400多年前，也就是我国明朝的时候，倭国入侵朝鲜，明朝发兵救援，经过前后近七年的战斗，成功赶走了侵略者。朝鲜半岛人称之为“壬辰倭乱”。正是因为这一场动乱，出兵救援的明朝官兵成为了朝鲜人感激的对象，而下令出兵救援的皇帝，万历皇帝，也顺理成章的成为了最受朝鲜人尊敬的明朝皇帝。
然而对于这段历史，当代韩国却在进行着不一样的解读，在韩国《不灭的李舜臣》等影视剧中，明军被刻意塑造为军纪涣散，烧杀抢掠，而且战斗力极低的帮倒忙形象。实际上，当代韩国学者普遍认为即便没有明军帮忙，朝鲜仍然可以赶走倭军。
1592年4月，刚刚统一日本的太阁丰臣秀吉，率领16万倭军入侵朝鲜。仅仅两个月后，朝鲜国王李昖就被赶到鸭绿江边，朝鲜八道尽失。朝军战斗力有多低？一位朝鲜大臣奏章称朝军“虽有数百之如人形者，自外貌见之已为寒心”，还称“天将（明军）讥之曰，’望之若缟羊’。已经走投无路的李昖，遣使向明军求援。明神宗万历随即以李如松为总兵，发兵30000多人，经过一年多战斗，击退倭军。1597年，倭军再次侵朝，朝军不能抵挡，明军驰援，最高峰时，明军援军达8万人。又经过一年多的艰苦战斗，倭军退军。
前后持续七年的壬辰倭乱，明、朝军民同仇敌忾，最终取得了胜利。这中间，客观的说，朝军也涌现出不少勇将，例如李舜臣，成为朝鲜历史最大的民族英雄，鸣梁海战名垂青史，不过整体来讲，朝军战斗力非常羸弱，以至明、倭两方都颇为轻视。也因此，明军对朝鲜官兵、人民有些跋扈，也不排除有少量的抢掠行为，不过有一点是毋庸置疑的，那就是明军对于这场战争的胜利起到了决定性的作用。
当时正值张居正改革之后，明朝万象更新，颇有些中兴景象。这一战明军死伤数万人，耗钱耗粮无数，极大消耗了明朝国力。到了大清乾隆年间，朝鲜使臣洪大荣仍然认为，“末年流贼之变”，未必不由此而起（壬辰倭乱），认为明“由我（朝鲜）而亡”。可见，明朝的灭亡跟援朝是有一定关系的。
当时的朝鲜，并没有忘记明朝“再造藩邦”的大恩。万历成为朝鲜人民最尊敬的外国君主，朝鲜各地塑造了许多万历像，还建造了“大报坛”供奉。清灭明后，朝鲜人民仍然不忘大明，自称是“神宗皇帝再造之国”和“神宗皇帝所活之民”。他们依然使用明朝年号，穿明制官服，祭奠万历仍然是“早晚必行之礼”。明朝时，朝鲜始终称中国为天朝，到清时，则称清为“北清”“清虏”。虽然迫于强弱形势，他们不得不臣服清朝，但内心仍追忆明朝。韩国的大报坛。
1686年，朝鲜肃宗说，自古匈奴、蒙元入中华，皆不能久长。今清虏据中国已五十载，天理难知。他认为，大明“积德深厚，其子孙必有中兴之庆。”对万历仍然感恩戴德，“神宗皇帝于我国有百世不忘之恩，”对于大清，则是“而构于强弱之势，抱羞忍过，以至于今，痛恨可胜言哉”。表现出对复兴明室的期待。
朝鲜的期待渐渐成空，满清屠杀已毕。康熙，乾隆成了新的明君圣主。谁还记得明朝？明军提督，李如松将军。
现在的韩国人，也就是百年前的朝鲜人，早就因为他们扭曲而用力过猛的民族自尊心，选择了的遗忘这一段历史。他们只记得是他们的李舜臣打败了倭军，而完全忘了，亦或是不想记起，真正将他们救出战乱的，是明朝官兵。百年前的誓言犹在耳边，又有谁还记得那是对谁说的？