潘岳(247—300)，字安仁，西晋文学家，河南荥阳人，“姿容既好，神情亦佳”。作为西晋文学的代表，潘安在文学史上有一定地位，他擅缀词令，长于铺陈，造句工整，时人称他是一个忧郁的美男作家。
古代文章比如骈体文和诗歌，为了对仗押韵、省字，把仁字给省略了。而民间说法则是，因潘安曾侍奉中国历史上最丑最荒淫最无耻的皇后贾南风，德行操守愧对“仁”字，因此后人省略一字，称为“潘安”。
少年时就显露出文学天赋，被乡里称为“奇童”。多少年来，提起我国古代美男子潘安，可以说是妇孺皆知。成为中国花样美男的符号，顽强地活在成语典故、诗词曲赋、古今小说中。
少年潘安风流顽皮，喜欢挟牛皮弹弓到洛阳城外游玩，妇人们见着，竟手拉手围将起来，争相丢水果，这便是成语“掷果盈车”的由来。
“才比宋玉，貌似潘安”，这样的夸赞对每一个男人来说，都是莫大的称赞。西晋时，号称“中国第一美男子”的潘安是河南人，虽然他的容貌尚无法复原，但据史书记载，他的容貌即使不算倾国，也算是倾城，由于他出众的美更是演绎出了很多故事、典故。
虽然被称为“中国第一美男子”，但在史书中，潘安的美虽然是天生的，但他本人是否“爱美成癖”，并无从考证。而“非凡人气”、“时代的万人迷”来形容潘安，倒也不算失实。
南朝宋文学家刘义庆写了一本《世说新语》，其中有一篇《容止》，专门写美男子的仪容。其中，潘安就占了极大篇幅：“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。”刘孝标注引《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”
潘安之美在正史上亦有多处记载，如《晋书-----潘岳传》：“岳，美姿仪”;《文心雕龙》中写道“潘岳，少有容止”。这些话从不同侧面表达了相同的意思：潘岳长得太秀美了。
司马炎建立西晋后，22岁的潘安任太尉贾充的属吏，他做了一篇《藉田赋》被司马炎大加赞赏，却招致了朝中大臣的忌妒，由于他们从中作梗，潘安十年没有升迁。潘安一生之中做官最高做到黄门侍郎，还做过多年的七品县令。
虽然怀才不遇，潘安还是勤政廉明，为官一任，造福一方。此后在政坛屡升屡降，直到元康六年(296年)前后，回洛阳做京官，经常参与依附贾谧的文人集团“二十四友”的活动，从此走上了一条不归路。曾经恃才傲物的翩翩少年如今鬓发花白，饱尝宦海艰辛，学会了趋炎附势。为贾氏外戚集团进行文字煽惑。精彩之笔，当数搞垮太子的阴谋。
那个时候正是贾氏集团呼风唤雨的时候。贾南风想废掉太子，潘安也被搅入了这场阴谋之中。一次太子喝醉了酒，潘安就被安排写了一篇祭神的文章，并让太子抄写。太子早已醉得神志不清，依葫芦画瓢地写了一通。潘安拿到太子写的文章以后，再勾勒几笔，把它变成了一篇谋逆的文章，导致太子被废，太子的生母被处死。虽不是策划者，但潘安在这起阴谋中显然起到了推波助澜的作用。
太子死后，赵王司马伦以为太子报仇为名，联合另外七位司马家的皇族一起发动了兵变，入宫除尽贾氏党羽，史称“八王之乱”。潘岳从前就得罪过赵王，赵王司马伦夺权成功后，他立刻抓了潘安，并判了他一个灭三族。