这里说的是曾经存在于我国西部地区的一个古老神秘的国度——楼兰。在历史上，这个神秘古国悄悄的来又悄悄的走，就像一片云彩，仿佛只留存在了诗歌之中。
楼兰是中国历史上存在于西域地区的一个十分神秘的古国，它突然出现在我国西北部，后又神秘消失。有关它的记载最早见于我国西汉史籍。据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载：早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的城邦式国家，共有12个村，有人口约1.4万，士兵近3000人，他们在首领领导下平安快乐地生活着。
据考证，楼兰原是一个随水而居的半耕半牧的小部落，发展壮大后建立了自己的城邦国家，楼兰人会种植小麦、饲养牛羊。其日常用品是胡杨木、兽角、草编类制品。通过考古发现的楼兰古墓及罗布泊地区发现的大量细石器表明：楼兰人本为游牧人。丝绸之路开通后，域外文明和汉文明传入楼兰，才加速了楼兰人发展城市文明。
有人称楼兰人是“漂泊于东方的古印欧人部落”。然而，楼兰人到底源于何处这一问题并没有取得一致的观点。有一种观点认为楼兰人属于雅利安人。但近期我国某人类学家从基因学、器物学的角度所作的研究表明，楼兰人更接近于古代阿富汗人。考古专家认为：楼兰人使用中亚去卢文作为官方文字，而楼兰本族语言却是一种印欧语系的语言，学术界称作“吐火罗语”。
楼兰部落所建的楼兰古国由于地处丝绸要道，又是古丝绸之路上西出阳关的第一站，当年在这条交通线上是“使者相望于道”，可见是交通繁忙，城市经济繁荣。因此是很多大部落和国家必争的地方。匈奴是汉朝西北最大的敌人，为争夺西域疆土，汉朝同匈奴进行了长达七八十年的战争，楼兰首当其冲。这种争夺曾一度白热化。直到公元前77年，大将霍光派傅介子刺杀了楼兰国王，另立其弟为王，迁都伊循城，楼兰古国才改名为鄯善国。此后，楼兰一直都是汉王朝的西域重镇，东汉时班超曾在此经营数十年，到三国时鄯善属魏，西晋时又封鄯善王为归义侯。公元5世纪时，名僧宋云曾赴鄯善，城中住着吐谷浑的宁西将军。后来发生了一场瘟疫，许多楼兰人在病魔中失去了生命，一部分幸免于难的人就开始往别处迁移。从此以后楼兰国便消失了，再也没进入任何文献记载。
到了唐代，大唐帝国疆域空前辽阔，大唐军队到达西域时曾经寻找过楼兰，可是没有找到，它从此只存在于边塞诗人们的想象之中。于是，楼兰王国的兴亡和它边上的罗布泊一起成了一个巨大的谜。楼兰研究专家称楼兰是一个埋藏在沙漠中的宝地，是历史遗落下来的“博物馆”、“东方的庞贝城”。
但从唐朝开始，楼兰便只存在于诗人的想像中了，如王昌龄说：黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！ 李白说：愿将腰下剑，直为斩楼兰。 岑参说：官军西出过楼兰，营幕旁临月窟寒。 陈子昂说：始返楼兰国，还向朔方城。 现代歌者王洛宾也创作有《楼兰姑娘》歌曲，说明人们未忘忘那神秘浪漫的古楼兰。