慈禧统治中国47年，三度垂帘听政，权倾朝野，位极皇帝之上。后人一提起慈禧，总会说她丧权辱国，生活奢侈，甚至糜烂透顶，私纳男宠等等。
其实，我们换一个角度看，尽管慈禧权大极天，生杀予夺，不可一世，但其骨子里也有那种人性的情感，女人的温婉。再强势的女人，喧闹过后，在孤身独处或夜深人静时，也需要灵与肉的交融，如火如荼的爱抚。何况慈禧风姿绰约，天生丽质，27岁丧夫，又是如此健康爱美的一位不凡女人。
据清代文廷式《闻尘偶记》记载，光绪八年的春天，琉璃厂有一位姓白的古董商，经李莲英介绍得幸于慈禧，从此，藏匿深宫，达一个多月。当时慈禧46岁，已守寡20年，正是如狠似虎干柴烈火之年纪。白商人被放出后，不久，慈禧怀孕。当然，宫中不乏御医，为慈禧流个产，自是小事一桩。但当时东太后慈安尚在，据说，得知慈禧怀孕后，大怒，召礼部大臣，问废西太后之礼。礼部大臣说：“此事不可为，愿我太后明哲保身。”谁知慈安太后犹豫之中，未及行动，当夜即猝死宫中。
如果说慈禧与白姓古董商之间，是肉欲的满足，那慈禧与那尔苏之间，则是一段感情投入极大的忘年之恋了。
那尔苏来自科尔沁草原，是亲王僧格林沁的孙子，伯彦纳谟祜的长子。按照清朝规定，满蒙王公子弟十岁前都要送到北京读书，十岁后学习武艺。当年，那尔苏爷爷僧格林沁率领清军与捻军打仗时，被捻军打死，其子伯彦纳谟祜承袭了亲王爵位，朝廷把伯彦纳谟诂的贝勒衔赐予那尔苏。
那尔苏自小生活在北京，因为文武双全，气质端庄，俊美帅气，不到20岁，就担任了清廷乾清门侍卫。其后，那尔苏得到光绪赏识，升任执豹尾枪一等侍卫，专门保卫慈禧太后与光绪皇帝。
慈禧太后的生日是正月十五。每年过生日，慈禧太后都到颐和园排云殿摆酒、设宴、赏戏。1888年正月十四卯时，慈禧太后銮驾出宫，浩浩荡荡奔向颐和园。队列刚出西直门，路旁鞭炮骤响，离銮驾较近的那尔苏坐骑突然惊悸，前后冲撞，竟撞到慈禧太后銮驾。那尔苏顿时吓得魂不附体，不知所措，他急忙跪在慈禧太后轿前，磕头如捣蒜，连说“奴才罪该万死!”
慈禧太后怒喝：“哪个大胆奴才撞轿?”
太监忙回答：“一等侍卫科尔沁那尔苏贝勒!”
慈禧太后命令：“把头抬起来。”那尔苏抬起头，慈禧太后一看，那尔苏帅气俊逸，眉清目秀，一表人才。慈禧太后竟一时看呆了，许久后才发话：免除那尔苏死罪。其后，在慈禧吩咐下，那尔苏来到颐和园排云殿门口，宫女把他领到慈禧太后殿内。那尔苏跪拜叩头，说：“谢老佛爷饶命。只要老佛爷有旨，奴才不敢不遵从。”于是，慈禧太后亲手把那尔苏拉上凤床。
两个年龄身份相差悬殊的男女，迅速陷入了情感漩涡，为了更相厮守，慈禧太后先是将那尔苏晋升为内大臣，找各种理由，让他更容易出入宫禁。如北京地区长时间不下雨，慈禧太后便让那尔苏到自己居住的清漪园龙神祠求雨。雨来了，还让那尔苏回来还愿。可是，这样的公事实在太少。宫中又有严格的规定，除宫女与太监外，任何人不得进入后宫。如何能朝夕得见，是一个巨大的难题。
聪明的大太监李连英明白慈禧太后相思的苦楚，想出一个巧妙办法。
清廷规定，皇帝饮水，必须每天从西郊玉泉山运来，由御膳房太监带着侍卫，赶着一辆毛驴车，上插一面黄旗，午前出去，午后拉回。于是，李莲英便命人打了一个双格大水箱，一边装水，一边装那尔苏。慈禧又命令御膳房不用运水了，而让后宫的太监运水。从此，后宫的太监们每天推车运水，那尔苏藏在水箱内进宫。就这样，那尔苏每日进宫与慈禧幽会，夜夜相逢，尽享鱼水之欢。
慑于慈禧太后的权势，其与那尔苏之间的缠绵缱绻，没人敢说什么，可时间长了，这事还是通过各种途径传了出去。那尔苏的父亲伯彦讷谟祜也听到了风声，他也发现自己的儿子以宫廷值班为名，经常晚上不回家，心有疑惑。可事情毕竟太过离奇，伯彦讷谟祜不敢相信。后来有一次，觐见太后时，伯彦讷谟祜看见那尔苏居然与慈禧坐在一起喝酒，这才明白，那些传言原来不假。
伯彦讷谟祜的家族代代与爱新觉罗皇族联姻，僧格林沁的养母是道光帝的亲姐姐，僧格林沁就是咸丰帝名义上的表哥，慈禧太后则是僧格林沁的表嫂，是那尔苏的祖辈。这样有悖人伦国法的畸恋，如果继续发展下去，整个家族难免大祸临头。
一次上朝，奏完公事后，伯彦讷谟祜奏请太后恩准他儿子回家。太后哪里会恩准，驳回了伯彦讷谟祜的请求。下朝后的伯彦讷谟祜忧心如焚，想着全家时时有灭门之灾，不觉寒从中来，不能自已。几天之后终于想出一个办法，伯彦讷谟祜再秦慈禧说，要带儿子回乡祭祖，恳求慈禧准假几天，祭祖之后，立马返回。慈禧虽然不舍，但无法拒绝这一正当要求，只得暂时忍耐，准了那尔苏几天假。
回乡后，深暗慈禧个性的伯彦讷谟祜，从整个家族利益考虑，觉得若要保全家族，必须牺牲儿子，否则这个家族将无人幸免，尽管这种畸形之恋并非儿子过错，但流言已起，闹沸起来，只能罪在儿子，太后会毫发无损。伯彦讷谟祜痛下决心，以拯救家族为上，威逼儿子那尔苏自杀。于是，那尔苏不得不死，死前，那尔苏纵情打猎三天，在爷爷僧格林沁墓前吞金自杀，时年29岁。
那尔苏父亲知道逼儿自杀会得罪慈禧，因此上报朝廷说，那尔苏是暴病身亡。听到这一噩耗，慈禧悲不自禁，她不相信那儿苏会暴病身亡，派人开棺验尸，寻找疑点，同时怀疑伯彦讷谟祜，记恨在心。
慈禧对那尔苏的恩爱，从对那尔苏的追封与赏赐上尽可显现。从未建功业的那尔苏，死后被追封为亲王，他的墓被盗了几次，人们从他的尸身上发现大量夜明珠，只有慈禧才可能拥有这些稀世之宝。那尔苏陵园阔大，苍松翠柏，绿荫如盖，红墙宏伟，古雅壮丽。那尔苏死后的哀荣可谓登峰造极。
那尔苏死后一年，其父也奇怪的死去，据说是被慈禧所杀。这位有仇必报的皇太后终于为自己的心上人报了仇。
慈禧太后冷酷无情，心狠手辣，然而，她对那尔苏的一见钟情，无疑显露出她作为一个女人，柔情似水，重情痴爱的一面。