在唐太宗李世民坐稳了江山以后，忽然有一天他就听到了一则秘谶，其中说到“唐中弱，有女武代王”。看来这不是什么好兆头。
当时朝中就有一个名叫李淳风的道士，就是而今传得沸沸扬扬的著名预言书《推背图》的疑似作者之一。李淳风精通天文历算，还通阴阳术数。于是李世民就向这位预言专家请教关于秘谶的事。唐太宗：你是这方面的专家，朕要向你虚心请教，你先看看这条秘谶。李淳风：不用了，皇上!在下已经晓得了。其兆既成，已在宫中。又四十年而王，王而夷唐子孙且尽。唐太宗：不是吧，她要杀光朕的子孙?那朕现在就把她杀掉，你看怎么样?李淳风：天之所命，不可去也。不然，还会牵累无辜。唐太宗：是吗?难道真的就没有补救的办法了?你一定要为朕分忧啊!
李淳风，唐代天文学家，陕西岐山人，公元602年生，670年卒。相传预言书《推背图》为他与袁开罡所撰。李淳风：皇上您多虑了，此女当为皇上您所亲爱的人，四十年以后她就老了，人一老心肠就软了，虽然她能改易唐祚，但到底不能绝唐。唐太宗：哦，那朕的子孙可要遭一番罪了，真的杀不得吗?
李淳风：杀不得!若杀之，上天又会生出更加年轻的来，年轻人喜刑杀，那么皇上您的子孙可能真的就要被杀绝种了!结果，唐太宗李世民就采纳了李淳风的建议。不过，有人怀疑以上这个故事只不过是“小说家言”，是有人别有用心地编出来唬人的玩意儿，而且在两唐书中就出现了与此有矛盾的记载。
李世民虽然没有兴大狱、严格追究此事，但他还是没有放过一些蛛丝马迹。据《新唐书·李君羡传》记载，唐太宗贞观初年，太白金星经常在大白天出现，而不止黄昏时分，这是非常怪异的天文现象。当时负责天文研究的太史令占测的结果是：“女主昌。”这个占测的结果和那条秘谶很相吻合，唐太宗为此心里就总是安定不下来。
当时朝廷中有个名叫李君羡的武将，他的职衔是左武卫将军，负责把守宫城中最有名的那座——玄武门。唐太宗在一次宴请武官的时候，做了一个酒令，让在座的每一个人都说出自己的小名。轮到了李君羡，他说自己的小名叫“五娘子”。唐太宗听罢一怔，立刻就想起了“女主昌”、“有女武代王”的预言。但他故作镇定地旋即大笑道：“什么女子竟能如此勇猛!”酒宴之后，唐太宗再根据李君羡的封邑是武连郡公，官职是左武卫将军，又把守着玄武门，再加上还叫五娘子，这就不能不让人怀疑那个“女主武王”就是他了。于是唐太宗为了防患于未然，就硬给李君羡安了个罪名，说他与妖人勾结，图谋不轨，接着便把他全家都杀了。
然而正像李淳风所说的天命不可违，唐太宗死后不到四十年，预言就应验了。这“女主”、“女武”自然就是指一代女皇武则天了。
武则天的父亲武士彟是曾追随过唐高祖李渊打天下的开国功臣，可是由于他是商人出身，所以社会地位比较低下，受人轻视。武则天的母亲杨氏是个自视极高的老姑娘，结果四十多岁时才无奈做了武士彟的填房，居然接连生了三个女儿，武则天是老二(她上面还有几个兄长，但非杨氏所生，而且他们在父亲死后还经常欺负武则天母女)。武则天从小就志趣广博，喜欢书史，十四岁竟高高兴兴地入宫给李世民当了才人，也就是他的小妾。才人在嫔妃的品级中算是很低的了，由于李世民不喜欢她，她竟一直做了十二年的才人，直到最终被迫随着李世民的逝世而去感业寺出家。
说来，这武则天要才有才，要貌有貌，而且正值芳龄，李世民为什么偏偏就不喜欢她呢?。武则天后来当上了皇帝以后，她自己就跟一位大臣讲起了当年自己做才人时的一段往事：有一次，当武则天听说唐太宗有一匹名叫“狮子骢”的烈马，无人能够驯服，便主动请缨，上前就对唐太宗说：“臣妾能制服陛下的这匹烈马，但需三件器物：一是铁鞭，二是铁檛，三是匕首。”唐太宗问其缘故，她则一脸坚决地答道：“臣妾先要用铁鞭抽它，如果不服，再用铁檛击它的头，再不服，就用匕首割断它的喉咙。”据武则天回忆，当时唐太宗听完这话非常赞赏她的志气和胆略。可是这不过是唐太宗自己的圆场话而已，给武则天一个薄面，或者根本是武则天自己编造出来的。总之，唐太宗是不会喜欢这样一个霸道的女子的，尽管他为她取名叫“武媚娘”。
可是，这个武则天到底也不是吃素长大的。她在老皇帝死前居然就已经勾搭上了小太子。当她被迫去到感业寺出家之后，她就给比自己小四岁的小情人写诗一首以聊表相思之意：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”相思的泪水都已经把自己几箱子的红裙子浸泡得没了颜色，可见她对于自己情人的思念之深切。这首诗情真意切，自然就打动了也正在思念故人的李治。可是新皇帝毕竟对于接自己的母后来做自己的媳妇有所顾忌。
恰在此时，李治的王皇后与他的宠妃萧淑妃两个人正斗得火热。于是这个王皇后饮鸩止渴、病急乱投医，竟想到把个武则天从感业寺召进宫来帮助自己对付萧淑妃。于是，武则天顺顺利利地入了宫，可是王皇后与萧淑妃两个人最终都被武则天残害致死，手腕非常的武则天一步步地爬上了皇后的宝座……据说，她为了置王皇后于死地，竟然不惜将自己的亲生女儿杀死以嫁祸给王皇后。
尽管唐高宗性格懦弱，而且一向身体不好，但是他对于武则天的一些行为也是很不满的，一度想要废掉她。但由于宫里都已是武则天布下的耳目，消息很快就走漏了。于是武则天马上来到自己的老公身边，上演出了那女人最拿手的把戏——一哭二闹三上吊，结果一向心慈手软的李治就犹豫了。况且，此时武则天的羽翼已经丰满，无奈中的李治也就只好由她去了。
值得一说的是，武则天的成功绝不是偶然的，她可以说是中国历史上最具有政治天赋的女人，而且还有那么难得的时运。当唐之世，女子的社会地位受胡人影响，还不像宋元明清那样低微和不受重视。尤其，相比吕后、慈禧等人的不学无术，武则天的个人魅力和文化内涵也是极其出众的。而且她的精力如此旺盛，寿命之长，这也是一般人望尘莫及的。后来，唐高宗病死，武则天又相继架空了两个儿子的统治，最终于公元684年，武则天临朝称制，自专朝政，改国号为周。“女武代王”的预言终于实现了。
那么这个预言到底是真是假呢?古人预言的依据又是什么呢?