在晚清的政坛上，曾国藩和左宗棠是一对非常重要的人物，曾国藩跟左宗棠、李鸿章三人并称清末“曾左李”。曾国藩对左宗棠、李鸿章都有着知遇之恩，而曾国藩跟左宗棠都是湖南老乡。所以曾国藩跟左宗棠两人私交颇深，因为曾国藩对当时的左宗棠曾有过知遇之恩，左宗棠也一直将曾国藩当作自己的恩师，很是尊重他。在当时的政坛上，左宗棠可谓是名气很大，皇帝都称赞过其“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，这样的话语，可见左宗棠当时在皇帝眼里的重要性。对于曾经自己的恩师，左宗棠与曾国藩后期是因为什么闹翻的呢？
很多人都觉得左宗棠的性格蛮横霸道，其实俩人真正交恶的原因是因为洪秀全的儿子，曾国藩带领的军队，攻破了洪秀全占据的天京也就是现在的南京，并说洪秀全的儿子也已经死在了乱军之中。但这个说法却被左宗棠所质疑，并上奏朝廷，说洪秀全儿子已经逃走。曾国藩在朝廷的声望也是很大的，几乎没人会也没人敢轻易冒犯他，可左宗棠说出如此言论，让曾国藩对其不满。就这样两人的问题出现了，双方争执不下，很是热闹。
至此，二人关系不和，成为了当时官场上公开的秘密了。这二人后来连书信也不通，算上是老死不相往来了。虽说如此，但俩人在民族大义上还是以个人利益为小的。据记载，曾国藩曾在左宗棠西征收复新疆筹集粮食军饷的时候给予了帮助。而左宗棠在收复新疆后，也是对曾国藩非感谢。
这样的僵局持续了很久，直到1872年，曾国藩逝世。清朝时期，如官员逝世，同僚们都会赠送挽联，所以很多人都会为死者写出挽联，对其进行缅怀或是表达自己的尊敬之心，但也不乏有个别小人会趁机羞辱。在这方面，曾国藩的家人其实是很担心左宗棠借此机会对曾国藩恶语相加的，到时又不得不把所有的挽联摆出来，到那时那样的难堪就不知该如何收场了。
不过当时的左宗棠在前线，没能来，就命人将挽联送了过去。左宗棠的挽联上写“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”他的意思是说自己在对国家之事和对人对物上面都不如曾国藩看得明白，两个人的情谊很深。曾国藩的家人看到这些后，才放下心知道了左宗棠并没有落井下石，反而是夸赞了一番。
曾国藩为官期间，从来不会利用自己的职位之便安排自己的儿子也做官，两个儿子都是在乡下种地。而且曾国藩一生清廉，不受贿、贪污，死后只留下了为数不多的银子，在当时情况下已经算得上很清贫了。所以在曾国藩死后，他的家庭落入了困境，常常向亲人朋友求助。
据说有一次曾国藩儿子向别人借钱，左宗棠得知后，便对他们伸出了援手，送了三百两银子。其实当时的左宗棠也是比较清廉的，生活上也比较朴素。但对曾国藩的后人也算得上是竭尽所能。左宗棠还曾在与曾国藩次子曾纪鸿的书信中说道，自己和曾国藩友谊深厚，所有的矛盾也都只是针对于国家大事上，个人之间毫无芥蒂。
曾国藩的小女儿曾纪芬曾说，左宗棠对自己和丈夫就像是对自己的家人一样体贴，觉得左宗棠是个慈善之人。左宗棠很是欣赏曾纪芬的丈夫，并将他提拔为上海制造局会办，这个职位在当时可是美差。曾纪芬的丈夫至此在官场顺风顺水，官位越做越大，所以他对左宗棠也是非常感激的，左宗棠可以说是他的贵人了。
总之，左宗棠与曾国藩的不和留下了一些讲不清的公事，但是通过历史的记载我们大概能了解他们之间的关系。在曾国藩活着的时候，春风得意，所有人对之奉承，左宗棠发表真实建议，并没有一味的认同；但曾国藩死后，家人饱受打击，他却愿意伸出援手。真是应了那句话“雪中送炭远比锦上添花要好得多。”左宗棠的这些行为，不得不让后人佩服敬仰！
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