征方腊会老，梁山众将十去七八，战死者、病死者不在少数，那么作为梁山108将中，最为光彩照人的好汉鲁智深，他的归宿在何处呢?为什么大家普遍认为鲁智深最后成佛了呢?打辽国回来，宋江带着鲁智深一行人到五台山拜访智真长老，临走的时候宋江还问了一下关于人生的思考，智真长老的回答也是很有佛性。书上写：宋江向前拈香礼拜毕，合掌近前参禅道：“某有一语，敢问吾师：浮世光阴有限，苦海无边，人身至微，生死最大。”智真长老便答偈曰：“六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦!阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。”
这个关于人生的偈语，宋江他们怎么都参悟不透，鲁智深也不明白，但是他没有像宋江一样到处询问，而是默默记在了心里。等到他悟懂的时候，就是他成佛的时候。也正是在这场场的血腥厮杀中，鲁智深慢慢的参透了很多禅机，他的思想也在悄悄的发生变化，不知不觉他已经超脱于众人之上。在九十九回解脱缘缠井的时候，他的佛学修为已经上了一个大的台阶。
书上写：那和尚又笑道：“上至非非想，下至无间地。三千大千，世界广远，人莫能知。”又道：“凡人皆有心，有心必有念;地狱天堂，皆生于念。是故三界惟心，万法惟识，一念不生，则六道俱销，轮回斯绝。”洒家听他这段话说得明白，望那和尚唱了个大喏。我们可以看到，这一段云里梦里的禅语，鲁智深已经能听明白了。所以鲁智深的成佛是有一定的过程的，不是突然的大彻大悟。虽然不是明确的符合佛教中“狂禅”的定义，但是这个过程却是十分的相似，至少精髓没有差池。
在五台山临走的时候，智真长老唤过智深近前道：“吾弟子此去，与汝前程永别，正果将临也!与汝四句偈，去收取终身受用。偈曰：逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。“这就是后来鲁智深的人生轨迹，我们边说边解释。等打败了方腊，也把他造的宫殿什么的全烧完了，但是没有捉到方腊本人。
宋江教军将沿山搜捉，因为这将是本次战争最大的功劳。就像是二战时期抓希特勒一样，这个最大的功劳，作者给了最能代表侠义的鲁智深。所有说《水浒》这本大书，是由鲁智深三拳打开，一禅杖合上的。柴进提出去当卧底的时候，宋江大喜道：“若得大官人肯去直入贼巢，知得里面溪山曲折，可以进兵，生擒贼首方腊，解上京师，方表微功，同享富贵。”只是没想到，有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。方腊没有被柴进活捉，而是被鲁智深活捉了(还是一位世外高僧引导的)。这样就能解释偈子前两句，逢夏而擒，就是擒住了大将夏侯成，遇腊而执，就是活捉了方腊。不管方腊是谁抓的，总归是圆满的打赢了，所以大家也是十分的高兴。
书上写：宋江道：“那和尚眼见得是圣僧罗汉，如此显灵，令吾师成此大功。回京奏闻朝廷，可以还俗为官。在京师图个荫子封妻，光耀祖宗，报答父母劬劳之恩。”但是鲁智深的境界已经不是凡人能达到的了，他已经视名利如粪土了。
鲁智深道：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣!”鲁智深第一次说道安身立命，是离开五台山去大相国寺的时候，辗转多年，到了全书的最后，还是不能安身立命，这个社会已经把人逼的没有办法，能归于佛祖、归于神仙，也是一大幸事吧。也可能鲁智深和武松根本就不是为了功名而战争，也仅仅是为了报答宋江的恩情(燕青、李俊等人他们亲口说的)，以及在摸索一条安身立命的道路罢了。
但是宋江还是很痴迷，按他的想法，这个结果也很好了，多年的四处战争，你鲁智深却是毫发无伤，我们马上就可以回到社会中了，我们付出的努力也应该有回报了。这个时候宋江就是很可怜的人了，在邪恶的社会面前，他竟然变得很天真了，这就注定成为四大奸臣案板上的鱼肉。书上写：宋江道：“吾师既不肯还俗，便到京师去主持一个名山大刹，为一僧首，也光显宗风，亦报答得父母。”
这话说给杨志那个“洒家”听绝对合适，杨志是毕生都在为此奋斗，可惜他现在染病在床，将要去世了。而鲁智深的这个“洒家”才是真正的洒脱，不拘泥于世俗，忘我于江湖。智深听了，摇首道：“都不要，要多也无用。只得个囫囵尸首，便是强了。”宋江听了，默上心来，各不喜欢。鲍老师说懂得自己该要什么是聪明，懂得自己不该要什么才是智慧，真是非常的有道理。随着活佛智真长老所说的，前程永别，正果将临，鲁智深离成佛也是越来越近。捉了方腊，诸将都在六和寺安歇。
书上写：鲁智深自与武松在寺中一处歇马听候，看见城外江山秀丽，景物非常，心中欢喜。武松虽然没有鲁智深这么高的智慧，但也是看的很开了，这个时候他已经断了左臂，依旧是怡然自得，真是很不容易。等到潮信来的时候，鲁智深才终于悟懂了听潮而圆，见信而寂。书上写：鲁智深笑道：“既然死乃唤做圆寂，洒家今已必当圆寂。烦与俺烧桶汤来，洒家沐浴。”
功名诚可贵，生命价更高，若为自由故，二者皆可抛。鲁智深已经看透了世事无常，功利沧桑，也堪破了生死，他现在不但能读懂所有的禅机佛语，也能写出自己的禅语，这还不是佛吗?鲁智深大字不识几个，竟然能写出来，这是不是成佛后，潜能完全被激发的原因?也只有这个能解释通了。鲁智深写了一篇颂子，颂曰：平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦!钱塘江上潮信来，今日方知我是我。鲁智深圆寂时的坐姿就是佛祖释迦牟尼经典的姿势。
书上写：焚起一炉好香，放了那张纸在禅床上，自叠起两只脚，左脚搭在右脚，自然天性腾空。好一个超凡成佛的潇洒!鲁智深虽然生前没有得到应该的赏赐，但是其圆寂后的法事，却是十分的光荣。由大惠禅师亲自执火把，并进行了超度和评价。书上写：鲁智深，鲁智深!起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄!解使满空飞白玉，能令大地作黄金。尤其是最后两句，也只有佛能做的到吧!后来宋徽宗念鲁智深擒获贼寇有功，又善终坐化于大刹，加赠义烈照暨禅师。