在古代，女人的地位是很低下的，封建社会里讲究男人为大，女人自然要三从四德。民间是如此，皇宫中更甚。皇帝就是那个被奉为神一样的男人，所有的女人对他都是既顺从又讨好的，而且皇宫中的等级制度也是非常森严的，长幼等级十分明确，无人敢违抗，但是有一个人，却偏偏要挑战权威。
这个人就是刘清菁――宋哲宗赵煦的第二任皇后。说起这位皇后，那可是一个富有传奇色彩的人物，她出身卑贱，本是一个小小的宫女，平凡普通，但是却生得一个好脸蛋。
在这个看脸的皇宫里，刘清菁凭借着出色迷人的容貌，很快就被皇帝注意到了，得到圣上恩宠的她被封为婕妤，说到这里真是一个励志故事，小小宫女凭借容貌改变了自己的命运，飞身一跃变成了皇帝的女人。
如果你认为到这里就结束了，那你就大错特错了，刘清菁的逆袭之路并没有停止。凭借着皇帝的宠爱，她在皇宫里的地位突飞猛进，与之而来的则是她的娇纵与傲慢，她开始不把后宫的女人放在眼里，甚至是太后和皇后她也屡次冒犯。
有年冬至，宫内众多妃嫔给太后请安，太后年老体迈，行动起来非常缓慢，其他妃嫔都毕恭毕敬的在一旁候着，就连皇后态度也非常谦恭，谁知，刘清菁竟然不耐烦的一屁股坐到了凤椅上。执掌六宫的皇后见状，当众教训了她几句，她竟然怀恨在心。
后来，她就在皇上面前说皇后的坏话，说皇后心肠歹毒，根本不配母仪天下，这让本来就有废后心思的哲宗更加坚定了废后的决心。终于，孟皇后被废，刘清菁也诞下龙子，如愿登上皇后宝座。但是好景不长，两个月后她的儿子就夭折了，哲宗也因伤心过度而一病不起，次年也追随儿子而去。
宋徽宗继位后，封刘清菁为元符太后，按说她应该很知足了，在后宫中安享幸福无忧的时光，但是她却不知足，多次干预朝政，最后引起皇上和朝臣不满，最被逼自缢而亡。
到此，刘清菁就结束了她传奇又荒唐的一生，刘清菁真的是活活把自己给作死了，她凭借着出色的容貌得到皇帝恩宠，从一个小小的宫女一步步当上皇后，却傲慢无礼，目中无人，最终走上人生不归路。可悲可叹。