“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。”这是真实历史中刘秀欲废郭圣通所颁布的上半段诏书的内容。大家都知道，在刘秀起义夺天下的时候，迎娶郭圣通乃是一桩明显的政治婚姻，而且在郭圣通之前刘秀早已娶了原配阴丽华。
郭圣通是东汉开国的第一任皇后，她的家庭背景也十分显赫，是《山海经·大荒东经》中山郭国郭氏的后人，父亲名为郭昌，是掌管郡中政务的功曹，而她的母亲被称为郭主，她还是真定王室的贵族，外祖父是真定恭王刘普。而刘秀为了在河北奠定根基，便和郭圣通的舅舅真定王刘杨结盟，刘秀为表诚意还特意大张旗鼓十分隆重的迎娶了郭圣通，并对其十分宠爱!而这个时候刘秀其实与原配阴丽华成亲尚未够一年!
郭圣通可以说是一个十分典型的政治牺牲品!但个人认为她对刘秀还是付出了真感情的。后来刘秀终于在河北奠定了和当时更始帝政权公开挑战的雄厚根基，公元25年六月，刘秀在河北鄗城登基为帝，史称建武帝!刘秀登基后并没有将郭圣通立为皇后，而是先派兵马去将自己的原配妻子阴丽华接来身边，并将阴丽华和郭圣通一并封为贵人。其实这个时候刘秀的意图也十分明显，他的内心估计还是十分牵挂原配阴丽华的。后来局势稳定了之后，刘秀本来想不顾朝中大臣阻扰，将阴丽华立为皇后，但是因为郭圣通的外家在刘秀困难的时候给予了最大的帮助，所以遭到了阴丽华的拒绝。
不知道此时的郭圣通对于早日的宠爱已经随着刘秀的成功称帝逐渐消退的不争事实到底是何种心情!但是自古帝皇本无情，或许郭圣通也早已有了心理准备面对这一切吧!刘秀登基没多久，真定王刘杨就突然变节，拥兵造反，后来被刘秀的大将耿纯所诛杀。而刘秀在刘杨被杀后，为了彰显仁义，公告天下不追究他的家人，并将他的儿子刘得承袭真定王。公元26年的2元，刘秀就正式将郭圣通册封为皇后，二人所诞下的长子刘彊则被立为太子，刘秀还因此事下旨大赦天下，普天同庆!
虽然刘秀在表面上已经把一切能给予的风光都给了郭圣通，但是郭圣通对刘秀多年的夫妻真切之情，实在做不到像刘秀那样的冷漠无情。她觉得刘秀对自己的情分已经全然退去，加上刘秀又与阴丽华琴瑟和鸣，所以郭圣通心中那份不甘和怨恨就逐渐的悉数爆发了。
虽然这些在历史上并未有详细记载，但是刘秀后来还是无法忍受郭圣通的怨怼情绪，终于刘秀利用了当时的度田之乱，和动摇了东汉根基的天象示意为由，作出了废后的决定的!废后诏书的后半段说道：“今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”根据历史记载，刘秀废后之时，满朝鸦雀无声，而郭圣通方面也呈现了心如死灰的平静态度，被废为中山后的她迁居北宫，一直被两个儿子悉心照顾，年老后也得了个儿孙满堂的安稳结局!