三国时期曹操称霸一方之后却一直没有选择称帝，这其中有着诸多的原因，当时他最想让曹植成为皇帝，但为什么到临死之际的时候却变了呢？
延康元年（公元220年）十一月，曹丕登基称帝，曾对群臣感叹：“孝廉长兄（曹昂），最应当继承这个位置。如果仓舒（曹冲）还在，也轮不到我来当皇帝。”目的是说，我这个皇位来得十分幸运，所以我一定会非常珍惜，努力当一个明君，希望大家能够全力支持。
可见，当初曹操虽有25个儿子，但他心目中最佳的接班人应该是长子曹昂和环夫人所生的曹冲。
曹昂，字子修，“聪明且性情刚胆谦和”，二十岁举孝廉。只可惜在曹操一征宛城张绣期间，为了掩护父亲逃生，他将自己的战马让给父亲，自己则步行护卫，不幸战死。
曹冲，字仓舒，“曹冲称象”足见其智、聪，“智救库吏”足见其慧、仁，被称当世神童。仅年13岁，不幸夭折。曹操因另一神童周不疑，只有曹冲才有能力驾驭，而曹丕无此才能，因此将周不疑处死，以消后患。由于曹冲之死，令曹操伤痛万分，老泪纵横，比赤壁大败对他的打击还要大。从此，他称霸天下的热血渐渐冰冷，曾经写下“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”豪情诗句的身影再也难以看到。
许多人都有这样的感觉，赤壁之战前后的曹操简直判若两人。其主要根源就是因为赤壁大战期间，曹冲病死对他的打击。正所谓：“知子莫若父。”对于勉强可以继任的曹丕和曹植哥俩，他们有多大的才能，曹操心知胆明，绝对无法完成自己的遗愿，因此在他病逝之前，也从未对曹丕提到一统天下之类的遗言。可以说，曹冲之死犹如一把屠刀斩在了曹操的雄心壮志上，给人一种英雄迟暮的感觉。
后来，曹植自小聪慧而颇受曹操喜爱，又因他提笔而就《登台赋》，力压满朝文士，所以曹操对他寄予厚望。建安十九年（公元214年），曹操打算东征孙权，封曹植为临淄侯，令其留守邺城，并告诫他：“你和我当年一样，都是23岁担任顿邱令，希望你能发奋图强，做出成绩来。”这明显的就是曹操给他一次独当一面的机会，想以此来检验他的能力。
曹植是一个天才，性格狂放不羁，说话与做事都看自己的心情。爱看书、爱写文、爱喝酒，经常喝得大醉。因此，早期的他深得父亲曹操的喜爱。二十多岁时，就被封为食邑万户的临淄候。
这个时候的曹操是重点培养曹植的。他为这个最聪明、最有才华的儿子挑选的属官都是一些稳重成熟的名士，如司马孚、邢颙等。他希望曹植能够像他期望的那样，褪去才子表面的光环，去掉内心的浮躁，成为一名合格的继承人。
但曹植却一次又一次地让自己的父亲失望，他不喜欢那些父亲为他挑选的说话做事一本正经，常常规劝他不能恃才傲物，说话做事要给自己留后路的名士们。却对那些和他一样骄傲却棱角分明的人异常亲近，久而久之，那些曹操给他选择的名士们都离他远去。
曹植丝毫没有意识到，他的这些行为会给他带来什么样的结果。他仍然整天我行我素，对自己以及身边属寮的行为不加约束。
原本曹操好几次几乎已经下定决心想立曹植为太子，只是因为他的文人气、才子气太浓，常常我行我素，不注重自我休养，饮起酒来毫无节制，因酒误事时有发生，因此很令曹操失望。
由于曹操长时间的犹豫不决，朝中渐渐形成了两大“党派”，即：一派是拥护曹丕的桓阶、邢颐、吴质、贾诩等人；另一派是拥护曹植的丁廙、丁仪、杨修、孔桂、杨俊等人。他们各自结成党羽，相互算计，制造舆论。当时杨修在曹操身边任主薄，对于曹操的想法把握颇准，因此曹植的一举一动颇受曹操欣赏，对于曹丕极为不利。
建安十五年（公元210年），司徒赵温举荐曹丕任职，但是曹操认为赵温举荐他的儿子，并不是因为曹丕有真才实料，而是有所图谋，因此命守光禄勋郗虑持节奉策，罢黜赵温的官职。
可见曹操对曹丕是多么的不看好。
面对如此不利局面，曹丕向贾诩问计，贾诩告诉他：“只要将军能够弘扬道德，培养气度，实践士人的责任和义务，勤勤恳恳，孜孜不倦，不做违背孝道的事情，也就可以了。”之后，曹丕处处以孝、仁、善的形象处理各项事务，因此曹操感到他是一个实心用事，踏实勤奋的人，但依旧难以决断。
然而，就在这个关键时刻，曹植又因两次喝酒误事，给他的顺利继位带来了毁灭性的打击。第一次，建安二十二年（公元217年），当曹操外出巡查之时，曹植借着酒兴，不顾朝廷法度，私自坐着王室的马车，擅自打开王宫大门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋，一直游乐到金门。曹操闻报后大怒，当即处死了掌管王室车马的公车令。第二次，当曹仁被关羽围困期间，曹操任命曹植担任南中郎将，行征虏将军，带兵前去解救曹仁。但是，命令下达后，当时的曹植却是酩酊大醉，无法受命，于是曹操大失所望，从此不再重用于他。
后来有一天，曹操私下问贾诩对立嗣的看法，但是贾诩却闭口不言，曹操再次相问，贾诩这才道：“魏王，下官正在想袁绍和刘表啊。”袁绍和刘表皆因废长立幼，造成兄弟间相互攻伐，最终便宜了曹操。曹操一听这话，心下了然，于是不再犹豫，决心立曹丕为太子。
可以说，劣势曹丕能够打败优势曹植，即位大统，其转折点就是曹植的两次喝酒误事，与贾诩的一句“下官正在想袁绍和刘表啊。”这才给了曹丕扭转乾坤之机。也因此，依计行事害死曹昂、曹安民、典韦的张绣及后人遭到曹丕的报复，而其主谋贾诩反倒颇受曹丕气重，被拜为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户，任命其长子贾穆为附马都尉，封其幼子贾访为列侯。所以，贾诩才是曹丕成功上位的核心关键。