李存勖是唐末五代军事家，后唐开国皇帝。李存勖血战二十余年，无论哪方面表现，都是一个出类拔萃的英明首领，然而他的勋业太短，只不过保持了两年六个月，就国破身死。
李存勖，小字亚子，唐末代北沙陀人。后唐开国之君，晋王李克用长子，五代乱世著名将领，后灭亡梁朝，自立为帝，建立起五代中最强盛的后唐政权。后世提起李存勖，常唏嘘不已，无论是家世出身，还是用兵作战，李存勖无疑都是最出色的那一个。近百年的五代乱世本该在李存勖手中早早终结，但到头来却依旧功败垂成，偌大一个后唐为他人做了嫁衣。
将门虎子，袭承晋王
李存勖出身将门，父亲李克用官拜河东节度使，乃是天下数一数二的猛将。李存勖承袭父志，自小就表现出了过人的军事才能。公元895年， 邠宁、凤翔、镇国三路节度使起兵叛乱，率军攻入长安，企图废掉当时在位的唐昭宗。李克用奉旨率军勤王，平定三镇之乱。李存勖当时年仅十一岁，就随军平叛，立下赫赫战功，在得胜之后受到了唐昭宗嘉奖，深得昭宗皇帝的喜爱，被封为检校司空，领隰州刺史。
长大之后的李存勖更是勇武过人。善于骑射，胆略超群，常以春秋大义要求自己，在同龄人中无有能与之比肩者。不仅如此，李存勖还精于音律，喜好听戏唱曲，真正做到了文武双全，但也因此为自己日后的悲惨遭遇埋下了伏笔。
公元908年，晋王李克用病重。临终之际，李克用将李存勖叫到床前，给了李存勖三支箭，并对李存勖极为严肃的说出了一番话。朱温，我之大仇也。卢龙节度使刘仁恭，那我扶持起来的；契丹人与我约我兄弟，结果这两个都背叛了我。此三者，乃我毕生大仇，不报难以瞑目，还请儿子你一定要帮我达成所愿！
李存勖将三支箭拿在手中，看看缓缓闭上双眼的父亲，早已经下定决心，誓要帮父亲达成所愿，报此大仇。至此，曾经的绝代猛将李克用已经下线，年轻的晋王李存勖正式登上了历史舞台，他在全世界面前宣告，属于他李存勖的时代即将到来。
稳固政权，兴兵灭燕
李存勖继任河东节度使，袭封晋王之时，年仅二十四岁，难免会有人觉得李存勖年幼可欺，这其中就包括李存勖的义兄李存颢。李存颢跟随李克用多年，手握重兵，又年长于李存勖，因此对李存勖的即位极为不满。但李存颢本人的威望又颇有不足，难以自立，便联合几位兄弟一起蛊惑叔父李克宁。李克宁作为长辈，本不愿意与侄子争位，并没有立即同意。
李存颢并没有善罢甘休，又去蛊惑李克宁的妻子，让李妻去劝说李克宁起事。李克宁素来仁慈，但也缺少决断，渐渐就有了动摇之心。可还没等李克宁起事，就有人察觉了异样，向李存勖的母亲告了密，李存勖也就一同知道了此事。李存勖本不愿意向叔父动手，但为了稳固政权，只能假意宴请李克宁，席间刀斧手齐出，结果了李克宁的性命。从此再无人敢质疑李存勖的统治地位，晋国的局势也得到了初步的稳定。
解决了内乱之后，李存勖开始把目光放到了后梁的身上。李克用的头号大敌就是朱温，为了帮父亲完成心愿，李存勖先后在潞州、柏乡等地对后梁军队发起进攻，虽然都大败梁军，但却始终无法进一步扩大战果。李存勖意识到河东地窄，短时间内无法与取代唐朝的的后梁抗衡，便把目光放在毗邻晋国的燕国身上。只要吞并燕国，既能使晋国的地盘扩大近一倍，又能完成李克用的第二个心愿，何乐而不为呢？
此时的卢龙节度使刘仁恭已经遭到儿子的软禁，新上位的乃是刘仁恭之子刘守光。而相比于自己的父亲，刘守光显然更加骄纵跋扈，高傲自大。对于这样一个人，李存勖果断采用了骄兵之策，故意授意天德、振武、昭义、成德、义武五镇兵马奉刘守光为尊。
刘守光非但没有识破李存勖的计策，反而认为是自己的强大已经是周围的人感到了畏惧，便越发的放纵起来，居然动了称帝的念头。
公元911年，刘守光在幽州悍然称帝，自封为大燕皇帝，改元应天，俨然一副君临天下的样子。眼见时机已经成熟，李存勖没有丝毫的犹豫，直接命令手下大将周德威兵出飞狐口，直取幽州。燕国虽号称有精兵三十万，但在刘守光的统治下，早就有如土鸡瓦狗一般，哪里还能挡得住晋军的进攻？不出几个月的时间，周德威就连下燕国多处重镇，兵锋直逼幽州。
