清朝是我国历史上最后一个封建王朝，在这一时期有许多著名的人物，其中说到重权在握的大臣，鳌拜绝对算得上一号人物，今天我们就来说说，清朝大臣鳌拜，如何从一代忠臣一步步自找死路的?
鳌拜出身将门，精通骑射。跟随皇太极征战四方，攻克皮岛，参加松锦之战，平定农民起义，立下赫赫战功，成为皇太极最信任的武将，号称“满洲第一勇士”。皇太极病逝后，拥戴皇九子福临即位，成为议政大臣，位极人臣。顺治帝去世后，接受遗诏成为顾命辅政大臣，操握权柄、结党营私。康熙帝在索额图、黄锡衮、王弘祚等人支持下，逮捕鳌拜下狱论罪，囚死于牢中。
崇德二年(1637)，清军进攻牵制辽东的明军重要基地皮岛，明军严阵以待，炮火齐发，形势紧急。鳌拜凭着蛮力奋勇冲杀，第一个登岛，与明军展开近身肉搏。皮岛被攻克后，鳌拜以此战役的功臣，皇太极封他三等男，赐号“巴图鲁”(勇士)。之后鳌拜又立下许多战功，位居护军统领，是八旗将领中具有较高地位的人物。
入关以后，鳌拜又率军追击闯王的军队、驰骋疆场，奋勇杀敌，冲锋陷阵，为满清打了许多胜战。1646年鳌拜随肃亲王豪格出征四川张献忠大西军，身先士卒，勇猛杀敌，在南充大破大西军军营，斩张献忠于阵，之后鳌拜等又继续深入，基本上肃清了四川一带的农民军因此以首功被顺治帝封为二等公，授议政大臣、领侍卫内在，自此，鳌拜参议清廷大政。
1661年，清顺治皇帝病死，8岁的玄烨即位，改年号为康熙。奉顺治帝遗诏，内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。按照清朝祖制，母后不得参与朝政，康熙亲政之前，朝政一直掌握在四个辅政大臣的手中。
但是，四位大臣彼此之间却大有矛盾。
索尼、遏必隆、鳌拜属两黄旗，苏克萨哈属正白旗。三黄旗大臣与苏克萨哈格格不一。在三人中，索尼年老多病，遏必隆能力平庸，而鳌拜虽在四大臣中名列最后，但是三朝老臣，战功显赫，且由于索尼、遏必隆的支持，反而权势第一。
他因权势而变得骄横霸道，对年幼的康熙帝也不放在眼中，朝臣都畏惧他。
但是，苏克萨哈不怕他，经常与之发生争执。
1666年，鳌拜提出，当年多尔衮执政时把镶黄旗的土地分给了正白旗，不合祖制，应该调换过来。此事过去20多年，早形成了定例。现在又调换，无疑制造事端。鳌拜的目的是打击苏克萨哈和白旗势力。
但是，他的主张遭到苏克萨哈和户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登联等人的坚决反对。鳌拜大怒，没等康熙同意，就假传圣旨把三人绞死。
1667年正月，康熙14岁。索尼上书，说顺治帝14岁亲政，现在皇上也14岁了，应该亲政。苏克萨哈也上书请求康熙亲政。鳌拜为了钳制苏克萨哈，提出每次奏事都要三人共同前往。苏克萨哈不听，多次单独上奏孝庄文皇后，表示皇上亲政后，自己去先帝陵寝守陵，不再干预朝政。对此，鳌拜更是恨之入骨，与亲信商议，力图康熙亲政后继续把持朝政，并且声称：“今日归政于皇上，明日就将苏克萨哈灭族!”
6月，索尼病故。
7月，康熙亲政。苏克萨哈上书请求去为先帝守陵，并说，只有这样才能保全自己的性命。鳌拜已决心除掉苏克萨哈，顿生杀机，假托皇上的名义，质问苏克萨哈;“在朝为什么就不得生存，守陵怎么就能得以活命?”下令把苏克萨哈及其兄弟、子侄全部逮捕入狱，随后罗织罪名，奏请康熙，要凌迟处死苏克萨哈。
康熙知道鳌拜是报私仇，坚决不肯答应。
鳌拜在康熙面前暴跳如雷，气势汹汹。康熙无可奈何，鳌拜也只好作出让步，将苏克萨哈绞死，诛灭全族。
康熙亲政后，鳌拜继续结党营私，把持朝政，不把皇帝放在眼里。政事在鳌拜家商议、决定，然后拿来施行，甚至连康熙决定的事情，也被推翻重议。当着康熙的面，鳌拜经常高声质问、呵斥大臣，气焰嚣张，不可一世。康熙深感鳌拜“欺朕专权，恣意妄为”，下决心要清除他。
但是，鳌拜党羽甚多，公开降旨擒拿，恐怕会激发事端。于是，康熙不动声色，欲擒故纵，给鳌拜加封晋爵。鳌拜有病，他亲去探望。一次，他走到病床前，卫士们发现鳌拜神色异常，立即抢步上前，从卧席下翻出一把利刃。康熙神色如故，笑着说：
“刀不离身，是满洲的习俗，不足为怪。”
鳌拜久经战阵，武艺精湛，要擒住他并非易事。为了擒住鳌拜，康熙选出一批身强力壮的小侍卫，每日练习滚打摔跤。鳌拜奏事时，他也不回避他们。结果，鳌拜以为康熙年少爱玩，毫无戒备。
康熙把一切都准备停当了，1669年一天，降旨单独召见鳌拜。鳌拜一进门，康熙一声令下，早已埋伏好的卫士们一跃而出，将鳌拜摔倒在地，打入大狱。
接着，康熙命议政王大臣等审讯鳌拜。大臣们审实后，宣布鳌拜30条罪状，应处以革职、立斩。据法国传教士白晋记载，当时鳌拜请求觐见康熙，让康熙看他为救康熙祖父皇太极而留下的伤疤。结果，累累伤痕和对上两代皇帝的功绩，终于使他保住了性命。康熙也确实是念及鳌拜资深年久，屡立战功，且无篡弑之迹，遂对他宽大处理，免死禁锢。其党羽或死或革。不久，鳌拜就在禁所死去。
纵观鳌拜的一生，早年战功赫赫，虽偶有波折，但还算是荣宠一时;又历事三朝，辅佐幼主，忠心耿耿。晚年的他本可善终，辅佐年幼的康熙，保全令名。但最后他却因擅权而被革职抄家、身死禁所，可叹可惜。
满洲人是以武立国的，鳌拜本人也不同汉人诗书，因此他看到康熙练布库高兴不一定是因为以为康熙沉迷嬉乐，而是因为看到康熙向满人方向发展而不是向汉人方向发展，书读得多未必就能成一个好皇帝，身体好也很重要，那些练布库的少年也有可能是鳌拜安排的，为的是锻炼康熙的体质，使其不忘骑射根本，康熙能当政61年，和早年炼出的好身体不无关系。