中国五千年的历史长河中，经历各种朝代更迭，战争不断。但是，在我国古代战役中，早已不乏“特种部队”的身影，如战国期间的铁鹰锐士、东汉的陷阵营、东晋的北府兵、隋朝的燕云十八骑、唐代的玄甲军、南宋的背嵬军、元代的怯薛军以及明代的蒙骑克星神机营、威震日寇的戚家军……数不胜数。
下面我们就来盘点下，中国历史上四大精锐中的精锐——“特种部队”。
大秦帝国：“铁鹰锐士”
大秦帝国的虎狼之师那气势绝对可以说是威震敌胆，而大秦虎狼之师中的精锐——铁鹰锐士却更为厉害，剑术、马战、步战、阵战皆精!《荀子》中就曾对秦国军事实力有过高度评估：“齐之技击不能够遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不能够遇秦之锐士”。
大秦帝国“铁鹰锐士”不但剑术超凡，并且要马战步战样样醒目。铁鹰锐士作为精锐，其选拔极为苛刻：第一是体魄关。通过了第一关，方能进入步战、骑战等种种较武关，以及种种阵式结阵而战的阵战关。听说，“十万秦卒出三千锐士”，秦国新军二十万，此中的“铁鹰锐士”只有一千六百人，可见其为精英中的精英。
唐代：“玄甲军”
玄为黑色，甲即盔甲，玄甲军是唐朝初年的一支精锐马队部队，很多的影视剧中都有玄甲军的身影。玄甲军的战士身着黑铁盔甲纵横驰骋，所向无敌。《资治通鉴》关于玄甲军有这么的记载：“秦王世民选精锐千馀骑，皆皂衣玄甲，分为摆布队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲披玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯，猝与王世充遇，战晦气。秦王世民帅玄甲救之，世充大北，获其骑将葛彦璋，俘斩六千馀人，世充遁归。”
玄甲军战力有多强。据说在唐武德三年著名的虎牢关之战，李世民带领数千唐军与十几万夏军坚持，用1000玄甲精兵大破王世充，斩俘6000余人。难怪白居易赞道：“太宗十八举义兵,白旄黄钺定两京。擒充戮窦四海清,二十有四功业成。”
南宋：“背嵬军”
背嵬军是南宋抗金好汉岳飞统领的一支精锐骑兵队伍，挂帅的是其子岳云。岳飞之孙岳珂在《鄂国金佗粹编》卷二十二《淮西辩》中称：“背嵬之士，先臣之亲军也”。南宋赵彦卫撰写的《云麓漫钞》纪录：“韩、岳兵尤精，常时于军中角其勇健者，别置亲随军，谓之背嵬，一入背嵬，诸军统制而下，与之亢礼，赏赐非常，勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。”
背嵬军战力有多强?据说在朱仙镇，500背嵬精兵大破十余万金军。 难怪金人发出“撼山易，憾岳家军难”的感慨。
当时宋军的战斗力已经大幅度提升，与金军作战并不吃亏，而岳飞的背嵬军更是开创“步兵在平原击溃金人精锐骑兵”的经典战例。
袁甫的《蒙斋集》赞背嵬军道：背嵬军马战无俦，压尽当年几列候，先辈有闻多散佚，后生谁识发潜幽。
明朝：“戚家军”
戚家军成军于浙江义乌，总兵力四千人，主力是义乌的农民和矿工。戚家军因为戚继光从而得名，是明朝的一支很有名气的军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。被誉为"16-17世纪东亚最强军队"
。
戚家军最威名的不外乎是对抗倭寇，简直是倭寇的克星戚继光。“戚家军在一个月的战斗中，彻底歼灭了侵犯台州的倭寇。而自己每战只损失数人，几乎是零伤亡。这在冷兵器时代简直是一个奇迹”。戚家军的战绩还是非常辉煌的。