俗话说：“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。”在我国广西阳朔县的美女峰下，有一个占地面积为300亩的犀牛湖，湖面澄碧，鱼蟹游弋。
据村中老翁谈及，清朝同治戊辰年(1868年)三月十七日水涨一次，为时4天。民国二十九年(1940年)六月十七日，水又暴涨。当天，天气晴朗，水突然由岩穴涌出来，顷刻之间，水涨到3尺深，没到3天，村落田间，一片汪洋，俨如泽国。当时，正值早稻成熟季节，发水之初，村中长老有经验者，知道洪水不会在短期内消退，急令村民抢割稻子。此事曾轰动一时，由各地闻讯来观洪水者，络绎不绝。
然而，1987年9月30日，湛蓝的湖水却突然全部消失，只留下了湖底的淤泥。人们大惊失色。据当地人回忆，此前一个月，犀牛湖附近地下曾发出“隆隆”之声，湖水水位同时也略有降低，但湖水仍保持2米左右的深度。在1987年9月29日一夜之间湖水突然变得荡然无存。犀牛湖约30年失踪一次在阳朔县志中早已有过记载。
那么，湖水奇异的生死轮回现象的奥秘何在呢?据有关人士分析，目前有这样一种解释：桂林山水均由可溶性石灰岩组合而成，溶柱、溶峰、溶洞、溶湖和地下暗河纵横交错，密布其间。犀牛湖位于群山环抱之中，是个溶湖，湖水来源于地面流水、天落水和地下水，河水的去路是通过湖底的溶孑L流人暗河，另有一部分湖水自然蒸发而消失。
每当暴雨之际，湖水夹带着大量泥沙堵塞了溶孔，经年累月积下的大量雨水长期被积压在山中的地下通道，不能顺利流人暗河里，水量越多，压力也越大，而暗河的排水条件受阻，这样，积水受到压力增大的影响，就会突然从洞口猛泄而造成喷泉的现象。而经过一段时间后，当排泄速度加快，而来水不足时，压力便渐趋正常，暗河也就处于正常的流量，泄出的水也就重新迅速归人暗河而向江河中流去。
据分析，水量的积聚，湖底溶孔的被堵，都有一个渐变的过程。同样道理，水的压力减轻和溶孔被疏通，也是渐变的，而这整个过程的完成，大约需要30年。因此，犀牛湖水的消长也是大约30年一次。当然这一现象要受到诸如气象、地面和地下水流及人为等因素的影响，其周期并不是绝对的。有人设想，若将湖底溶孔堵死，湖水或许将永不消失。
阳朔湖泊起死回生、周而复始的现象非常耐人寻味，到目前，科学家们还没有找到其大约30年一轮回的真正原因。因此，阳朔湖泊成为了一个未解之谜，还有待于人们去探讨。