韩湘子是中国的八仙之一，据记载，韩湘子是一个风流倜傥的书生。有人说，韩湘子在历史中确有其人，原名韩湘，是著名诗人韩愈的远房侄子。
据传，韩湘十分不喜爱读书，过于痴迷道家道法，试图学道成仙。但是，正是由于韩湘的痴迷，反而对于法术不学则通，还未成仙时，便可以再七日之内，将牡丹花的颜色改变，而且还可以将牡丹花上刻字。
韩湘子的前世是一只白鹤，生活在苍梧之野、宾龙峰西经皇老洞中。因为经常听人们讲解道家学说而对此深有感悟，但是因为它是鸟类，并不能登上仙班。知道吕洞宾的出现，才将韩湘子幻化成人，投胎转生为韩湘。
韩湘子十分擅长吹笛子，在他的手中，以一把名为紫金萧的笛子，是用南海紫竹林里的一株神竹做的，据说，这把笛子东海龙王的七公主送他的。
有一年，韩湘子漫游名山大川，到东海之滨，听说东海有龙女，善于音律，精于歌舞，很想会她一会。因此，他天天到海边去吹萧。这一日，三月初三，正是东海龙女出海春游的日子。夜里，龙女听见海边传来一阵悠扬悦耳的长萧声，听得惊呆了。
韩湘子的萧声扰乱了龙女的心，那声声妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海边走来，化作一条银鳗来会吹萧郎。
韩湘子一曲吹罢，大湖退去十里远。这时，他发觉滩头上有一条误了潮的搁浅银鳗，正泪光莹莹地抬头望着他。看她的神情似乎还陶醉在乐曲声中，韩湘子又好气又好笑说：“鳗儿呵鳗儿，难道你也懂得其中的奥妙？你若是个知音，请把我的情意传到水晶龙宫去吧！”鳗儿听了，连连点头。
韩湘子十分惊异，出于好奇心，他又吹起了玉屏萧。想不到，银鳗深通人性，居然在明媚的月光下婆娑起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之优美，神态之奇异，世上罕见。连闯荡江湖游遍名山的韩湘子也愣住了。
那银鳗在月光下不停地闪腰，盘舞，旋转……速度越来越快，节奏越来越紧，突然银光一闪，鳗儿不见了，只见月影中站立着一个天仙般的龙女，柳叶眉，杏花脸，玉笋手，细柳腰，金纱披身，莲花镶裙。舒腰好似嫦娥舞，起步赛过燕掠水，把个韩湘子也弄糊涂了。
龙女边舞边唱：寂寞龙宫呵闻萧声。使君一曲呵凤求凰，妾应伴舞呵到天明。
歌舞声中，月儿渐渐西坠，潮水慢慢回涨、天快亮了。忽然，一个浪头扑来，鳗儿、龙女都不见了。这样情景，一连发生了三个晚上。
这一天，韩湘子又来到海边吹萧。不知什么缘故，吹了大半天，龙女就是不出海来。难道玉屏萧失灵了？气得他把心爱的玉篇摔断，龙女还是没有重来。
韩湘子正沮丧地往回走，忽闻背后有人喊他。回头一看，却是个陌生的老渔婆。
老渔婆朝韩湘子道个万福说：“相公，公主感谢你的美意，特地差我出来传话。实不相瞒，前几夜在月下歌舞的乃是东海龙王的七公主。因事情败露，被龙王关在深宫，不能前来相会。今天她叫我奉献南海普陀神竹一枝，以供相公制仙萧之用。望相公制成仙萧，谱写神曲，以拯救龙女脱离苦海！”
说罢，老渔婆递上神竹一枝，便化成一阵清风不见了。韩湘子将神竹制成紫金萧，从此断绝了在尘世游荡的念头，进了深山古洞，日夜吹萧谱曲，果然练出了超凡绝俗的本领。
后来，八仙过海，韩湘子神萧收蛇妖，妙曲镇鳌鱼，大显仙家神通；而东海龙女呢？却为了偷送一枝神竹，被观音大士罚为侍女，永远不得脱身。
传说，东海渔民至今还常常听到海上有深沉的萧声，那是韩湘子想念龙女，心中烦躁，正在天上吹萧！