刘守光慌乱之下，急忙派人向后梁皇帝朱温求助。本着不能便宜晋国的原则，朱温亲率大军北上河东，准备攻击晋军后方。虽然梁军来势汹汹，但晋将符存审、史建瑭丝毫不惧，联手在酸枣大破梁军。朱温几次败在晋军手中，羞愤难当，突发急症，只能被迫退军。而朱温班师后不久，就遭到了养子朱友珪的弑杀，紧接着后梁政权就陷入了一系列的政变之中，直到末帝朱友贞上位，后梁的局势才算勉强平稳下来。
可就在后梁内乱的这段时间内，再无人能掣肘晋军，燕国的顺义、平州、武州、檀州、营州等重镇都先后被晋军攻破。公元913年十一月，李存勖亲率大军攻破幽州，生擒刘仁恭、刘守光父子，从此燕国归于李存勖治下。得到了燕国全境的晋国，势力一时间空前暴涨。而后梁却在一系列的政变中持续内耗，两国攻守之势在不经意间已经开始发生变化。
晋梁争霸，立国称帝
后梁末帝朱友贞上位之后，意识到晋国的李存勖乃是后梁大敌，便急于整顿朝政，以防李存勖突然发动进攻。然而后梁大将杨师厚却拥兵之重，居功自傲，丝毫不把朱友贞放在眼里。一时间后梁内忧外患，形势很不乐观。公元915年，杨师厚病逝。朱友贞顿时大喜过望，便趁机将杨师厚下辖的魏博镇一分为二，企图分化藩镇实力，以利于自己更好的控制。
可朱友贞没有想到，分化魏博镇这一决定直接引发了魏博镇兵变，不但新任节度使被囚禁，而且魏博镇的官兵还主动请降于晋。眼见如此天赐良机，李存勖直接兵发魏州，一举夺下后梁重镇魏博，并以魏州为中心，开始进攻后梁其他地盘。短短一年之内，德州、澶州、卫州、刑州、贝州、沧州等地纷纷落入李存勖之手，后梁黄河以北几乎全部沦陷，晋梁之间攻守由此彻底逆转。可就在李存勖准备进逼黄河，与梁军在决高下的时候，一个突发事件打乱了李存勖的所有部署。
公元917年，寿州节度使卢文进判降契丹，并引契丹之兵进攻幽州。耶律阿保机羡慕中原繁华，亲率大军三十余万南下，在幽州城下大败守将周德威，情势一时间万分紧张。敌众我寡之下，周德威只能死守幽州，并派人向李存勖求援。情急之下，李存勖派出麾下李存审、李嗣源、阎宝三员大将急援幽州。契丹虽然来势汹汹，但实际战斗力与李存勖麾下这些百战之师还是有一定差距，一战之下，契丹大败，被晋军斩首上万，仓皇逃回了老巢。至此，李克用的三个愿望，李存勖已实现其二，只剩灭梁！
公元917年，李存勖亲率大军东进，连破梁军在黄河沿岸的数座营寨，一举攻入山东境内，吓得朱友贞连夜返回汴州，组织军队准备御敌。晋梁之间的决定最后生死的大战就此展开。这一打就是七年之久。七年间晋梁展开了肉搏一般的厮杀，每日大小战斗近百次，互有胜负，难分彼此，很难说谁占上风，谁落下乘。眼见短时间也很难与后梁之间决出胜负，李存勖便准备先行立国，重整旗鼓，再与梁军决战！
公元923年，李存勖在魏州称帝，改元同光，并沿用了唐朝国号，将唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗列入祖庙，以表明自己乃是唐朝正统。五代中最强大的后唐政权，从此正式登上历史舞台。
先灭后梁，再平前蜀
后唐政权虽然建立，但形势依旧不容乐观。无论是后方契丹的频频骚扰，还是后梁军队咄咄相逼，都在提醒着李存勖绝不能放松警惕。同光元年四月，李嗣源奉命率五千精兵，连夜冒雨进攻，一举拿下了后梁的山东重镇郓州。朱友贞听闻郓州失守，连忙派出铁枪王彦章西进山东，准备阻拦后唐进军的脚步。同年五月，王彦章开始率军进攻进入郓州的咽喉要道杨刘城。
只要杨刘城一破，就能切断山东与河北两地唐军之前的联系。李存勖自然也知道杨刘之重，先后派重兵把守杨刘城，晋梁两军围绕杨刘城又展开了一场艰难的拉锯战。同年八月，梁帝朱友贞见杨刘久攻不下，就准备先放弃杨刘，分四路兵马反击唐军。但朱友贞万没有想到，自己分兵分四路反攻唐军是思路虽好，但却造成了汴州首都的空虚。
后唐同光元年十月，就在后梁尽起四路大军之时，李存勖亲自率兵抵达山东郓州，不顾部下反对，执意派出李嗣源为先锋，率军直取汴州。当时后梁主力兵马都已派出，李嗣源几乎不费吹灰之力就兵临汴州城下。朱友贞心知大势已去，便让部将皇甫麟杀死了自己。汴州城内群龙无首，梁将王瓒只能开城投降，后梁政权正式覆灭，属于后唐的时代就此到来。
