在我国古代漫长的历史长河中，皇后的死因可谓千奇百怪，有被杀死的、勒死的、毒死的等等不一而足。
下面，笔者给大家介绍一位被活活饿死的皇后，他就是历史上有名的西晋晋武帝司马炎的皇后杨芷。
杨芷(公元259年—公元292年)，是西晋晋武帝司马炎的第二任皇后，为西晋太傅杨骏与嫡妻庞氏之女，是司马炎第一任皇后杨艳的堂妹。
永熙元年(公元290年)，晋武帝司马炎病重，杨骏乘机擅权，将其软禁于含章殿，并把所有侍卫皆换为自己的心腹。晋武帝本欲以杨骏同汝南王司马亮共同辅政，然而杨骏平素忌惮司马亮，便趁晋武帝昏厥之时与自己的女儿杨芷篡改诏书，自封为太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事，并督促司马亮往许昌上任。这样一来，杨骏便顺理成章地独揽了朝政大权。
不久，晋武帝司马炎驾崩，太子司马衷即位，大赦天下，并尊杨芷为皇太后，立贾南风为皇后。当时的杨骏自视为武帝司马炎的老丈人，又是辅政大臣，狂妄自大、傲慢无理，根本不把惠帝司马衷放在眼里。他不但住进武帝司马炎当年的太极殿，还煞有介事地批阅奏折。这一切都令刚被立为皇后的贾南风所忌恨。
永平元年(公元291年)，贾南风策动楚王司马玮发动了宫廷武装政变。同年三月八日，贾南风令上书司马衷，诬陷杨骏谋反。司马衷立即宣布首都洛阳城全部戒严，撤销杨骏的所有官职。接着，楚王司马玮与东安王司马繇奉皇诏亲率400名殿中兵诛杀杨骏。杨芷闻讯，万分焦急，便在帛书上写下“救太傅者有赏”的字样，用弓箭射到宫外。据《晋书》记载：贾后凶悖，忌后父骏执权，遂诬骏为乱，使楚王玮与东安王繇称诏诛骏。内外隔塞，后题帛为书，射之城外，曰“救太傅者有赏”。
再说了，君命不可违，司马衷听了贾南风的谗言，将杨骏视为谋反之人，下诏诛杀，这已经是不可能改变的事实了。然而杨芷却一心想救父亲，便在帛书上写下“救太傅者有赏”的字样，用弓箭射到宫外。(本来，女儿救父实乃人之常情，但是贾南风一直认为当初自己的太子妃之位差点被武帝司马炎所废，完全是杨芷的意思。从那以后，贾南风恨上了杨芷，一心伺机报复杨芷。)
结果，书信被贾南风的人拾到，贾南风认为报复杨芷的机会来了，于是贾南风当即把书信公布于众，宣称杨芷与杨骏父女俩是一伙的，有谋反之罪。
杨骏被诬陷谋反，有口难辩，无奈之下，只有逃跑。后来，杨骏逃到了一间马棚里躲避，结果被士兵发现，用戟杀死。(杨骏三族也被诛灭，株连而死的共有数千人。)
随后，贾南风又杀死了杨芷的母亲庞氏，接着又指使手下的人上书司马衷请求废黜皇太后，将杨芷贬为了庶人，并被押送金墉城(今河南洛阳市东)监禁起来。贾南风将她的内侍及宫人全部遣散，并不给杨芷食物，最后忍饥受冻几天之后，杨芷终于熬不住了，于元康二年(公元292年)二月一日(3月6日)被活活饿死，时年三十四岁。
狠毒皇后贾南风最终也不得善终，于永康元年(公元300年)被赵王司马伦以金屑酒毒死。贾南风死后，西晋宗室之间开始轮番逐鹿中原，互相残杀，不但使晋室元气大伤，更让中国历史进入了大分裂的局面。