“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”这一流传千年，用来形容海誓山盟、缠绵悱恻的爱情之名句，就是当年唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环在骊山华清宫(天宝年间称谓)享受温泉沐浴时，快乐地吟唱出来的。在这一对看似幸福无比的老夫少妻中，女主角杨贵妃其实曾是李隆基货真价实的儿媳妇，即寿王李瑁(玄宗第十八子，生母为武惠妃，其死后被追封为皇后)的王妃。那么，杨玉环是怎样从寿王妃演变成杨贵妃的呢?
自开元二十五年(公元737年)十二月唐玄宗的宠妃武惠妃(即寿王生母)去世后，玄宗整日郁郁寡欢、闷闷不乐，后宫数千佳丽竟然没有一个能入得他的法眼，讨得他的欢心，这样了无生趣的日子差不多持续了将近三年。最懂得主子心思的宦官高力士，只得从宫外寻觅物色可心的新人选了。
当他看到寿王李瑁的妃子杨玉环后，觉得杨玉环不仅“姿色冠代”，还能歌善舞，通晓韵律，娴熟各种乐器，惊为天仙下凡。随即奏报，并得到唐玄宗的首肯。于是，高力士找了个借口，把寿王妃杨玉环召进宫来。
一见之下，李隆基果然迷恋上了这位美丽乖巧的儿媳妇。随后，唐玄宗选择了在骊山温泉宫(开元年间称谓)泡温泉的时机，派人将杨玉环装扮成女道士召来相会。这次温泉宫度假，是自武惠妃去世后，唐玄宗过得最为欢畅，最为愉快，最有激情的一段幸福时光。
此时的李隆基虽已年过半百，但从寿王妃杨玉环身上却找回了青春，找到了激情，重新焕发了旺盛的生命力。可惜良宵苦短，半个多月的光阴转瞬即逝，唐玄宗不得不返回京城。然而，经过这次骊山相会，两人已到了难舍难分的地步。
如何让杨玉环永远名正言顺地留在自己的身边，便成了唐玄宗当时最重大、最迫切需要解决的问题。李隆基虽然风流，但并不昏聩;人伦常理与皇家颜面还是要顾及的，直接把自己正式的儿媳妇弄来做自己的嫔妃那是说不过去的。
由是，这位梨园行的祖师爷就导演了一出让寿王妃变身成女道士好戏。接下来，就有了杨玉环要求出家当女道士的“申请”;再接下来，就有了唐玄宗颁布《度寿王妃为女道士》的敕令。《新唐书.本纪第五》是这样记载李隆基在温泉宫私会杨玉环的：“十月甲子，幸温泉宫。
以寿王妃杨氏为道士，号太真。”其意思是：开元二十八年(公元740年)十月甲子(十一日)，唐玄宗到骊山温泉宫度假。特意将寿王李瑁的妃子杨玉环装扮成女道士召来相会，并赐道号为“太真”。下面是唐玄宗正式批准杨玉环“申请”当道士的敕令全文。
在唐玄宗从骊山回京后不久，寿王妃杨玉环就正式向皇帝提出出家当道士的“申请”，李隆基也很快就作了同意的批复。在清人董诰编纂的《全唐文》中，收录了这篇批复的全文。题为：《度寿王妃为女道士敕》，全文如下：“圣人用心，方悟真宰;妇女勤道，自昔罕闻。寿王瑁妃杨氏，素以端懿，作嫔藩国;虽居荣贵，每在精修。属太后忌辰，永怀追福，以兹求度，雅志难违;用敦宏道之风，特遂由衷之请，宜度为女道士。”
这篇敕令的前半段，主要是称赞寿王妃杨氏，身为藩国嫔妃，素以端庄大方示人;虽然享受荣华富贵，但仍时时不忘精诚修心。后半段则表示，值此皇太后忌辰，杨氏玉环期盼为亡灵祈福，因此请求出家超度，这种高雅的情志实在难以违背;为了敦促宏扬此道德之风，特满足杨氏这一由衷请求，批准其为女道士。
这篇唐玄宗批准寿王妃杨氏自请度为女道士的敕令，颁布时间应该是开元二十九年(公元741年)正月初二。因为这一天是李隆基的母亲窦太后的忌日(被武则天杀害)，这也就对应了文中说的：“属太后忌辰，永怀追福。”为什么本人要特别强调敕令颁布的时间呢?这是为了推算从开元二十八年十月甲子李、杨相会温泉宫，到开元二十九年正月初二颁布敕令的相隔时间。
也就是说，仅仅用了两个月的时间，杨玉环的身份就由寿王妃变成了女道士。继而，又从女道士变成了杨贵妃。那些什么“虽居荣贵，每在精修。属太后忌辰，永怀追福，以兹求度。”等等冠冕堂皇的话，统统是骗人的鬼话。只有寿王妃杨玉环变成了贵妃杨玉环才是真的。
杨“太真”变成杨贵妃以后，得到了唐玄宗“三千宠爱在一身”的专宠。自此，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”。就在唐玄宗尽情享受“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。”的时候，也许是历史的宿命，也许是上天的警示;“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”安史之乱爆发了。不但绝代佳人杨贵妃冤死马嵬驿，就连大好的盛唐江山也差点被老年的唐玄宗玩完了。
宋朝的欧阳修、宋祁在《新唐书.本纪第五》中是这样评论唐玄宗的：“方其励精政事，开元之际，几致太平，何其盛也!及侈心一动，穷天下之欲不足为其乐，而溺其所甚爱，忘其所可戒，至于窜身失国而不悔。考其始终之异，其性习之相远也至于如此。可不慎哉!可不慎哉!”