李存勖灭梁一战，天下震动，各国藩镇纷纷上表归附。无论是老牌藩镇岐王李茂贞，还是新晋的楚王马殷，以及南方的一些诸侯国，都对李存勖表现出了极大的敬意。唯有前蜀皇帝王衍态度孤傲，拒不就藩于后唐。李存勖心中不悦，遂起灭蜀之心。公元925年，李存勖命魏王李继岌为主帅，大将郭崇韬为副将，起大军六万伐蜀。前蜀政权在王衍的统治下，早就已经腐朽不堪，哪里还挡得住后唐的百战雄师。不到三个月的时间，唐军就攻入了成都，前蜀政权宣告灭亡。
宠幸伶人，遗恨而终
晋王李存勖，起于河东，立于魏州，先灭后梁，再平前蜀，威震四海，天下归服。此时的李存勖，无论出身、能力，威望，都已经成了最适合结束五代乱世的那个人。可老天爷就是喜欢开这种玩笑，就在李存勖准备一统山河的时候，一个突发事件让李存勖半生的努力都化为了泡影。公元926年，魏博士兵发生哗变，推裨将赵在礼为首，攻陷魏州。受魏州影响，刑州、沧州等地相继发生哗变，河北地区一时间大乱。
那么，问题来了。李存勖带兵东征西讨十几年，打下偌大江山，在军中威望始终极高。为什么刚刚坐江山四年时间，就发生了如此严重的哗变？这不得不说到李存勖除了打仗之外的另一个属性，喜好戏曲，精于音律。于是乎在李存勖平定后梁之后，就开始每天沉醉在戏曲之中。不但要听，李存勖还在宫里搭台子，自己上台表演。如此一来，那些陪李存勖唱曲演戏的伶人们，也就成了李存勖的心头好。
可一国之君，又怎能终日沉醉于戏曲之中？在不知不觉中，李存勖开始疏远了朝政，整天与伶人们混在一起，这样就使那些文臣武将们有了很大的怨言。这其中就以伐蜀大将郭崇韬为甚。郭崇韬就曾当面劝说过李存勖，让他远离伶人，好好治理朝政。李存勖虽然一笑置之，并没有对伶人采取什么行动，但伶人们却因此嫉恨上了郭崇韬。直到郭崇韬奉命辅佐魏王伐蜀，离开了都城洛阳之后，伶人们就感觉到机会来了。
伶人们找到了刘皇后，造谣说郭崇韬素有反志，此番伐蜀，说不定就要把魏王弄死在蜀地，然后自己拒蜀地自立。刘皇后作为母亲，当然担心自己的儿子，就暗中给儿子写信，让魏王李继岌暗中弄死郭崇韬。可怜郭崇韬赤胆忠心，半生孤勇，就这样稀里糊涂死在了蜀地。
郭崇韬乃是后唐宿将，早在李克用在世之时就跟随晋军作战，为了晋国立下战功无数，此番更有平蜀灭国之功，却这样不明不白的死在了蜀地。这件事在后唐军中引起了轩然大波，不明真相的士兵以讹传讹，误以为李存勖要清洗军中将领。那么到这里，一切就简单许多了。之所以河北诸镇愿意响应魏博之乱，就是为了以防万一，害怕朝廷这股清洗之火烧到自己的头上。先下手为强，后下手遭殃。既然你李存勖不仁，那就不能怪我们不义了。
叛乱既起，那自然就要有人平叛。李存勖本想御驾亲征，但在手下大臣的劝阻下，还是启用大将李嗣源往魏州平叛。结果李存勖万没想到，李嗣源到了魏州城下，不但没有平定叛军，反而被叛军所裹挟，加入了造反大军之中。我们不讨论李嗣源造反是被逼无奈，还是欲拒还迎，反正李嗣源在魏州振臂一呼，后唐大半将领居然都倒向了李嗣源，形势对李存勖来讲极不乐观。李存勖本想亲自坐镇汴州，指挥大军平息叛乱，结果叛军却先一步占据了汴州。
无路可走的李存勖只得仓皇逃回洛阳，想要重整旗鼓与叛军决战，结果却发现洛阳的士兵因为长期领不到赏钱，已经逃得差不多了，只剩下亲军从马直还跟随左右。李存勖无奈之下想带着亲军去与征蜀的魏王李继岌会师，结果还没上路，从马直首领郭从谦居然叛反了。身边唯一的亲军造反，李存勖只好亲自上阵，手刃近百人，终于寡不敌众，身上多处重伤，留血过多而死，终年四十二岁，庙号庄宗。
李存勖的一生无疑是璀璨的，但同样也是悲哀的。若论攻城掠地，带兵打仗，那放眼天下也无人能是李存勖的对手。可他在政治上的天真与幼稚，却让整个后唐陷入了水深火热之中，让无数宿将功臣寒心失望，败亡也就是迟早的事了。所以站在我们今天角度来看，李存勖的失败虽然可惜，但并不可悲。