《戊戌变法的另面：“张之洞档案”阅读笔记》序言中，作者茅海建感叹阅读这份史料有“惊心动魄”之感，他所感受到的惊心动魄，普通读者可能难以感同身受，需要对历史细节之更细微之处，有敏锐体察的历史观察者，方能获得此种感受。不过，正如茅海建所说，今天对许多历史事件有了新鲜的认识，有了恰当的把握，得出较为中肯的结论，似非为在观念或方法论上有大的突破，很可能只是明晰了其中一些关键性的历史细节。因张之洞档案，关于戊戌变法，确实让人有新鲜的感觉，获得更为恰当的认知。本版拟略择书中一二新鲜的认知，以飨读者。
戊戌变法另面之一
康有为的眼光与自我感觉
张之洞档案中，最让茅海建怦然心动的，是《张文襄公家藏手札·家属类》，其中有张之洞之子张权来信4件、侄张检来信1件、侄张彬来信2件，内容皆是向张之洞报告京中政治情况，涉及戊戌变法中许多鲜为人知的核心机密。
光绪二十一年(1895年)同办强学会期间，张权开始与康有为交往，他在书信中透露出对康有为的不信任，其中一个理由是，康有为与皇室弟子溥侗结交，溥侗为乾隆第十一子曾孙的儿子，彼时二十一岁，封镇国将军，极富艺术细胞，在政治上无可赞赏之处，康有为却称其天资高有见识志向，为王贝之中的人才。外臣与皇室结交为政治大忌，张权从传统政治原则出发，认为康有为叵测卑鄙，不敢近之。
康有为在自己的回忆录中，称“总理大臣代递谢恩折，上命曰 何必代递，后此康有为有折，可令其直递来 ……时吾递折，及有所传旨，皆军机大臣廖仲山为之。”而张权密信透露的消息是，廖本人不敢不与之递，颇无奈。另外，光绪帝有意设立待诏所以安置康梁，很可能只是当时的一种传说，无实际根据，所谓待诏所只是一个上书收转机构，无实际政治权力。
(详见P76-118，《张之洞之子张权，之侄张检、张彬的京中密信》)
张之洞档案：溥侗资质平平，且康有为结交皇室犯忌;光绪帝安置康有为的“待诏所”并无实权。
张之洞档案：张之洞与杨锐关系密切、戊戌政变后曾极力营救，剖白其并非“康党”。
张之洞档案：康有为对外媒轻言慈禧与光绪帝关系，给光绪带来被废黜的危险。
戊戌变法另面之二
康圣人诬指张之洞“请杀六君子”
维新派领袖唐才常于1900年领导自立军起义被杀后，康有为悲愤而作《驳后党逆贼张之洞、于荫霖诬捏伪示》，文中有一句称：“张之洞本为新党，自恐不免，乃请杀谭(谭嗣同)、杨(杨锐)等六人，以求避党祸，其忍于杀帝党久矣”。而张之洞档案中由张亲笔所写的原件，所透露的却是张、杨之间有着深厚情感，杨锐为张之洞幕僚，由后者保障其物质生活无忧，而杨最重要的工作，是在京中向张之洞提供政治情报。
戊戌变法期间，张之洞给杨锐发去大量电报，交办了很多事情。其中有一电报，张之洞告诉杨锐：“康长素(即康有为)与仆有隙，意甚险恶。凡敝处议论举动，务望秘之，不可告康。切祷。”而杨锐曾与人密谋，“请张之洞来京面询事宜”，为平衡朝内政治力量，慈禧太后批准了这个请求，只是后来因突发事件，张之洞没有成功入京。
戊戌政变发生之后，听到杨锐被捕，张之洞知道消息后，很是焦虑不安，连续发电给张权，先是询问：“叔峤(杨锐字)奇灾骇绝，究因何故?尚有复文否，念甚。”后又担心杨锐受康有为牵累：“叔峤并非康党，何以四章京同罪，焦急亟念。岂康曾保四人耶?能知受累之故否?”之后又发电给直隶总督荣禄的幕僚，称杨锐品行端洁，文学雅通，平日议论极恶康学，确非康党，可见张之洞有意护杨，并展开营救，最后无果。1902年，张之洞再度署理两江总督，重游鸡鸣寺，徘徊当年与杨锐尽夜酒谈之处，“大为震悼”，为了纪念杨锐，造了“豁蒙楼”，取名于当年杨锐所颂“朗咏六公篇，忧来豁蒙蔽”。
(详见P133-174，《张之洞与杨锐》)
戊戌变法另面之三
不识时务的政治幼稚者
1898年10月6日，康有为在香港接受了香港当时最大的英文报纸《德臣报》的采访，政治经验严重不足的康有为，在采访中对慈禧太后大加攻击，称慈禧只是个妃子，光绪帝已经认识到她不是自己真正的母亲，又称光绪帝对自己如何信任，夸大他本人在维新运动中的作用，还称光绪帝已经给他密诏(实为康有为自己改窜或自拟的密诏)，要让他去英国求救，恢复光绪帝的权力。采访文章在《中国邮报》和上海的《字林西报》刊出。
彼时慈禧正有废帝之心，而朝中刘坤一等大臣为保全光绪帝正竭尽心力。康有为的一面之词，简直是火上加油，慈禧据此可以认为光绪帝通过康有为与外国人勾结。这个采访，对正被羁押北京的光绪帝极为不利。张之洞看到采访后，大为震怒，发电给两江总督刘坤一、上海道蔡钧：“此报流传，为害甚烈。望飞速电嘱上海道，速与该报馆并领事切商，告以康有为断非端正忠爱之人，嘱其万勿再为传播……”
如果历史可以假设，假设康有为有自知之明，清晰明智的启蒙与政治改革的推进，当区别对待，前者自己来践行，后者让张之洞等政治实力派去开拓，双线互动，也许结局会两样。
当然，如茅海建在《戊戌变法的另面·导言》中所感慨：历史没有如果，也容不下太多假设。
(详见P503-514，《戊戌前后诸政事》)
康有为记述：皇室弟子溥侗“天资高有见识志向”;自己受光绪帝殊遇，可直递奏折。
康有为观点：张之洞本为新党，维新失败，为自保，主张杀谭嗣同、杨锐等“六君子”。
康有为记述：流亡香港后康有为对英文媒体“爆料”，称光绪帝有密诏，命他去英国求救，推翻慈禧。