曹操收降张秀之后，便想找一位名士去劝降刘表，孔融推荐了祢衡。祢衡来见曹操，曹操不给祢衡坐位。祢衡仰天长叹说：“天地虽阔，何无一人也？”曹操说：“吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？”祢衡借机将曹操手下的人都骂了一遍。
曹操为了羞辱祢衡，命他在宴会上击鼓，祢衡在更换衣服的时候，竟当众裸体而立。曹操斥责祢衡无礼，祢衡反过来骂曹操污浊。
有人说，祢衡击鼓骂曹操骂得痛快。不错，祢衡骂得确实痛快，伹是最终的结果也只是自己痛快一下而已，对曹操毫发无伤，而对自己却大有损害。为什么会出现这样的结杲呢？不是曹操不该骂，而是祢衡不会骂。
第一，裸衣骂曹，有伤风化
祢衡本来是被曹操“请”来的，然而，相见之后却不“命坐”；祢衡本来是一个“文名之士”，伹是，曹操却让他在宴会上充当击鼓手而为人取乐。祢衡先前对曹操就很有“成见”，再加上曹操的这些无礼之举，就更是“气不打一处来”，因此，祢衡“回敬”曹操就是理所当然的。祢衡“回敬”曹操的方式之一，就是在换衣服的时候，“当面脱下旧破衣服，裸体而立，浑身尽露”。尽管祢衡的这一举动完全是为了戏弄曹操，然而，他在侮辱曹操的同时，也扭曲了自己的形象。祢衡当众“裸体而立”，尽管达到了戏弄曹操的目的，但是，也使自己的人格尊严受到到了严重的损害，祢衡这个“文名之士”在人们心目中的形象因此大打了折扣，甚至发生扭曲。祢衡在这件事情上虽然有所得，但是他失去的更多、更大。因此说，祢衡的此举是得不偿失。
第二，见人就骂，伤人过多
祢衡最该骂的人应是曹操，但是，他却把曹操手下的文臣武将都给骂个狗血喷头，就连前来送行的人他也毫不客气地一概全骂。后来，他到了荆州又“戏谑”刘表，见了黄祖又骂黄祖……看来他是见谁骂谁。骂应该骂的人，当然无可非议，但是，如果见谁骂谁，似乎就有点不太明智了。因为，伤人过多就会引起众怒，而无论什么情况，“众怒”都是“难犯”的。我们当然并不反对骂人，甚至骂很多的人，但是，如果见人就骂的话，那么，该骂的似乎就只有自己了。
第三，骂人要狠，但不要太损
祢衡骂曹操“眼浊”、“口浊”、“耳浊”、“身浊”、“腹浊”、”心浊”，可以说把曹操从上到下、从里到外骂个体无完肤，尽管骂得如此之狠，曹操竟无言以对，可见，祢衡对曹操还是骂到了痛处。然而，他见前来送行的人都不起身相迎，便骂他们是“死尸”是“蜾虫”，说自己是“行于死柩之中”，这就有点太过分了。这种不尽情理的骂法，人们常称之为“嘴损”。其实，嘴损的人只是在诅咒而已，算不上是真正的骂人。因此，众人也同样诅咒他为“无头狂鬼”。这太概就是“以眼还眼，以牙还牙”吧？
第四，秀才遇到兵，有理说不清
无论是曹操，还是刘表，都是有一定“政治头脑”的人，所以，他们在做某件事的时候，总要顾及“政治影响”。这就使得他们有些时候不更直接承害“文名之士”。然而，像黄祖这种行武出身的人，就没有那么多的顾忌了。当他听祢衡骂他为“土木偶人”的时候，便“不管三七二十一”，一气之下将祢衡的脑袋搬了家。俗话说：“秀才遇到兵，有理说不清秀才们之所以会“有理说不清”，并不是因为秀才们的道理不足以服人，而是因为那些“兵”喜欢用动武的方式来服人，不习惯与人说理。
因此，祢衡被杀害，并不全是黄祖的错，祢衡吃亏就吃在骂人不看对象上，他以为无论自己怎样骂，谁都不会把自己怎么样，不想却碰到了“兵”的枪口上。