导读：中国人的职业继承制度长盛不衰，这种制度，一般都要把一些比较特殊的人群划成另册，严加管理，好让他们世世代代干自己的本行。比方当兵的、唱戏的、运粮的。
到了明朝，这种制度制定得就非常专业，例如有一种家庭被称为“女户”，他们的功能就是给皇宫生女人。他们不用交粮纳税，只要上缴个闺女就行了。生的是小子?那不行，上外头买去!不然跟抗皇粮一个罪名。再有，你家里要是干木匠，那可能你就被统计到木匠户里去了，过了几代人，皇上有木工活，也许还来找你家。你要说自己这代已经改铁匠了，不会木工活，那也不成，你照样得给皇上刨木板去，不然你自己去找一个顶你。
身份世袭的制度，现代中国人其实都不陌生，就在几十年前，大家填简历的时候还要写明成分，明明自己现在是个捡垃圾的，也要老老实实写上“地主”，就因为自己祖上使唤过长工。至于工厂接班顶替制度，退出中国历史更不过是十几年前的事情。并非只有中国有此习惯，古代的许多帝国都曾经实行这种制度，像古埃及，职业也是世袭的，而且划分的精细程度不亚于中国。就魏晋时期而言，军户制度主要还是为了保证有足够多的军人。比如西汉的军人都是普通老百姓，该服兵役时就到军营报到，服役完了就接着回家种地。但是到了三国乱世，军人是很宝贵的资源，尤其是那些久经沙场的老兵，绝不能让他们轻易脱出政府的掌握。所以，政府给他们上了特殊户口。军人职业化猛一听好像是个好主意，但是到后来就发生了很大的变化。这就需要考察一下军人的待遇问题。
魏晋伊始，军户的待遇还算过得去，但到后来，军户的处境越来越坏。这些军户虽然是军人，但他们可不是除了操练什么都不干。如果你不幸属于军户，那么，首先你要努力种地交很重的租子。如果条件允许的话，你可能还要养牛、放羊，假如在南方，你可能还要打鱼。要是你的领导比较负责，农闲的时候你会被叫去参加训练。等到要打仗了，不消说，要扛上枪去战场。军户这么拼死拼活地干，能得到什么呢?仅仅是政府拨的一块地，还有偶尔拨发的一点口粮。此外还有一个好处，就是政府可能给你分配一个媳妇。政府对军户的婚姻问题很关心，之所以要强制寡妇配人，也是为了保证军户都能娶到老婆，以便生出小军户来接班。
军户的社会地位直线下降，一般老百姓都看不起军户，把他们看做一群下三滥。官府自己也把军户看做贱民，当时对罪犯的处罚，经常就是全家罚为军户。如果某人作战勇敢，立了战功，政府有时候就会褒奖他，让他的子孙免除军户身份。政府此举，等于公开宣布军户等于劳改农场里的劳改犯，改造得好的话提前释放。
这样的军户其实跟国家奴隶差不多，所以，只能靠严厉手段来确保他们不敢逃跑。曹魏的法令规定：军户逃亡，抓到杀头;亲属不报官也一并杀头，报官，全家罚做奴隶。这些军人的家属就是政府手里的人质，军人想要逃跑的时候，考虑到妻小，就不能不掂量掂量。不光军人本人不能逃亡，他的孩子如果逃跑，全家也要受株连。这种制度下，军户子弟的前景很不乐观。《晋书·赵至传》里讲的就是这样一个军户子弟的故事。赵至出身军户，他的父母却送他读书，希望他能摆脱军户身份。按惯例，赵至16岁就得参军，于是赵至15岁时，决定装疯。等大家都觉得他确实是疯子，他就逃亡到了辽东。赵至到辽东后踏上仕途，一直干到州部从事(相当于厅级干部)。虽然成了领导，但如果被发现出身军户，仕途会大成问题。所以他的父母依旧不敢和他相认。等他知道母亲病死，而自己却没能尽到任何孝道，感到非常内疚，很快也吐血死掉了。
军户毕竟是皇帝的财产，皇帝对此还是有所认识的，也确实颁发过一些旨意，说要对军户给予一定优待。但是皇帝天天坐在皇宫里喝茶，真正管事的是那些军队领导，各种积弊自然越来越严重。刘宋时代的大臣沈亮在奏章中说道：“我看到军府中的士兵，快八十岁的老人，才七岁的孩子，都被叫去使唤。那些老人，气血已经衰耗;那些孩子，身体还没有发育。请陛下优容。”皇上回答：“嗯?我明明已经让人去改革了，怎么现在还是这样?好，我下文件再催催。”这些被当成国家奴隶一样看待的士兵，到底能有多高的战斗力，当然很值得怀疑。
尽管政府拼命控制这些军户，但是军户的数量还是在下降。晋朝政府为了补充军户，把劳改犯、私人奴隶、被检举出来的逃亡农户都扫进了军户里头。这些社会最底层的人都变成军户，只会让军户的纪律更加涣散、战斗力更加低落。到了晋朝后期，军户在军事上已经派不上什么大用场了。军户越来越不像捍卫皇上的钢铁长城，而是一群变相的劳改犯。