监狱是专门惩治犯人的地方，在我国原始时代就有监狱了，但是当时的监狱主要关的都是男人，后来到了春秋战国时期，男人女人都有了，但是不能关在一起啊，因此就分为男子监狱，和女子监狱，可是在我国古代女子并不是很愿意进监狱，有些女子宁愿死也不愿意进监狱，这是为什么呢?
我国最早提出监狱的是皋陶，传说他有一个独角羊(獬豸)能够专门看出谁犯罪，遇到疑难问题，皋陶就牵出他的独角羊，独角羊顶谁，谁就是犯罪的人，这样这个人就会被关在监狱里面。后来春秋战国时期，法家的思想影响了各位统治者，这个时候监狱里面的人也就多了，监狱就更加系统化了。
在古代女子进监狱是一件很羞辱的事情，古代女子犯错的情况也比较小，因为古代女子讲究的是大门不出，二门不迈，很少与外边的人接触，所以就缺少犯罪的机会，因此一旦有女子犯罪在十里八村都要传来传去，这样就会很丢人，很有可能就嫁不出去。
还有当时女子犯罪的行为很少，一旦犯罪几乎都是不守妇道，或者不孝公婆，无论是哪一种都是大错，几千年来男尊女卑的意识，很难让当时的人容忍一个女人犯这样的错，不但家族饶不了她，整个社会的舆论也会饶不了她，这样对一个封建的女子，去坐牢还不如去死呢。
在宋朝的时候，儒家思想成为主流，如果女子犯错误是要在公堂上打板子的，必须要脱掉裤子，这个时候旁边会有很多人看着，这种情况在现在也是一件非常丢脸的事情，更何况在当时满嘴仁义道德的时代呢?因此当时女子一旦知道自己犯了错误，宁愿去死也不愿意上公堂，更不愿意去坐牢。