公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变取代后周，建立大宋王朝，定都开封。黄河之南的开封府，四周一马平川，处于四战之地，易攻难守。那么为何深知兵法韬略的宋太祖为何要在这无险可守的地方建都呢？
首先，当时的开封是大都市，有很高的地位。早在夏朝时，开封就做过首都。西汉景帝时，此地改名“开封”；北周时期改名汴州，由县治改为州治。唐朝时期，开封已经成了国际大都市，仅次于长安、洛阳。五代十国乱世，后梁、后晋、后汉、后周先后定都开封，足见开封的地位。
第二，定都开封是政治需要。赵匡胤的宋朝是夺了后周的基业，在道德上是有很大问题的。为了政权的稳定，赵匡胤不仅继承后周的制度，也不杀后周大臣。开封经济繁荣、人口众多，周边十多个割据政权环伺，宋朝可能没有能力完成如此大规模的迁徙。另外，官员、百姓都不想抛弃繁华的都城走向一个未知世界，开封做首都符合大家的一致期望。如果因为安全问题去迁都，也是对其他政权示弱的表现。所以，就当时的政治局面看，无论是稳定内部，还是示强于敌，都得定都开封。
第三，是开封的地理优势。经过后周的经营，开封城内水运畅通，外面漕运发达，是一个水陆交通枢纽。通过汴河的漕运，每年可以从江淮地区运送百万斛粮食，供应几十万军队的开支，要是运到长安、洛阳就非常困难。
其实赵匡胤在定都开封后，还是动过迁都的心思的。他曾经向大臣们表示，要把都城迁至洛阳，在遭到大臣们的强烈反对后，他在愤怒之中甚至刺激朝臣说，不但要迁都洛阳，而且将来还要进一步迁往关中，定都长安。但是最后因为群臣的激烈反对和现实的原因，赵匡胤还是没有能够实现迁都的愿望。其实对于他来说，定都开封，是一个非常无奈的选择。
自隋唐以来，长安，洛阳屡遭战火兵乱，宫室焚毁，河渠废弛，人烟稀少，已经无法满足作为宋朝都城的需要。而且重建显然是要花费巨大的代价的。但是大宋王朝草创之际，百废待兴，经济上并无这样的实力来实现。虽然长安、洛阳有作为国都的天然地理优势，但是要在这两座城市建都的代价显然不是赵匡胤所能承受的。反观开封，自五代十国后梁朱温开始，中原政权就一直以开封作为都城，已经积累了一定的政治底蕴。而且开封交通便利，水陆运输都非常方便，经过多年的发展，商业繁华程度已远远超越同时期的长安、洛阳。无论是政治基础还是经济基础，就当时而言，开封都比长安、洛阳更加适合作为国都。
另外，从气候条件和自然环境的角度考虑，长安洛阳也已经不再适合作为都城。在隋唐以前的关中地区气候温润，土地肥沃，农业发达。能够承担起大规模的人口扩张和城市发展。但是自唐中期以后，气候变的越来越寒冷干燥，这在中高纬度地区更加明显。特别是东南季风由于受距离递减规律的影响，西北地区气候大陆性越来越强，水资源越来越匮乏，使得关中地区的农业经济衰退严重，民生困难，社会矛盾突出。而且自唐朝中期以后，因为北方战乱和自然因素的双重作用，经济中心逐渐向南方转移。南方地区生产的粮食、布匹等物品依靠漕运运往长安。但东南的物资经过漕运运往长安的成本巨大。相对而言，开封距离南方经济发达地区距离更近。而且开封位于华北平原与黄淮平原交汇地，地势平坦，土地肥沃，周围河网密布。本身的农业生产也足可以支持开封作为都城的需要。
从大宋政权的内部来看，建都开封沿袭五代的政治中心，更加有利于稳固统治和防止藩镇割据。藩镇割据是从唐朝遗留下来的历史问题，也是赵匡胤最大的心病。为了解决这个问题，他不遗余力用尽各种手段来防范武将的坐大。开封虽不利于防守，但是胜在地理位置相对于偏西的长安洛阳来说更加居中，更加有利于平定地方叛乱和解决内部的割据势力。而且在后晋时期，丧失了燕云十六州的中原政权，面对北方的契丹就已经是无险可守。赵匡胤是由收回燕云十六州的想法的。显然，开封比长安、洛阳来说，位置更加靠前，更加适合作为一个进攻契丹的基地。
虽然开封无险可守，有着很大风险。但种种因素都决定了宋朝的都城更加适合选在开封而不是长安洛阳。宋朝统治者也通过一系列的手段来加强开封的守备力量，譬如规模庞大的中央禁军；通过“杯酒释兵权”对武将权力的限制和削弱；大幅提升文官的政治地位等等。这些举措在客观上都起到了一定的巩固开封作为政治中心的作用。当然，到了北宋末期，汴河失修，河道不通，漕运不济，大宋命脉被断，政权自然就崩溃了。不过，在宋朝以后，再也没有一个全国性的政权将都城定在长安或者洛阳了。这也从历史上验证了宋朝不把都城选定在长安、洛阳的正确性。
虽然后面北宋灭亡了，但是当时宋太祖的时候并不是没有想到过，虽然定了开封为都，但是宋朝大部分军队都在边疆进行防御，边境地区都有最精锐的部队守护，可以说只要不内讧，根本就没有可能外族人打进来，后面又杯酒释兵权，让大将们造反变成不可能。本想着高枕无忧，但是没想到赵光义即位后，直接就把燕云十六州给丢了，北方五险可守，这个时候开封才会变成危城，知道最后灭亡。不得不说宋太祖还是很有远见的，只是后面的人实在是不争气。
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