齐国灭宋标志着齐国的兴盛的顶峰。齐国因亡宋不仅加剧齐同秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁，因此导致齐与各国矛盾异常尖锐。燕国利用这种形势，积极活动，终於和各国结成攻齐联盟，於前284年燕国上将军乐毅统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻打齐国，在济西之战大败齐军主力， 攻取了齐国七十馀城，只剩下莒和即墨，齐国近乎亡国。
宋国作为周朝安抚商人的一个特殊存在，周初被周天子封殷纣王的庶兄微子启于商朝故地，公爵，国君子姓。春秋时期，宋襄公在齐国内乱时，帮助齐公子复国，代齐作为盟主，成为春秋五霸之一。战国时期，宋国末代国君宋康王“行王政”，即实行政治改革，宋国强盛起来。
然而宋国的强盛，却屡挑强邻，东败齐、南败楚、西败魏，使得各国都对宋国不满。然而，宋国毕竟是除了七雄之外的大国，战略位置也非常重要，它的版图最大时跨有今河南东部、江苏西北部和山东西南端之间，面积约有十万平方公里，皆膏腴之地。因此，虽然这些强国都想灭宋以自强，然而却没有一个国家能够单独行动的。
但是齐国的行动打破了这个局面。齐国于周赧王二十七年（前288）攻宋，取其淮北地；次年，又与韩、赵、魏、燕合纵攻秦，同时出兵攻宋平陵（今定陶东北）。这里就可以看出，齐国虽然参与合纵，然而是为自己的攻宋做掩护。获取了宋国土地之后，又去游说秦国，稳住秦国之后，随即发动第三次攻宋。乘着宋国内乱，宋民久苦于"桀宋"虐政，民心离散，城池不守。齐军得以迅速攻破宋城，宋王偃逃至魏，死于温（今河南温县西）。
齐国虽然占有宋国的土地，看似实力非常强大，然而连年用兵，国人怨声四起。并且，齐国的吃相太过难看，可以说在吞宋的过程中，得罪了韩、赵、魏、燕和强大的秦国。这个时候，立志复仇的燕昭王看到了机会，派出乐毅联络早已对齐不满的各国，公元前284年燕国上将军乐毅统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻打齐国，在济西之战大败齐军主力， 攻取了齐国七十馀城，只剩下莒和即墨，齐国近乎亡国。
齐国灭宋比秦灭巴蜀，赵灭中山，楚吞越国更有影响力，所以遭到大家的忌讳。
一：从地理位置上来说，巴蜀、中山和越国有一个共同点，都处于偏隅之地，也就是列强的自家后院，而且在当时的中原诸侯国看来，他们都是蛮夷之地，不是正儿八经周天子分封的。宋国跟这几个国家不一样的是，宋国本身就处于中原之地，魏国东扩，楚国北上，齐国南下都必然争宋。所以从地理位置上来讲，宋国很重要。
二：从传统和影响力上来看，宋国是周天子正儿八经分封的，都城商丘也是商朝的都城，是殷商后裔。建国八百多年，是一个历史跟周朝一样久远的诸侯国，跟战国时期的强国都有外交关系。这样一个历史久远的国家突然就被灭了，对各国来说，很难接受。
三：从实力上来说，宋国其实也是大国。在春秋时期，宋襄公还是春秋五霸，虽然后来实力不断衰退，但是实力还是有的。比如赵武灵王年少继位的时候，齐、楚、秦、魏四国想要图赵，赵国联合韩国和宋国形成三国同盟，一旦某国率先发难，就强烈打击他，使四国未敢轻动。从这里就能看出宋国在战国中期依然是强国。这样算来，齐灭宋国的时候，赵武灵王还没死，能不能让这个呛！关键是，这么重要的国家，你灭了之后，你一点不给楚国和魏国分，这就得罪太多人了。
四：从长远来看，当时秦，齐争霸，楚国出身宣太后和丞相魏冉，都主张和楚国修好，而攻打齐国（齐国是发动抗秦的策源地），所以以魏冉为首的秦国亲楚派一直主张攻打齐国（远交近打这样的外交策略是魏冉下台后，范雎提出的）；燕国和齐国世代为仇，这样的情况下，秦，魏，赵，韩，燕组成五国伐齐之势。齐国在此次打击下，后来虽然复国，但是从此一蹶不振，基本无力再图霸业了。
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