邓通是西汉第三个皇帝汉文帝的男宠，也就是说汉文帝有同性恋的癖好，而邓通就是偶然因为与汉文帝梦中所见的人相似，从此飞上枝头当凤凰，成为宫中很有权势的人物，甚至还一度垄断了制钱权，家财万贯，不过随着汉文帝的逝世，邓通迅速失势，最后竟然贫困致死。
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邓通是西汉初年人，读过几年书，认识几个字，在父亲一心望子成龙的期望下，进宫当了专管宫中船只的小官吏。他因为为人谨慎，认真办事，所以在皇宫里的人缘很好，很多人都认识他。
有一次汉文帝做了一个梦，梦见一个穿黄色衣服的人能送他上天，那时的人都非常迷信，认为只要能上天就能长生不老，皇帝也不例外。于是汉文帝梦醒后，就四处寻找梦中所见的黄衣人，正好遇到邓通，认为与自己在梦中所见的情景很相似，认为邓通能给自己带来好运，于是立刻封他做官，从此就非常宠爱他。
邓通这个人为人还是很低调的，他从不认为自己得到汉文帝的宠爱就四处招摇出风头，总是小心翼翼地活着，对此汉文帝非常满意，日夜与邓通厮混。
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有一次汉文帝背上长了一个毒疮，邓通就亲自用嘴给汉文帝把毒液吸出来，汉文帝非常感动，因为听算命的人说邓通以后会穷死，就允许邓通开采铜矿，还垄断了制钱权，邓通家财万贯，非常富有。可是汉景帝上台后，邓通的好运就到头了。他最后还是因为贫穷而死的。
邓通是中国古代男宠界的奇葩，一般这样的人是被人看不起的，也不会入那些正统史学家的法眼的，但是邓通是个例外，他不仅是皇帝身边的红人，而且靠着这份恩宠，做出了自己的一番成就，成为中国古代的十大富豪之一，这是非常难得的成就。
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说起来邓通的发迹史简直就是个奇迹，他原本只是个皇宫中普通的管理船只的小官员，没有什么背景，这样的人在当时是很难有向上爬的机遇的。可是老天要帮你，拦也拦不住。据说有一次汉文帝做梦，梦见一个黄衣后生，能够帮他上天，当时的人都非常迷信，认为上天以后就能长生不死，连皇帝都不例外。而且汉文帝这人还有同性恋的癖好，这两项因素一结合，然后邓通就华丽丽的登场了，上天给了他一副好牌，而且邓通这人还非常聪明。他没有像一般人那样仗着皇帝的宠爱，在外面胡作非为，引人反感，相反邓通为人非常低调，非常谨慎，他知道他这份荣耀来的太轻易了，必然会引起别人的嫉妒，别人难免会心中不服。所以邓通不仅对汉文帝的不断的赏赐保持诚惶诚恐的态度，总是对别人说感谢汉文帝的恩宠，汉文帝就是他们邓家的保护神，另一方面就是真心实意侍奉汉文帝，甚至还亲自用嘴吮吸汉文帝背上的毒疮，这是连太子都不愿做的事，邓通却表现的很自然，这一点让汉文帝很满意。
所以邓通后来能够成为家财万贯的大富豪也不是偶然的，他充分利用自己的靠山，再加上自己的诚信待人，与人为善，这才有他后来的成就。