古代皇帝立太子的时候下面众多的子嗣难免会反目成仇，在历史中这样事情并不少见，但在唐朝的李世民发起的玄武门之变只能说是被逼无奈，如果不这么做死的就会是他。
而发生玄武门之变的原因，正史的记载是因为李建成为了坐稳自己的太子之位，联合李元吉一起打压李世民，李世民为了自保，密告李建成淫乱后宫，李渊听后，大惊失色，所以连夜让人去叫他们二人对质，就在李建成跟李元吉二人路过玄武门的时候，早已在玄武门等候的李世民趁机射杀了李建成跟李元吉。当然这是正史的记载，但是在这背后，李渊的所作所为也跟李世民发动政变离不开关系。
首先李渊晋阳起兵的时候，一开始还是犹豫不决，瞻前顾后的，最后还是在李世民的顺服下，这才竖起大旗。本来还说如果起事成功，李世民的功劳功不可没，可惜最后李渊如愿的坐上了皇帝的位置，却把长子李建成封为了太子，李世民仅得了个秦王的称号。不过李渊是李世民的老子，老子既然发话了，儿子也只能有听命的份。
或许是由于李渊觉得有点亏待自己的这个二儿子，所以后来在南征北战的过程中，李世民凭着自己优秀的军事才能，灭了窦建德，败了王世充，一连串的功劳跟荣誉，使得李世民在军中的威望地位大增。而这时候的李建成，虽然也有所建树，但毕竟跟李世民相比，还是小巫见大巫。
本来李世民如此优秀，李渊应该是非常高兴的，但作为一个皇帝，不是长子的儿子要是太优秀了，那么这太子之争是迟早的事，所以李渊如果果决一点，早早遏制李世民的发展，以李建成仁厚的性格，只要李世民不主动挑衅，那么李渊的这三个儿子是有可能和睦相处的。可惜偏偏李渊“性宽仁”，非但没有夺了李世民的兵权，还给了李世民一个“天策上将”的官职，这算是仅次于李渊跟李建成的官职了。
李建成见了，当然坐不住了，所以就联合李元吉一起打压李世民，面对李建成所做的一切，李渊看在眼里，而李建成看到李渊有放任的意思，就更加的放肆，大有不把李渊放在眼里的架势，这让李渊非常恼火，自己还没去世，你小子就如此猖狂，如果百年之后，那还了得，所以立刻下令让李世民回京，准备撤了李建成的太子之位。而就在李世民返回的路上，李渊再一次改变了想法。
因为一出生就决定了他要想获得成功，就必须要比其他人走更多的路，因为在当时李世民是老二，在他的前边还有一个大哥，因为在唐朝实行的王位继承者并不像清朝那样很先进，因为清朝所实行的是立贤不立长，只要是皇家的血脉，这是一个大前提，剩下的只要是有才华的，能力突出的，不管你是几阿哥，都有机会成为皇帝的继承人，但是这种情况放在唐朝完全是不现实的，因为唐朝所实行的是立长不立贤，那个时候的人们还没有考虑到让一个有贤能的人来担任皇帝比让长子担任皇帝更科学一些，而也因为大家都认为首先正宫皇后所生的嫡子一定是师出有名的，所以在唐朝才实行的是立嫡长子为太子的制度。
这对于李世民来说是非常不利的，如果要是他的大哥李建成一直获得李渊的青睐，再加上文武百官都主张立长不立贤的话，那可以说李世民这一辈子都不可能担任皇帝，而且在他大哥当上皇帝之后，估计李世民的性命也就没了，因为李世民在当时不仅仅处在一个二儿子的份上，他对于唐朝的贡献也是比李建成要多的。尤其是在李渊刚刚开国做皇帝的时候，大大小小的战役都是有李世民以及他的部下前去征战，再加上李世民对待士兵和老百姓的态度，都是非常和蔼而且亲民的，所以在军中也有一定的威望，再加上李世民本身自己就非常的有才华和领导能力，他所领导过的战争十有八九是取得胜利的，所以再加上有这么多的军功在自己的身上，那肯定是会对李建成的太子之位形成威胁，不说是放在唐朝，就算是在清朝，皇位的竞争也是非常激烈的，而且对于已经被立为太子的李建成来说，他绝对不会允许功勋比自己大的二弟存活于世，所以李建成对李世民痛下杀手是早晚的事情。如果站在这个角度去考虑李世民的处境，我们也就可以明白为什么当初李世民会早先一步去发动政变。
因为在当时如果李世民不早先一步的话估计时机便会转瞬即逝，因为那个时候的李渊已经算是老年人了，面临着即将退位的情况，而这个时候的李建成早已经在太子之位上待了很久的时间，也已经拉拢着自己的三弟和朝中大部分的百官，开始培植自己的势力，准备成为新一任的皇帝，这种情形对于李世民来说是完全不利的。
因为这个时候的李世民依然是秦王，而且在他的手底下有着很多的良将，如果李世民能够顺利成为皇帝，在他的手下有这么多的将军和百官拥护着他，那当然是好事，但是对于他一个秦王来说，拥有这么多的将军，在李建成看来那绝对不是什么好事情，而且也会怀疑他迟早有造反的心，所以无论是往前走还是往后退，李世民的结局都是一个，那就是死，所以李世民的玄武门之变并不是他自己所能做到的，而是当时的环境以及人心所决定的。
如果李建成在当时放李世民一马的话，估计按照李世民的性格和仁义的品质，他绝对不会做这种忤逆的事情。但是对于心狠手辣的李建成来说，他显然不会放过自己有才华的二弟，再加上当时李渊一心想要把皇位给李建成，这在一定程度上加剧了李世民对自己未来的担忧，同时在李世民的身边拥有着众多的良将，如果李世民在倒下之后，恐怕他身边的良将也都不会获得一个好结果，而对于爱兵如子的李世民来说，就算不为自己考虑，也要为跟随自己一起出生入死几十年的兄弟们考虑，所以思前想后，唯有走叛变这一条路才行得通，虽然这条路上充满了危机，总好过坐以待毙强，无论多么凶险但还有一线生机，事实证明李世民也抓住了机会，万险当中把握住了那一线生机，最终成为一代帝王。