萧皇后(567年-647年)，出身世家兰陵萧氏。父西梁孝明帝萧岿，母张皇后。萧后生于二月，江南风俗认为不吉，于是辗转由叔、舅收养。
隋文帝建立隋朝后，选其为爱子晋王杨广之妃。萧后婉顺聪慧、知书达礼，又通医术，颇知占侯，深得文帝夫妇欢心和丈夫杨广宠爱，诞育三子一女，并为夫夺嫡立下汗马功劳。大业元年，35岁的萧妃晋升为萧皇后。这是她和杨广苦守了23年的酬劳。想不到，好日子只属于皇上自己，等待她的，是漫无边际的噩梦。隋炀帝在即位后，多有失德，萧皇后婉谏无果。杨广曾数次下江南，萧皇后必随行;史书中也所记录著许多杨广对萧氏所说的话。对于杨广的暴政，萧皇后因为惧怕而不敢直述，而作《述志赋》委婉劝戒。
公元618年(大业十四年)，江都政变，身在行宫的杨广被叛军宇文化及等所弑。《隋书.宇文化及传》有记载到：“化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。”于是仪态万方的萧皇后成了宇文化及的囊中之物。而这时的宇文化及已经做起了“皇帝梦”，在魏县自立为帝。
宇文化及在短短不到半年的时间，就被人强马壮的窦建德杀上门来，于是被窦建德击败擒杀，就这样，萧皇后又在一次成为了“俘虏”。
两三个月后，萧皇后突厥人接走了。突厥处罗可汗的妻子义成公主是萧皇后的小姑兼杨广堂妹，因此关系，罗可汗遣使恭迎皇后。因为当时突厥人的实力很强，窦建德不敢不从，于是萧皇后便随使前往突厥。《隋书》记载：“突厥处罗可汗遣使迎后于洺州(今河北广平)，建德不敢留，遂入于虏庭。”不管情愿不情愿，萧氏就这么身不由己地走了。一个孤苦伶仃的落难寡妇，没有挑拣的权力，命把你推到哪儿，就落到哪儿。谁都能猜到，可汗身边的女人必须无条件地“从其胡俗”，萧氏和义成公主共同被纳入了处罗可汗的寝帐。后来，处罗可汗死了，姑嫂两个又顺理成章地嫁给他的弟弟——颉利可汗。
公元630年(贞观四年)，唐太宗灭东突厥，迎萧皇后回京。《旧唐书.太宗本纪》载：“四年春正月乙亥，定襄道行军总管李靖大破突厥，获隋皇后萧氏及炀帝之孙正道，送至京师。”