刘邦家住沛县丰乡阳里村，父亲叫刘执嘉，母亲名叫王含始。父亲年老忠厚，在周围口碑不错，人们尊称为太公。母亲也老了，人称刘媪。夫妻俩生了两个儿子刘伯刘仲之后，怀第三胎的时候，却遇到一些十分奇怪的事。
事情是这样的，传说他母亲有事外出，路过大泽时，感觉劳累，坐下休息，似睡非睡间，突然见一个金甲神仙从天而降，一下就把她吓晕了。太公在家，久不见妻子回来，怕有闪失，出门寻找。刚刚出门，就见天上电闪雷鸣，他也不管那么多，继续去寻找，到达大泽后，看到前面躺着一人，像是自己的妻子，只见她云雾罩着，隐隐约约又似乎有蛟龙在往来穿梭。等他走上前去不久，忽然云消雾散，躺在地上的妻子睡眼朦胧，仿佛初醒。回家之后，刘媪竟然意外怀孕，怀胎十月，生下一男孩，长脖子高鼻梁，屁股上甚至还有七十颗黑痣，让周围的人啧啧称奇。
太公年老得子，本来就欢心，又见这等奇怪，更是惊喜异常了，所以对这少子百般疼爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。太公家世代务农，他带着刘伯刘仲二子自是锄禾日当午，天天好辛苦。刘邦长大后，生得牛高马大，想是个好劳力，但他却最恨务农，天天东游西荡，交朋结友，不过太公疼满崽，也就由他去了。不过，他大哥刘伯的妻子生性吝啬而尖刻，见小叔子好吃懒做，坐吃山空，便经常唠叨数落。刘邦没说什么，太公听后却不高兴了，干脆同伯仲二子分了家，自己带着满崽过。
刘邦年过二十了，不过脾性不改，事不做一点，还同一伙酒肉朋友天天醉气熏天，搞得最后太公都厌恶他了，骂他无赖，饭不给吃，衣不给制，放任自流。刘邦倒也乐得自由。有时刘邦怕父亲数落责骂，干脆不回家，在俩哥哥家吃睡，毕竟亲兄弟，哥哥也没有表示出嫌弃。不想一天，长兄刘伯忽然得病，一命呜呼，英年早逝。
大嫂本来就厌恶刘邦，如今丈夫一死，当然对这小叔子就更加冷落。刘邦本来就大大咧咧，不看眼色行事，所以依然如故，经常到大嫂家打秋风。有一次，他竟然带了一大帮朋友，在中午时分到了大嫂家，准备在大嫂这里请朋友们搓一顿。大嫂看到刘邦来了，心生厌恶，急忙跑到厨房，用瓢猛刮锅子，发出声响，意思是锅空了，到别处取食吧。
刘邦带着朋友兴冲冲赶来，本想请朋友们一次，结果听到刮锅声，以为饭食真没了，十分扫兴的样子。朋友们也知趣，一个个借故离开。刘邦送走朋友后，回到厨房一看，却见锅上热气腾腾，锅里还有大半锅羹汤呢，他终于明白是大嫂使诈，不愿意接待他和朋友，长叹一声，转身就离开了大嫂家，从此再也不来。
此地不留爷，自有留爷处。大嫂小气，却有两位不小气的女掌柜。邻里有两家酒肆，掌柜都是女子，一位叫王媪，一位叫武妇，她们当炉卖酒，还有温酒一样的热心肠。刘邦好酒，有时自己来，有时呼朋唤友来，刘邦有钱没钱，多钱少钱，现金赊帐，王媪武妇都热情接待，从不因他钱少点迟点而给脸色。俩女掌柜这么好打交道，刘邦又好这杯酒，便乐得常来，不管囊中有钱还是羞涩，他都天天泡在酒肆里，从早喝到晚，常常醒来就喝，喝了就醉，醉了就睡，睡醒又喝，一大酒鬼。有时候醉了，他还懒得回去，索性就在女掌柜的酒肆里睡。女掌柜想叫他回去睡，但见刘邦的头上光芒四射，像有金龙盘旋，让女掌柜惊异不已，干脆让他睡去。到了年底结账的日子，她们也不向刘邦催问，久而久之，就成了一笔糊涂帐，最后，女掌柜竟然大方到一笔勾销。可见，当炉卖酒的女掌柜，甚至比自己家里的嫂子都要好。