汉平帝刘衎是西汉第十四位皇帝，汉平帝刘衎9岁即位，14岁死去。刘衎即位就像一枚棋子一样是安排，此时把持朝政的是外戚王家，为了自己能更加方便的把持朝政，为首的代表王莽把汉平帝刘衎扶上位。有人说汉平帝刘衎是王莽毒死的。王莽是否真的毒杀汉平帝？
刘衎是中山孝王刘兴之子，汉元帝之孙。元帝共有三子：刘骜、刘康、刘兴。刘骜是皇后王政君所生，后继位为成帝；刘康，傅昭仪所生，其子刘欣后继位为哀帝；刘兴，乃冯昭仪所生。冯氏是上党人冯奉世之女，元帝即位的第二年，冯氏被选入宫，数月后拜为美人。永光二年，冯美人生一子，即刘兴，冯美人进封为婕妤。建昭二年，皇子刘兴年满5岁，被封为信都王。14年后，改封为中山王。刘兴为王多年无子，成帝诏以卫子豪之少女为刘兴姬。成帝元延四年，卫姬生一子，取名箕子。次年，刘兴去世，箕子继位为王。其时，箕子不满周岁，且患有严重的肝病。
元寿二年，哀帝刘欣一命呜呼。他没有儿子，与他血缘最近的箕子“理所当然”地成为帝位继承人。是年秋天，太皇太后遣车骑将军王舜和负责外交事务的大鸿胪左咸等持节去中山国迎接箕子。两个月后，在百官的“万岁”声中，箕子登上帝位，南面称孤，是为平帝，建元“元始”。平帝因小名“箕子”乃粗陋器物，遂于元始二年下诏更名为“衎”，意为“和乐”。
早在哀帝刘欣去世的当天，因其无子嗣，且未指定继承人，他的祖母太皇太后王政君就及时地把权柄揽到了手里。接着，她一手操纵了其侄儿王莽入宫秉政诸事。等到平帝继位之后，因其年幼多病，便由年逾古稀的年迈太皇太后临朝称制，委政王莽。王莽擅权跋扈，威福自断，坐在至尊位上的平帝，只不过是这位权臣的玩偶而已。
本来，箕子嗣位为帝，他的母亲卫姬即为太后。但王莽害怕卫氏外戚分割他的权力，便另立刘成都为中山王，拜卫姬为中山孝王王后，留居中山，不准她去京师长安。不仅如此，王莽为长期稳固地控制朝政，还精心策划了为平帝娶妻之事。
元始三年平帝年满11岁。王莽打算把自己的女儿嫁给平帝做皇后，利用裙带关系进一步稳固自己的权位。为此，他向太皇太后上了一篇冠冕堂皇的奏章，说从前国家多灾多难、动荡不安大都是因为皇帝没有子嗣，配娶的皇后缺乏天下之母的品德和威仪。现应依据《五经》经义定嫁娶礼仪，在名门望族的后裔中择选淑女作皇后。
太皇太后王政君下令把淑女的名字呈上来，供她选择。王莽担心自己女儿落选，让别人的女儿做了皇后，便上书说自己无德，女儿不材，不配入选。太皇太后对王莽的这种“至诚”之心大加褒扬，下诏勿选王莽的女儿。谁知太后此诏一上，庶民、儒士、百官公卿纷纷上书，为王莽和他的女儿大唱赞歌，面对那些连篇累牍的奏疏，太皇太后只好答应他们的请求。
按照传统婚礼，太皇太后派管理皇后和太子事务的长乐少府夏侯藩、负贵皇族事务的宗正刘宏、主管全国文书的尚书令平晏等人去王莽家“相亲”。结果，这些早就受到王莽威逼利诱的人均回奏说王莽的女儿贤惠仁义、窈窕端庄，很适合做皇后。太皇太后又派主管全国教化工作的司徒马宫和掌管全国水土的司空甄丰占卜这桩婚事是否吉利。二人先到宗庙祭祀祷告一番，然后占卜，结果自然是“大吉”。最终在次年春天，平帝娶长自己3岁的王莽之女为妻，随即封后。
