀山一带占山为王。芒砀山，曾经是汉高祖刘邦斩蛇起义的地方，那里当时是一座小山，张飞迅速在那里占有点兵马，想着报仇。
芒砀山距离曹操的老家谯县很近，位于河南省永城市境内，现在此处还有张飞寨。由于打不过曹操的队伍，张飞决心骚扰曹操的老家，心里说：姓曹的，你让我弟兄分崩离析，我也不让你好过。于是对谯县曾经几次用兵，但是都遭到对方的顽强抵抗，其实并没有占到便宜。但是，曹操防不胜防，张飞是个死心眼，一看对曹操的老家构不成威胁，心里很忧郁。
一次，张飞行军经过路边，看见一个小女孩正在采桑，张飞不由的产生了兴致，问那女子是哪里人，到这里作甚?女孩一看张飞，早吓傻了，便脱口而出道：我是夏侯渊的侄女，也是曹大人的侄女。张飞一听，乐坏了，做梦都没想到还梦都没想到还能有这个战利品，于是高高兴兴把女孩抱回山寨，宣布这个女孩就是自己的压寨夫人。张飞是个粗大的壮汉，女孩的年龄很小，看年龄只有十三四岁，可是谁也没有办法，于是张飞就把女孩给收编了。还好张飞并没娶妻。
女孩不答应，可是总是逃不脱张飞。后来只是一个劲的痛哭，甚至想着一死了之，渐渐的张飞忽然发现这个女孩其实还真的很漂亮，因此对女孩非常爱护，并说此生此世只爱女孩一人。后来张飞才知道，女孩的命其实很苦，父亲死得早，是夏侯渊一手拉扯大的，并且为了让女孩活命，夏侯渊曾经舍弃了自己的孩子。因为当时家里太穷困。(魏略曰：时兖、豫大乱，渊以饥乏，弃其幼子，而活亡弟孤女。此女就是夏侯渊的侄女)张飞内心很感动，后来和刘备关羽团聚的时候，就把女孩介绍给大家认识，不想听到女孩的身世刘备很高兴，说贤弟娶了一门好亲。原来东汉末年讲究门第，而张飞的女人是曹操的侄女、夏侯渊的亲侄女，在当时是豪门贵族，因此脸上无限光彩。
后来张飞和夏侯氏，有了两个儿子，两个女儿。刘备早就为儿子说好了，一定要娶张飞的女儿为妻，张飞不敢违抗，后来自己的两个女儿都是蜀汉皇帝刘禅的皇后。夏侯氏一直挂念着曹操的队伍，后来叔父夏侯渊在定军山被斩，是夏侯氏让张飞收敛夏侯渊的尸首下葬，后来夏侯渊的儿子夏侯霸投降蜀汉，蜀汉皇帝刘禅宽慰他说：“你父亲是死于乱军之中，并不是由我父辈亲手所杀。”又指着自己的儿子说：“这也是夏侯氏的子侄。”如此看来当时轰动一时的张飞老牛吃嫩草案件，其实倒有一个很圆满的结局，可惜在弱小的夏侯氏心里，这个伤口是无法愈合的，尽管后来她是张飞的夫人，皇后的母亲，皇帝的岳母。