童贯是北宋末期权倾朝野的权宦，封疆挂帅执掌大宋兵权近二十年，东征西讨镇边平叛，俨然一国之兵马大元帅；最后位列三公拜为太师，并领枢密事成为大宋的最高军事执政，已是位极人臣。并且是史上唯一一个封了王爵的宦官。
宦官领兵 征讨西夏
童贯生于公元1054 年，为北宋都城开封府人。或许因为生活在当时的大都市中，身材魁梧的他却习得了一身谄媚巧言的本领。至于他缘何净身入宫，史书上没有记载，只知道他年少时便委身在同为宦官的李宪门下。有着前辈的指点，童贯很快掌握了揣摩皇上心意的技巧。也因这位多次领兵出入西夏的前辈，童贯得以出使西北一地十余次，借此熟悉了当地的兵将风土。徽宗即位初年，童贯因在金明局收集珍奇字画，得以与后来官拜尚书左丞蔡京的相识。以上种种经历与人脉，都成为了童贯日后发家的资本。
公元1103年，童贯开始执掌西北一地的兵权。那年，在蔡京的极力劝说下，徽宗决定发兵西北。童贯也经由蔡京的推荐，被任命为洮西军一地的监军。那时北宋合兵十万由王厚为统帅、童贯为监军，准备收回神宗一朝故地。当大军行至湟川时，恰巧汴梁城中的皇宫失火。徽宗赶忙派人联络童贯，认为这是不祥之兆，命他不要发动进攻。
拿到徽宗的手书后，童贯看了一眼便收入了靴中。王厚问他上意如何，他轻快地答道："皇上希望我们能大获成功。"由此这般，童贯竟无视上意直接发兵。不过，宋军后来也获得了喜人的战绩：连克惶城﹑宗哥城﹑都州﹑廓州﹑洮州等地。因成功收复西北四州故地，徽宗居然既往不咎，还将他提拔为景福殿使、襄州观察使。赵宋一朝，内侍凭战功资历获得两使任职的，便是从童贯这里开始。
公元1108年，童贯又率军征讨溪哥臧征，收复积石军、洮州。经由数年战功，童贯已履任熙河兰湟、秦凤路经略安抚制置使，并最终官至武康军节度使。童贯也成为了北宋一朝，第一个领有节度使的宦官。不过，他也开始变得恃功自傲：选拔西北一地的将领都不经过朝廷，而是直接奏报皇上。这也渐渐引起朝中要员的不满，但因徽宗对他青睐有加，大臣们也便无可奈何。
出使辽国 萌发臆想
童贯在西北一地的战绩，不单使徽宗对他赞赏有加，也让北边的契丹略有耳闻。公元1111年，童贯被升为检校太尉，奉命出使辽国。临行前，大臣纷纷表示让一介宦官作为使臣，不得不令人怀疑大宋的人才还有多少。但是徽宗却说是契丹人听闻童贯的战绩，便很想见一见这位将军；而且他也希望童贯能在前往辽国的途中搜集情报。事实也却是如此，在出访的时候童贯真的谋划出了任何收复燕云之地。但这也打开了潘多拉魔盒，引着北宋迈向了不复深渊。
实际上辽国此次邀请童贯出访，一开始就抱着嘲讽的目的。当他来到辽国之后，辽国的君主和大臣们相聚而笑，指着童贯说："南朝人才如此。"这让一向自傲的童贯很是恼怒，便心生攻辽的计划。此时，一名叫马植的辽国南院大臣偷偷献上一计：联金攻辽。归国之后，童贯、蔡京与马植等人向徽宗力主联金灭辽的计划，这也渐渐促成了之后的"海上之盟"。当时，距离正式缔约还有一段时间，在此期间种师道等人向童贯阐述了此计的弊端。但是如日中天的童贯毫不在意，他只想将收复燕云一地作为自己的另一个功名。无论用何种方法，他都要达到这一目的。而这，也进一步为北宋的灭亡埋下了隐患。
且说回出使辽国归来的童贯，彼时的他再是一名上奏了《平燕策》的使臣，而是执掌军政大权的封疆大吏。出使回来不久，他便请求出兵进驻西夏的横山一地。为此，朝廷命他以太尉的身份领陕西、河东、河北三地宣抚使。在那之后不到三年的时间，他便入主枢密院，获得了北宋最高级别的掌兵之权。童贯也因此成为了中国历史上掌控军权职位最高的宦官。
