在我国历史上说到执掌大权的女性，大多数人都会想到武则天还有慈禧，然而在东汉时期也有一位不输于她们的女皇，此人16岁嫁给皇帝，25岁便成为皇太后，比慈禧有权，挽救汉朝江山。
此人就是历史上赫赫有名的东汉邓太后!邓太后名叫邓绥，出身名门南阳新野邓氏家族。邓绥的祖父是东汉开国第一功臣邓禹，她的父亲是邓禹的第六子邓训。
邓绥五岁的时候，祖母非常喜爱她，亲自为她剪发，夫人年高眼睛不好，误伤邓绥后额，邓绥忍痛不言，左右看到就问她缘由，邓绥说：“不是不痛，是祖母怜爱我为我断发，不忍让老人伤心。”
史书中的一段简单描述投射出一位孩童的早慧和善良。
邓绥六岁能读《史书》，十二岁通《诗经》、《论语》，当兄长们读书的时候，她就在旁提出一些哥哥们答不出来的问题，她的志趣在研究诗书典籍，而不是女红家务，她的母亲为此常常批评她，讽刺她想当女博士，邓绥听从母亲的话，白天做女红，晚上诵读经典，家人因她博学，叫她“诸生”，父亲邓训认为她与众不同，无论大小事，往往和她商量。
永元八年，邓绥入宫为贵人，时年十六。邓贵人身长玉立，长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。邓贵人不仅倾国倾城，还很有内涵，恭肃小心，动有法度，承事阴后，夙夜战兢，接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩，帝深嘉爱焉。
有一次，邓贵人生病，汉和帝特别关照，可以让邓贵人的母亲兄弟入宫视药，不限日数，这是无上的荣耀，但邓贵人却坚决推辞，她认为宫禁至重，外人久在内宫，会引来众人对皇帝和她的非议，上下交损，诚不愿也，汉和帝对邓贵人非常敬重，认为她不同于常人，人皆以入宫为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。
每有宴会，诸贵人都打扮得花枝招展，以获得皇帝的青睐，只有邓贵人独着素装，淡雅脱俗，其衣如果与阴后同色，马上更换，汉和帝深叹邓贵人劳心曲体：“修德之劳，乃如是乎!”
汉和帝逐渐疏远了阴后，每次召见邓贵人，邓贵人都以疾辞谢，邓贵人因为身体不好，无法为汉和帝生育皇子，很为帝业无继而忧虑，经常为皇帝推荐美貌女子。
102年，汉和帝废掉阴皇后，改立邓绥为皇后。
可是好久不长，公元105年，年仅27岁的汉和帝病死，刚刚出生百余天的皇子继承皇位。当时东汉王朝已经出现了很多问题，此时又是“主少国疑”之际，千斤重担全部压倒邓绥的肩上，此时她不过25岁。然而她毅然担起了延续东汉江山社稷的重任，正式临朝称制。
邓太后临朝称制长达十六年的时间，当时“皇太后临朝，水旱十载，四夷入侵，盗贼内起”，在此期间她做了很多事情，归纳起来有以下几个方面。首先，邓太后以身作则，崇尚节俭。邓太后从自己做起，削减宫中的支出，还下诏约束自己的宗族，即使自己的亲属犯罪，也要严惩不贷。
其次，邓太后积极救灾，整顿吏治。她多次减免灾区的徭役、赋税，与此同时还推行“假民公田”、“赋民公田”等措施。此外邓太后还积极整顿地方吏治，表彰廉洁奉公的官员，严惩那些贪官污吏。第三，邓太后多次派兵平定边患，巩固汉朝的统治。在这个过程中，邓太后重用了自己的家人，也为邓氏的衰败埋下祸根。
121年2月，邓绥走到了人生的终点，享年四十一岁。后世对邓太后的评价很高，说她“兴灭国，继绝世”，“
一百十八年，政归母后，幸窦邓之贤，内外扶持，无大变故。”然而邓太后在称制期间，重用自己的兄弟，引起了小皇帝的不满。邓太后死后，她的家族走向衰落。
怎么评价邓绥
在邓绥的治理下，东汉国家经济在严重的自然灾害之下仍能获得复苏，社会渐渐安定。邓绥执政期间，外戚宦官均不能为祸，她日夜操劳，躬自处置，增收节支，减轻赋税，救济灾民，终使岁还穰丰，百姓安居乐业。她采纳西域都护任留班超之子班勇的进谏，通西域、抗匈奴，安定并州、凉州，使西线多年无战事。她听从虞诩等人良策，以赦免战俘、安抚和谈的办法转守为攻，使羌人暴动得以平息。
刘毅：“伏惟皇太后膺大圣之姿，体乾坤之德，齐踪虞妃，比迹任、姒。孝悌慈仁，允恭节约，杜绝奢盈之源，防抑逸欲之兆。正位内朝，流化四海。及元兴、延平之际，国无储副，仰观乾象，参之人誉，援立陛下为天下主，永安汉室，绥静四海。又遭水潦，东州饥荒。垂恩元元，冠盖交路，菲薄衣食，躬率群下，损膳解骖，以赡黎苗。恻隐之恩，犹视赤子。克已引愆，显扬仄陋。崇晏晏之政，敷在宽之教。兴灭国，继绝世，录功臣，复宗室。追还徙人，蠲除禁锢。政非惠和，不图于心，制非旧典，不访于朝。弘德洋溢，充塞宇宙;洪泽丰沛，漫衍八方。华夏乐化，戎狄混并。丕功著于大汉，硕惠加于生人。巍巍之业，可闻而不可及;荡荡之勋，可诵而不可名。”
范晔《后汉书》：“邓后称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义，至使嗣主侧目，敛衽于虚器，直生怀懑，悬书于象魏。借之仪者，殆其惑哉!然而建光之后，王柄有归，遂乃名贤戮辱，便孽党进，衰斁之来，兹焉有征。故知持权引谤，所幸者非己;焦心恤患，自强者唯国。是以班母一说，阖门辞事;爱侄微愆，髡剔谢罪。将杜根逢诛，未值其诚乎!但蹊田之牛，夺之已甚。”
《东观汉记》：“邓太后性不好淫祀。”
谢采伯：“后汉止三宗九帝，皆幼冲。一百十八年，政归母后，幸窦邓之贤，内外扶持，无大变故。”
李廷机：“邓太后摄政，朝野颇安宁。”
蔡东藩：“邓后以贤德见称，迹其行谊，殆亦得半失半，瑜不掩瑕。和帝崩后，应援立嗣以长之大经，谘询群臣，然后定议，奈何遽以生经百日之婴儿，骤使嗣位?谓非贪立幼主，希揽政权，其谁信之?及幼主已殇，又徒与亲兄定策，迎立清河王子祜，一朝元首，乃出自兄妹二人之私意，试问国家建置三公，果何为乎?且临朝未几，即封兄弟四人为侯，违反祖制，专顾私亲，而其他之煦煦为仁，转不足道。”