相信大家都看过抗日神剧吧，里面见过最多的日本军官就是“大佐”了，那么大佐究竟是一个多大的官呢？日军军官在二战时采取九等制，即将、佐、尉，又各分大、中、少。其中大佐相当于或高于上校。
由此可见日本大佐在军队中权力并不小，基本上一个师的参谋长就由大佐担任，这就表示日本大佐相当于将官的存在。在抗日剧中都能发现，往往都是由大佐出谋策划，当出了事，通常由大佐解决，超级嚣张。这也就是为什么经常可以在战争剧里发现“大佐”是出现最多的一个军衔。
大佐和少佐我们最常听说的一种称谓了，那么一个大佐能够管多少人，又能够有多大的作战调动力呢？侵华日军的编制里，一个少佐的官职，就是相当于副联队长，日军的一个联队，按照当时的编制是3800人，而一个联队当中就单单1100人的步兵大队就有三个，炮兵队得配备一百三十个人左右，另外还有总部的指挥官就有五六十人，这样的结构，基本上在全面战争当中，组织一个局部战争具备可能性，控制一个地级市范围的军力是够用了。
日军中大佐可担任的职务有: 联队长、旅团参谋长、师团参谋长。师团参谋长虽然主要以大佐担任，但由于其属于不同的系统并在师团长 (中将) 身边工作，实际权力比下面的少将旅团长还要大。
一般能做到日军大佐这个位置的人，都是不简单的，他们不仅要有更高的指挥能力，而且也有敏锐的洞察力，日本军队沿用了佐官这比较传统的称呼，而没有使用西方校官。
1945年二战结束前，旧日本军衔分为将官，佐官，尉官，准士官，下士官，和兵，计六等十六级。所谓准士官即准尉，下士官即军士。按日文称谓其十六级次序为：大将，中将，少将，大佐，中佐，少佐，大尉，中尉，少尉，准士官（准尉），曹长（上士），军曹（中士），伍长（下士），上等兵，一等兵，二等兵。日本海军军衔，分为将官，上长官（同陆军佐官），士官（同陆军尉官），准士官（准尉），下士（军士）和卒，计六等十八级。下士官以上的等级与陆军相同，而兵的等级较陆军多两级，分为一，二，三，四，五等水兵。
二战后，军衔称谓与旧日军有所不同，将官分为将一，将二，将补，分别相当于上，中，少将；佐官称一佐（上校），二佐（中校），三佐（少校）；尉官称一尉（上尉），二尉（中尉），三尉（少尉）；曹士称一曹（上士），二曹（中士），三曹（下士），士长（上等兵），一士（一等兵），二士（二等兵），三士（三等兵）。1970年增设准尉，1980年又增设曹长（即军士长）。二战后，日军官兵的军衔共有六等十八级。
对于每一位日本士兵来说，能够被提拔到大佐那是毕生的梦想，当时日军对于没有出生背景的士兵最多就是升职成少尉，只有在军校毕业受到日本陆军参谋本部认可以后，才能允许再次升职。
而大佐也是一名士兵可以升职到的最高位置，对于很多没有出生背景的日本士兵来说，经过军校学习以后，表现突出并且在战场中立过显著的功劳以后才有可能逐渐提拔为大佐，但是在抗战时期真正从士兵慢慢被提拔为大佐的屈指可数，可想而知大佐这一军衔虽然是日军中层军官，但是却有着非常重要的作用，日军在提拔的时候也是慎重选择。
粗略统计，在1931年到1945年这14年抗战中，中国军民共击毙日军大佐83人，可谓是使日军损失惨重。