再征西夏 累迁太师
获得如此地位后，童贯没有贸然对辽国采取行动，而是继续经营西北。宣和元年三月，童贯率秦、晋等地的精锐部队深入河、陇两地，派少数兵马驻守萧关古骨龙。这一次，他乐观的认为可以彻底让西北边境再无战事。与此同时，他命西北名将刘法出兵攻打统安城。
刘法认为这一次贸然行动不可取，童贯却近乎逼迫的问他："在京城领命时你说定能成功，而如今却认为难以做到，为何？"不得已，刘法领兵出塞，未几便遭到西夏人伏击进而兵败身亡。此事一出，震动全军。童贯却隐瞒不报，而是在四月再次领兵攻打西夏，此役他平灭三座城池而归。在庆功宴上，百官无不对他隐瞒刘法一事咬牙切齿。但这并不影响他加官进爵。
同年征讨西夏回朝后，童贯被授予一品官职——太傅。次年方腊起义，童贯受命与王渊、韩世忠一道领兵平定此事。事后，童贯因功被封为太师。古代最高一级的虚衔"三公"，童贯一人已占其二。可以收，就北宋的官职而言，他已是封无可封了。在这之后，徽宗要想给他更多的头衔，就要给他封爵了。
封官进爵 脱逃被斩
公元1122年，金兵南下，辽天祚帝遁入西北荒漠。基于此，宋廷认为这是北伐的好时机，便命童贯为宣抚使领兵北上收复燕云故地。但腐朽宋军没能把握好这个时机，他们先后被石林牙、萧干等人击溃。眼见着辽国已是风中残烛，但没想到宋军更加腐朽。金人便趁势，一举将燕京等地拿下。
童贯见此，不由得想起了旁门左道。上文说到，为了"收复燕云"这一功名，童贯可以用上任何方法。这时候，面对难以逾越的辽军残部和强势的金人，他决定"赎买"故地。于是他与金军商议，能否以缴纳岁币作为交换，取回故地。一番谈判后，宋廷以每年万两的"岁币"和万贯"燕京代税钱"为代价，请求金军攻取燕京后将其交还给北宋。于是这般，北宋终于在宣和五年如愿取回故地。但此时，这些地方已是空城，所有东西都被金军掳掠一空。
而达成这一宏愿的童贯，也于两年后被册封为了广阳郡王。不过，此时距离他的末日也不远了。封王后，童贯受命驻守太原。不过就在同年，金军以收纳张觉一事，起兵南下。听闻此事后，童贯对金人来使礼遇甚重。不过当金国使臣提出要割让两河之地的时候童贯非常气愤却又束手无策。无奈之下，他弃城而逃，临走前还说"我只是宣抚使，不是守卫疆土的"。
当他逃回京城的时候，徽宗已经让位给钦宗。刚即位的钦宗命他为东京留守，但他没有领命而是追着徽宗一同南逃。在逃亡的路上，他命亲军滥杀无辜。这就给了积怨已久的朝野百官们，弹劾他的口实。靖康元年，钦宗连贬他左卫上将军、昭化军节度副使，发配英州、吉阳军。还未到任，钦宗又下诏历数他的罪状，命监察御史张澄沿发配路线追捕童贯。最终，在南雄一地，曾经权倾朝野的童贯遇见了自己的终点。被斩后，他的首级被带回京城示众。不过童贯的死，没有改变北宋腐朽不堪的事实。在他被枭首示众的同年，北宋都城遭金军攻破。
回顾这位宦官的一生，从其功绩来看，他在北宋末年创造了少有的、对西夏作战的胜利。而从宏观来说，他一心报复辽国的怨念，却将北宋拖入了万劫不复的深渊。是非功过，都是后人评说。史书评述说，将他剁成肉泥都难以报复他的所作所为。但是将一个朝代的腐朽与堕落归结于一人之上，未免有失偏颇。
纵观北宋160余年，数次北伐都无功而返。但经由童贯之手，才得以将燕云之地暂且收回，这是不争的事实。而北宋官军的冗兵、战力低下等问题，并不能完全归咎于童贯一人。因此，童贯不过是一介弄臣，一个缺乏战略意识，缺乏责任与担当的弄臣。他的存在与诸多因素交织一起，加速了北宋的灭亡。