三国乱世，军阀混战，曹操手下名将辈出，其中有一位大将，降将出身，却让刘备害怕，也让诸葛亮深深忌惮。这人是谁呢?这人就是曹操手下大将张颌，张颌本是袁绍大军，官渡之战投降曹操，其人善战，有勇有谋，可也不至于让刘备害怕，也让诸葛亮深深忌惮呀，这又是怎么回事呢?
当时刘备在走马谷火烧都围，夏侯渊前去救火，短兵相接，夏侯渊战败被杀，张颌退回阳平关，当时刚刚丧失主帅，魏军都害怕刘备趁机进攻，全军惊慌失措，夏侯渊的司马郭淮便命令全军说：张将军是国家的名将，刘备也忌惮于他。现在形势紧迫，除了张将军，没有人能稳定军心，于是推张颌为主帅。
于是张颌出面调度部队，众将都服从张颌，军心这才安定下来。
当时曹操在长安，派使臣送给张郃节钺。曹操亲自到了汉中，刘备保高山不敢战。
《三国志》记载：当是时，新失元帅，恐为备所乘，三军皆失色。渊司马郭淮乃令众曰：“张将军，国家名将，刘备所惮;今日事急，非张将军不能安也。”遂推郃为军主。郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。太祖在长安，遣使假郃节。太祖遂自至汉中，刘备保高山不敢战。从这一段便可看出，刘备确实害怕张颌。而张颌在群龙无首之时，接任主帅，还将军队治理的很好，就可以看出，张颌不仅是一名骁勇善战，只会打仗的将军，还是一名足智多谋的大将。
有一回，明帝派遣张颌攻打诸葛亮，问张颌说：等将军到了那儿，诸葛亮怕已经占领了陈仓吧!”张郃知道诸葛亮孤军深入没有粮草，不能久攻，于是便回答说：“臣还没到那儿诸葛亮就已经撤走了。屈指计算，诸葛亮的部队粮草支撑不了十天。”
张郃日夜行军到达南郑，这时诸葛亮已经撤退了。明帝诏张郃回师京城，拜他为征西车骑将军。
张郃懂得事物的变化规律，善于安营布阵，根据地形布置战役计划，没有不如他所料的情况，从诸葛亮到蜀中各位大将皆忌惮于他。《三国志》记载：郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。
张颌骁勇善战，不光是一名会打仗的将军。同时足智多谋，还是一名出色的一流大将，也难怪让蜀汉上下都忌惮他，然而，太和五年(231年)，诸葛亮第四次北伐，诏命张郃统领众将到略阳迎击，诸葛亮退守祁山，张郃追到木门谷，与蜀军交战，飞来的箭矢射中了张郃右膝，张郃阵亡，据《魏略》记载，是司马懿强行命令张郃追击。死在自己人手里的名将，让人可惜。