汉武帝能够拥有这么大的成就，离不开臣子的帮助，其中最为关键的就是董仲舒，正是董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”正是这一观点得到了采用。
汉武帝上台后，他急需要解决一个问题，就是解决诸侯封国的问题。
占据西汉一大半领土的诸侯封国，已经严重地阻碍了作为一个大统一国家的西汉王朝的发展，并且还有各自为政，分崩离析的可能。虽然汉武帝他爹汉景帝打赢了“七国之乱”的战争，但是没有从根本上解决问题。所以，当时汉武帝四处征求意见，怎么非常合理地来解决这个问题。
也就在这种情况下，一直进行着传道受业，天下闻名的大儒董仲舒，进入了汉武帝的视野。
汉武帝先后三次召见了董仲舒，而且很快就喜欢上了董仲舒的主张。董仲舒向汉武帝上了什么主张呢？一是“天人感应”，二是“大一统”，三是“罢黜百家，独尊儒术”。
汉武帝为什么会喜欢董仲舒这个主张呢？因为董仲舒说的意思是，君权是上天赐予的，不容动摇的。在这种情况下，天下是要实现“大一统”的。为了实现“大一统”，最好的办法，就是“独尊儒术”。
董仲舒在理论上解决了汉武帝必须要削藩，必须要实行皇帝高度集权的问题，（至于“独尊儒术”是不是能够达到这个目的，暂且不管），所以汉武帝非常喜欢，开始实施董仲舒的主张。
不仅如此，汉武帝还让董仲舒去参与实践他提出的理论。这就是把他放去当江都易王刘非的国相。刘非就是一个想称霸造反的诸侯，董仲舒去了后，他大为高兴，把自己比作是齐桓公，把董仲舒比作是管仲。这显然与董仲舒提倡中央集权是背道而驰的，因此，就多次规劝他。
可以说，汉武帝派董仲舒去后，目的基本达到了。
这时候，汉武帝决定把董仲舒提拔到中央来，担任更重要的职位。不过，这时候，董仲舒遇到了一个人，这个人是主父偃。主父偃也是想做大的，他当然不愿意董仲舒做大，于是就把董仲舒刚给汉武帝写好的一份奏折，拿去提前交给汉武帝。
交给汉武帝后，汉武帝大怒，罢了董仲舒的官。
汉武帝为什么会大怒呢？原来，当时皇帝祭祖的地方长陵高园殿和辽东高庙发生了两次大火。董仲舒便想借这两次大火的机会，规劝汉武帝实施仁政（“仁政”是儒家的主张），否则，会受到上天的处罚。
照理说，这话也没错啊，汉武帝为啥要生气呢？原来，汉武帝和董仲舒都是极其聪明的人，他们都在打着各自的算盘。
董仲舒提倡“天人感应”，有表示“君权神授”的意思，同时也有“神权”约束“君权”的意思。就是说，皇帝你不能为所欲为，要受上天的制约。但问题是，这个“上天”在哪里呢？没在哪里，在大儒的口里。大儒说，这是“上天的惩罚”，便是“上天的惩罚”。这样一来，董仲舒这样的大儒，就成了控制皇帝的人。这还了得！所以，汉武帝要罢董仲舒的官。
汉武帝这样打击董仲舒，是要董仲舒明白，你的主张，只能对削藩起作用，不能对控制“君权”起作用。
罢官不久，汉武帝又启用董仲舒，让他担任另一个诸侯王胶西王刘端的国相。刘端这个人，更凶残，想造反的心更大。汉武帝是想让董仲舒再帮他劝化一个诸侯王。
不过，这时候，董仲舒对汉武帝曲解他的主张，已经有些灰心丧气，所以，只干了四年，就辞官回家，只做学问，再不趟政治这浑水了。
再说主父偃。他阻止了汉武帝重用董仲舒后，自己获得了汉武帝的信任。他是如何获得汉武帝信任的呢？原来他给汉武帝出了一个“推恩令”的主意，不是从“道”的层面，而是从“术”的层面，彻底解决了西汉诸侯国的问题。显然，汉武帝觉得，这比董仲舒的好用多了。