话说天下大势，分久必合，合久必分。唐末群雄纷争，并入于隋。及隋之后，南北朝十六国分争，又并入晋。晋安帝废刘裕而自立，一统江南。后来元帝中兴，传至武帝，遂分为三国。推其致乱之由，殆始于晋惠帝食肉糜。惠、武之时，晋统衰落，宦官酿祸，国乱岁凶，四方扰攘。因庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，汹汹当朝；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。归命侯孙皓建立东吴帝国，定都建康，翌年击溃晋朝远征军。
晋武帝司马炎禅位于陈留王曹奂，改国号为魏。然而司马氏势力仍在，司马昭之心路人皆知。两年后，在姜维和钟会的拥立下，安乐公刘禅于西川建立汉帝国，益州守将邓艾及子邓忠不敌，从阴平小道翻山才得以逃脱。魏齐王曹芳年间，大将军曹爽发动高平陵政变，用计夺了司马懿的兵权，后者只能在家装病避祸。曹家正式控制魏国实权，曹芳殒后托孤于曹爽辅佐魏明帝曹叡。姜维、杨仪、费祎于五丈原摆设七星灯法阵，却因魏延不慎踢翻主灯，召唤出了上古英灵—卧龙诸葛亮。此后诸葛亮与魏延一直关系微妙。魏国重新起用司马懿以抗衡诸葛亮，两国在祁山一线先后六次交锋。魏国司徒王朗于两军阵前心脏病突发，被诸葛亮一席粗鄙之语给骂活了。又数年，吴大帝孙权自降为吴王，对魏国称臣。夷陵之战后，昭烈皇帝刘备退位，任汉中王。山阳公刘协经过三次推辞，终于接受魏文帝曹丕禅让，是谓汉献帝。然而他面临着与魏国开国皇帝、陈留王曹奂一样的处境，曹氏专权犹在，魏王曹操以丞相总揽军政。刘备遭到同宗刘璋迫害，失去了益州地盘只能退往荆州。在路过落凤坡时召唤出了凤雏—庞统，却因为张飞的呵斥只当了个县令。没过几年荆南四郡纷纷独立，刘备只得率部投靠孙权。
三国鼎立的局势至此瓦解，群雄割据的时代即将到来。曹操感化了华容道守将关羽，由此进兵长江北岸，与南岸赤壁的大都督周瑜对峙。赤壁大战后，曹操军力大为扩充，回师经营北方去了，中途刘表叛变霸占了荆州。刘备从江夏带了十万百姓来到新野，诸葛亮觉得这人实在是带不动，便往隆中茅庐隐居。刘备又三次登门拜访，第一次遭到当面回绝然后诸葛亮睡着了，后两次诸葛亮干脆不在家。这之后的几年里，南方孙权和刘表争夺江夏，荆州刘备心情郁闷消瘦的大腿都没肉了，而北方一个姓袁的家族陡然兴起，三兄弟通力协作使曹操退出河北，曹丕的老婆都跟袁熙跑了。至袁绍在官渡击败曹操时，已有青幽并冀四州之地。刘关张兄弟三人在古城分别，刘备北上投奔袁绍去了，关羽凭借诛文丑斩颜良的功劳成功获得曹操的offer，张飞则在古城周边落草当起了山贼这份有前途的职业。
前吴国大皇帝孙权退居二线，由孙策继位。策执政期间，江南各郡县纷纷独立，不接受孙家统治，其中就有当年在祁山被诸葛亮骂活的王朗，他现在是会稽太守，世居东海之滨。曹操退守中原，此时蛰伏多年的刘备和关羽张飞重新聚首，占领了徐州双方展开争夺。而不知从哪里冒出个飞将军吕布猛的很，三家你来我往互有攻伐，至此中原地区的秩序彻底崩溃。当了几十年傀儡的汉献帝刘协，趁曹操应付中原战乱之时密谋逃脱，带走了一大批中央高官往西京长安去了，不料又被李傕、郭汜等人劫持，日子过得反倒还不如从前。袁绍势力衰落，河北分裂，幽州公孙瓒更是接纳了被刘备抛弃的赵云，组建精锐部队“白马义从”。再说淮南地区，袁术称帝后遭到曹刘孙吕四家围殴，只得退位改任南阳太守，连玉玺都被孙策偷走了。
益州刘璋、荆州刘表倒是乐得清闲自在，一直与中原大战无缘，只是偶尔分兵牵制，更多时候就是搁着老远摇旗呐喊。吕布败给曹操向西逃至长安，在这里董卓收编了李傕、郭汜等人，并且控制了汉献帝，吕布认董卓为义父，还送给董卓一位绝世美女叫貂蝉。董卓不近女色，把貂蝉转送给王允作婢女。董卓将献帝送回旧都洛阳，并扑灭了这里的大火。大火当中，孙坚把从孙策那里拿到的玉玺扔进井里，深藏功与名。董卓这一举动引起了关东诸侯不满，他们暂时放下纷争联合进攻洛阳，孙坚也在其列。虎牢关，吕布最后一次与刘关张三人交手，结果是刘、关、张三人依次败走，吕布后又连败公孙瓒、武安国、穆顺、王匡、方悦等人，风头一时无两。由于战败，刘备三兄弟被贬为马弓手步弓手，暂时依附老同学公孙瓒。
十八路诸侯貌合神离，不久便罢兵息战各回老家去了。曹操在回去路上遇到陈宫，两人又跟买酒回来的故友吕伯奢一同回家，半夜杀猪吃了一顿豪华午餐。董卓见局势稳定，时机成熟，竟代行废立之事，罢黜献帝，改立少帝刘辩。之后吕布离开中央政府，到并州刺史丁原门下担任主簿，找到了他的第二个干爹。会羌人寇边，董卓收拾旧部往西北平定。汉献帝刘协受封陈留王，与当年魏国开国皇帝曹奂登基前的爵位一样，我想这是毅种循环吧。刘备回到平原县任地方官，然仕途不顺接连遭贬，后改任高唐令、下密县丞、安息县尉等，官越当越小，身边的人也逐渐离他而去，最后只有关羽张飞两人仍与刘备同床共枕。
曹操遣散了诸曹夏侯，回老家隐居数年后响应朝廷征召担任典军校尉，与斗了几十年的袁绍当了同事，共同位列“西园八校尉”。在大将军何进的英明领导下，黄巾起义也终于平息，至此天下大乱已有近百年矣。又经灵帝、桓帝执政，九州重归一统，人民得以生息。张飞回到老家涿郡操持起了屠宰生意，有了自己的产业，生活滋润。关羽回去河东解良卖枣，却因刑事纠纷将字“云长”改为“长生”，随后浪迹江湖不知所踪。刘备回家侍奉老母，从此不问天下大事，以织席贩履为业。只是每当走过那颗大树，刘备会说当年他也曾有如此华盖，引来一阵不屑。他却只是笑笑，安静的像夕阳。