不过，随着日渐长大，平帝对王莽专权跋扈日益不满，特别是对王莽不让他母亲卫姬入京一事，尤为怨愤。王莽有所察觉，决定先下手除掉平帝。元始五年冬，平帝旧病复发。王莽对病中的平帝大献殷勤，装出痛心疾首的样子，还到泰峙请命，指天誓日地愿以身代平帝之病。与此同时，他暗中窥测时机，对平帝下手。腊月八日，王莽向平帝进贡椒酒，置毒于酒中，平帝喝了他岳父送来的寿酒后便一命呜呼了，时年13岁。葬康陵，谥“孝平皇帝”。
关于王莽毒杀汉平帝之事，历史一直存在争议，那么，王莽是否真的毒杀了汉平帝？
一、《汉书》没有记载此事
《汉书》的政治立场也是鞭挞王莽的，即便如此，班固也未曾记载王莽毒杀汉平帝一事，而《资治通鉴》作为宋代的书籍，可靠性远不及《汉书》。从《资治通鉴》对其他史实的记载来看，争议的地方就很多，很不可靠，甚至有人由此抨击司马光的人品。
二、事件出自翟义之口，不可信
按理来说，如果王莽真的毒杀汉平帝，按王莽当初的权势，这条消息是无论如何也不会被外人知道，即便流传出去，也不可能是翟义第一知道，且没有旁证，不可信。翟义的说法，明显是为了宣传效果的需要。
三、汉平帝因为见不到母亲而对王莽怀恨，理由不充分
王莽不让卫氏进京的做法，在今人看来不近情理，但是按照古代礼法，就是理所当然。因为此时的刘衎等于过继给了汉成帝刘骜，原卫氏家族就不再是他的外亲。作为自幼深受礼教的刘衎不会不懂得这个道理，想念母亲是人之常情，为此怀恨王莽显得很牵强。况且刘侃的这个心理，为什么当时的人不知道，偏偏被宋代的司马光洞悉？司马光也穿越了？至于卫氏一族被杀，本来就是记录语焉不详的事件，王莽也是受害者，死了一个儿子，我觉得史书对真相是有所隐瞒的，不能作为刘衎对王莽态度的证据。
四、王莽毒杀汉平帝没有动机
作为国仗的王莽，此时牢牢掌握朝廷大权，汉平帝对他没有丝毫威胁，王莽又何必自找麻烦，杀了汉平帝自乱阵脚？
五、毒杀汉平帝为篡位做准备之说是无稽之谈
附会他人之说是很多人的通病，史家因为“黑莽”的需要，就否定王莽的一切，这是不客观的。真正去了解王莽，就会知道，其实王莽一生的榜样就是周公，后来的变故是他本人无法料及和控制的，但至少在汉平帝时期，王莽一直按周公的标准要求自己，他不可能去弑杀“成王”的。
六、王莽如果想毒杀汉平帝，可以有很多方法，不会采用毒酒
按司马光说法，汉平帝喝了毒酒后几天才死，那么汉平帝为什么不说明情况？如果王莽要杀汉平帝，怎么可能让汉平帝拖延几天才死？
七、汉平帝自幼身体不好，他的死是自然死亡
史书记载，汉平帝从小就有病，且长期不好。三岁的时候汉哀帝就派医生去给他看过病，由此还造成张由诬告刘衎的奶奶冯媛谋反，导致冯家蒙冤，多人惨死的悲剧。这说明，刘衎从小就有严重的疾病，属自然死亡。
王莽是中国历史上被妖魔化最严重的一位，近现代史学家已经开始从方方面面为王莽正名。他之所以背了两千年的骂名，有他自己执政失败的地方，但更多的是历史的选择。直白一点说，在那个历史环境下，他注定不能成功，只是看他以哪种方式失败。他越是有担当，那么他所承担的道义风险越大。可叹的是作为当世最了不起的改革家，他选择了最有担当的做法，所以，后世所谓的道德君子们，可以尽情地把一切污秽之物，都泼到他的身上。