唐朝末年，天下大乱，自从朱温弑君之后，天下分崩离析，陷入了藩镇割据的局面。短短五十三年中，权力的更替在走马灯般地进行着， 这个时代，是武人角逐的时代。朱温代唐之后，表面上的中央亦不复存在，各方势力没有了任何顾忌，为所欲为， 在几十年的战乱，阴谋，流血，厮杀中，历来至高无上，神圣不容侵犯的皇权，变成了只要有兵权，有实力，人人可以抢夺的东西。
在这个激荡着乱世风云的年代里，升起了一对夺目的双子星座，两个在乱世中并肩开拓天下的年轻人，一先一后照亮了史册！
柴荣，字君贵，(公元921-959年)，为后汉枢密使郭威义子，身世卑微，自幼追随郭威左右，十五岁即上战场，身经百战。
赵匡胤，后唐明宗天成二年（公元927年2月26日）生于洛阳一军人家庭， 21岁时为了寻找建功立业的机会离家远游。
公元950年，23岁的赵匡胤结识了29岁的柴荣，遂北投邺都郭威的部队，在一系列的战斗中，两人建立起了兄弟般的情谊。
公元951年，郭威称帝，其全家(包括两个儿子)全数被杀，立柴荣为太子。
公元954年，郭威病死，柴荣即位，时年33岁。改年号显德，史称周世宗。即位当年，北方的割据势力---北汉马上联合契丹前来进犯，柴荣力排众议，自任主帅亲征，大捷。战后，他对战争中所暴露出来的军队中的种种问题毫不姑息，命令赵匡胤对军队进行大刀阔斧的改编，使军队战斗力大大加强。同时，赵在军队中的威望也急速上升。
公元955年-公元959年，后周进行了大规模的对外作战，先后征讨了西蜀，南唐，北汉和契丹。几乎每次征战周世宗无不亲力亲为，战斗在第一线。而赵匡胤则在一次次的战斗中不断地建立起自己的功勋和势力，成为后周的著名将领。
公元959年，柴荣第5次亲征，麾师直指北方的强敌契丹。赵匡胤领兵随行。开战后，仅仅42日便占领了燕南各州。然而，在攻取幽州时，柴荣猝然重病，周军被迫还师。
公元959年6月29日，即显德六年，日落时分，柴荣病逝于后周大梁万岁殿，年仅38岁。临死立7岁的长子柴宗训为太子，委国事于范质，王傅两丞相，委军权于义弟赵匡胤。
公元960年，显德七年元旦，失去英主的军队急需一个强有力的领导人，军士在陈桥驿站发生了哗变，把黄袍加到了赵匡胤的身上。赵匡胤率军队回朝，迫使幼帝柴宗训让位，遂称帝，改元乾德。其时，赵匡胤也是33岁。其后，赵贬周废帝于房州。
柴荣当上皇帝之后做了什么呢？
柴荣34岁当皇帝，当时他问一位大臣自己能活多久？大臣说30年之内的事情我知道，30年之后的事情我就不知道了。
柴荣以为这位大臣的意思是他还能活30年，于是就定了一个30年的宏伟计划：
“朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
什么意思呢？
用10年时间平定天下，用10年时间休养生息，再用10年时间成就盛世帝国。
不得不说，柴荣的这个目标是奔着汉、唐盛世去的，从当时的形势和他的能力看，似乎也是有可能的。
柴荣一共做了6年（不到）的皇帝，39岁去世，在这6年中，他干了很多惊天动地的大事，颇有些当年汉武、唐宗的影子。
1、军事
柴荣打仗那是英明神武、雷厉风行，有时候还撸起袖子自己亲自上场。行军布阵、攻城略地、搭桥开路无不精通，几年时间就将身边的几个邻居收拾得服服帖帖，连中原人最怕的契丹他也敢惹。在柴荣手下，那些契丹兵似乎也没那么可怕了，柴荣连克3关、收3州，守将望风而降，假以时日，收复“燕云十六州”不无可能。
可惜天不假年，柴荣没有时间去做剩下的事情了。
柴荣也没有一个能替自己看家门的人，就像当年他替养父郭威看家门一样。这样，才成就了后来的宋太祖——赵匡胤。
2、政治
柴荣治国那是大刀阔斧、特立独行。
一切贪腐奸佞从严处罚，动不动就处以极刑，关键是人家柴荣选拔人才还有一套：人才随便你推荐，不过你要承担连带责任，如果这人以后职务犯罪，你就得连坐，谁叫你举荐的呢？
还有，柴荣重用实干型人才，他经常征集群臣和学士建策，如果对时事有用，一律采用。
科考上面，柴荣也一改“之乎者也”的风气，更注重考生的策对能力。
3、文化
柴荣重拾中华古老文化，大力兴学，重拾典籍，并整理国家历史，凝聚民众向心力。
同时，柴荣还根除了当时的一大毒瘤，就是——灭佛。
佛教在当时夺走了大量的劳动人口，并占据了大量的土地，严重干扰了社会的正常秩序。柴荣坚决打佛，先后拆除了寺庙30000多座，使60000多僧人还俗。
4、经济
柴荣是商人出身，后周的商业，甚至宋代的商业，都因为柴荣而迎来春天，商人的地位也大大提高。
为了建立新型商业中心，柴荣将开封城扩大了4倍，并疏通了多条堵塞已久的河道，为后世《清明上河图》里繁华的东京城打下了基础。
柴荣还通过大量发行货币使财富从邻国流向后周，为了维持硬通货——铜的存量，柴荣还颁发“禁铜令”让老百姓把家里的铜全部拿出来，最受伤的就是铜佛像，大量被熔毁。
一切准备工作都做好了，就等着柴荣去实现他的3个“十年计划”，可是，他没有机会了。继任者赵匡胤出色完成了第2个十年计划，但第1和第3个十年计划直到朱元璋出现才算完成。