古代的刑法可谓千奇百怪，手段极其残忍。“满清十大酷刑”从名目上来讲就有笞杖、鞭扑、枷项、宫刑、刖刑、割鼻、斩首、腰斩、梳洗、剥皮、烹煮、绞杀、凌迟、车裂等多种名目。在这些刑法之中，如笞杖、鞭扑等一般情况下只会使人受些皮肉之苦，一般不会要人性命。有些刑法会使人致残。有些刑法可以使人痛痛快快地死去;而有些刑法则会先把人折磨的求生不能、求死不得，才让其死去。
NO10.宫刑：恐怖指数：★★★★ 痛苦指数：★★★★☆
宫刑，一种割除男子生殖器官和使女子丧失生殖机能的肉刑刑罚，男子宫刑又叫“去势”，女子宫刑又叫“幽闭”(用木棒之类的硬物撞击女子的下腹部，人为的造成子宫脱垂，使女子丧失生育能力)。宫刑又叫蚕室、腐刑、阴刑、刑，在中国历史上由来已久，称得上是最古老的刑罚之一。宫刑除了在肉体上给囚犯带来痛苦外，最残忍之处是给囚犯心理上的折磨，对于男子而言，失去了生殖器，也就失去了传宗接代的能力和享受性的快乐，他们将终生在失去男子尊严的阴影下苟延残喘。
NO9.刖刑：★★★★☆痛苦指数：★★★★☆
有人说是把膝盖以下都砍掉，也有人说是把膝盖骨削掉，以后者比较可信。总之，刖刑是一种类似截肢的酷刑。如果是把膝盖骨削掉，大腿小腿之间失去了保护，这个人可能连站都站不起来，被刑者多有死亡，充分暴露了奴隶主的极端凶残。不过，这许多奴隶被锯掉下腿，必定是怕他们逃跑。因此，商代刖刑如此频繁，正说明当时的奴隶们用逃亡来反抗奴隶主的斗争是经常大批进行的，而奴隶主对他们施以刖刑反而暴露了统治者的虚弱。
NO8.斩首：★★★★☆ 痛苦指数：★★★★★
斩首的历史相当长，古代多国均有斩首的刑罚，与绞刑一类有相当长历史的刑罚一样。常用的斩首工具有：斧、剑、刀。在法国大革命时，当时的人发明了专门用来斩首的机器：断头台。在古代的中国、英国、法国等多个国家，斩首均会公开进行，民众会围观刽子手如何执行有关刑罚。由于中国传统上会在午时问斩，并将首级悬挂在城池的午门上，又称“午门问斩”。
NO7.腰斩：★★★★痛苦指数：★★★★
腰斩，即用利器从腰部将囚犯砍为两段的一种死刑刑罚。这种利器一般是长柄的宣花大斧，行刑时，犯人裸身伏在木墩子上，刽子手高举斧头猛力砍下，将犯人一分为二。由于腰斩是把人从中间切开，而主要的器官都在上半身，因此犯人不会一下子就死，斩完以后还会神智清醒，得过好一段时间才会断气。
NO6.绞杀：恐怖指数：★★★★痛苦指数：★★★★
绞杀，又称绞刑、缢死，即用绳索等工具勒住罪犯颈项，导致血液无法循环、大脑缺氧而死的一种刑罚。最初的绞杀是让犯人坐在一块平台上，手系在腹前背靠着一根竖着的木桩，刽子手从木桩上的窟窿中放进去一根麻绳，编成环将犯人脖子套住，再将麻绳的两端在桩的另一面打结，从中插入一根棍。当转动棍子时，环收紧使犯人被勒死。这种方式丝毫不伤颈动脉，却造成人慢慢窒息而死。
NO5.梳洗：恐怖指数：★★★★★痛苦指数：★★★★★
这里说的梳洗并不是女子的梳妆打扮，而是一种极为残酷的刑罚，它指的是用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。梳洗之刑的真正发明者是朱元璋，据沈文的《圣君初政记》记载，实施梳洗之刑时，刽子手把犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开的水往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。
NO4.烹杀：恐怖指数：★★★★ 痛苦指数：★★★★★
烹杀，就是将人活活煮死的一种刑罚。烹杀通常采用镬、鼎(鼎有足，四足为方鼎，三足为圆鼎;镬无足，类似于今天的锅)等炊具，因此又称镬烹、鼎镬和汤镬。烹杀之刑实际上是食人习俗的延续和残存，它摒弃了人类因饥饿相食的因素，而附加了人类相互惩戒的功能。烹杀是上古时期死刑中的极刑，它代表了施行者仇恨的最高级。
NO3.剥皮：恐怖指数：★★★★☆ 痛苦指数：★★★★★
剥皮是古代的一种酷刑，不同地区有利用不同的方式剥去受刑者的皮肤。一般来说，剥皮时都会尽可能保持皮的完整。在中国古代，会利用水银贯注在受刑者的皮肤与身体之间，从而把他的皮剥出来;而在西方社会，会利用一种特别的剥皮刀去把受刑者的皮肤割去。剥皮，顾名思义，即将人的皮肤局部或者全部揭下来的一种死刑刑罚。剥皮分两种，一是死剥，即将人处死后揭下皮肤;二是活剥。明代以前，多施行局部剥皮，到了明代，则多施行全身剥皮，不仅要剥皮，而且还要将剥下来的皮填上草，挂在公共场所以示惩戒，这叫“剥皮揎草”。
NO2.车裂：恐怖指数：★★★★☆ 痛苦指数：★★★★☆
车裂又称“五马分尸”或“五牛分尸”，即用五辆车(或五匹马、牛)将罪犯的四肢和头从不同方向拉断扯裂。车裂在具体施行的时候，并没有人们想像的那样轻而易举，因为人的肌肉和骨骼有很强的抗拉性，因此不可能像纸那样轻易扯碎。于是，有趣的事发生了，当行刑的马匹或牛累得气吁吁甚至口吐白沫倒下时，犯人可怜的四肢依旧连在躯干上。由此可见车裂之刑的残忍。就是我们老百姓说的五马分尸，是中国古代的一种酷刑。相传此刑乃将犯人的头及四肢分别缚到五辆车上，由马引车前进以撕裂其身体。车裂是一种古老的死刑刑罚，至少在周代时就已普遍使用该种刑罚来惩罚罪犯了。
NO1：凌迟：恐怖指数：★★★★★ 痛苦指数：★★★★★
凌迟，又作“陵迟”，即缓坡的意思，用于刑罚，取其缓慢之意，说白些，就是要让人慢慢去死。凌迟俗称千刀万剐，即用锋利的刀子将囚犯四肢和身体上的肌肉一点点割去。延长死亡的时间，最大限度的在肉体上进行折磨，这就是凌迟作为世界上最惨无人道的刑罚的残忍之处。凌迟之刑经历了一个由粗到精、由少到多的发展过程。最初的凌迟有八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀之分。发展到后来，零割的刀数越来越多，据说可分为三等，一等为3357刀，二等为2896刀，三等为1585刀。这么多的刀数并非乱割，而是要按一定的次序，以“二十四刀”为例：第一、二刀是割去双眉，三四刀割去双肩，五六刀是割去双乳，七八刀割去两手至两肘之间的部分，九十两刀割去两肘至两肩之间的部分，十一、十二刀割去两大腿上的肉，十三、十四刀割去腿肚上的肉，十五刀刺心脏，十六刀割脑袋，十七、十八割双手，十九、二十割两腕，二十一、二十二割两足，二十三、二十四割去两腿。