从西晋中期开始，中国进入一段长达300余年的大混乱期，与局势动荡不安相伴随的，是不断涌现出的奇人异士。其中，曾两度拯救西晋王朝命运，抵御异族对汉人进行杀戮的盖世名将北宫纯，便是典型代表。
虽然身为盖世名将，但非常可惜的是，史家竟然没有为北宫纯立传，我们只能依据零散的史料，大致拼凑出他的人生经历和成就。北宫纯是凉州刺史张轨麾下的大将，以骠勇善战闻名于西北，因在对异族（主要是鲜卑）的战斗中屡立战功，得以在军中担任督护的职务。
北宫纯是盖世名将，曾两度保卫洛阳
历经“八王之乱”的摧残，西晋元气大伤，就在此期间，五胡趁势内侵，而各地的农民军、叛军也竞相起事，使得海内战事不息，局势无比糜烂。此时，坐拥凉州、西域之地的张轨，因为境内局势安定，便屡屡派兵勤王，而北宫纯便是赴援内地的凉州军团首领。
北宫纯之所以能名扬天下，全是拜两次洛阳保卫战所赐。永嘉二年（308年），青、徐二州叛军首领王弥在攻取许昌后，又乘胜转向西北，向洛阳展开围攻。此时，王弥的军队有十余万人，而且士气极盛，一路上接连挫败晋军主力，令晋怀帝君臣惶恐不已。恰逢此时，北宫纯率领的凉州铁骑赶到，并很快派上大用场。
王弥率军进攻洛阳，结果惨败而逃
当年五月，王弥大军进逼洛阳城下，屯于津阳门外，不久便对北宫纯的凉州军团展开进攻。面对着如潮水涌来的敌军，北宫纯依靠重步兵武器和盾甲的优势，在城门外筑起一道坚固的防线，任对方费尽心机也无法攻破，渐渐地士气便开始低落下来。
北宫纯见此良机，便挑选出军中最为勇悍的百余名士兵，亲自带着他们冲向王弥的队伍，所过之处无不是人仰马翻、头颅滚滚。王弥见北宫纯势不可挡，便率领残军逃遁，洛阳因此得以解围。王弥兵败后逃奔河东，投降了已在当地建国的汉赵国主刘渊（匈奴族）。不久，北宫纯又率军北上，大败刘渊之子刘聪（即后来的汉赵昭武帝）于河东，一时间名震天下。
刘聪率军进攻洛阳，结果被北宫纯击败
西晋虽然侥幸保住洛阳，但此时的局势却依旧紧张，尤其是太傅司马越置国家安危于不顾，竟然再次专注于排除异己、挟持皇帝，从而严重影响到内部团结，给汉赵再次进攻提供良机。永嘉四年（310年）十月，刘渊派刘聪、王弥、刘曜（即后来的前赵昭文帝）等人率五万精锐骑兵进攻洛阳，随即又派大司空呼延翼率数万步卒前去支援。很快，刘聪便率军到达洛阳城下，驻屯于西明门外。
刘聪、刘曜、呼延翼皆是百战名将，能力绝非王弥可比，所以晋怀帝君臣听闻匈奴劲旅来攻的消息后，再次陷入巨大的恐慌当中，很自然地便将希望寄托在北宫纯身上。北宫深知要想击退汉赵大军，绝不可以陷入旷日持久的攻守战中，只能采取先发制人的方式，杀对方一个措手不及，削弱其士气，才会可能败为胜。
“五胡乱华”形势图
考虑到此，北宫纯便亲率千余名勇士，趁着夜色去劫营，除击杀无数士卒外，还阵斩敌军猛将呼延颢。刘聪因为畏惧北宫纯，便退往洛水边上扎营，结果数天后又得到呼延翼被部将所杀的消息，心中的恐惧无以复加。接下来，刘聪虽然硬着头皮继续进攻洛阳，但心中早已有开溜的打算。不久，刘渊因洛阳久攻不下，便下令刘聪班师回朝，后者由此撤军北返。
北宫纯两次挽狂澜于既倒，立下不世之功，理应获得重赏，并继续肩负防守洛阳的重任。然令人费解的是，史书中并没有关于北宫纯加官进爵的记载，而在第三次洛阳保卫战中，也没有发现他的身影。由此我们可以推测，北宫纯或许是得罪权贵，被解除兵权，无法继续参与洛阳保卫战。
事实证明，没有北宫纯的洛阳，基本上就是一座不设防的城市。永嘉五年（公元311年），匈奴大军卷土重来，几乎不费吹灰之力便攻陷洛阳，并俘获晋怀帝君臣，史称“永嘉之乱”。洛阳沦陷后，北宫纯被俘北上，最终被迫投降了汉赵。此时已称帝的刘聪因为欣赏北宫纯的武勇，便进拜他为尚书，对他恩宠极佳。
北宫纯遭遇靳康的围攻，最终兵败自杀
刘聪驾崩后，太子刘粲即位，国丈靳准执掌朝政。靳准久怀篡逆之心，于是利用刘粲昏暴荒淫、不理朝政的机会，率军发动政变，在弑君后自立为帝。在这场大变乱中，北宫纯招集汉人在东宫结堡自守，可惜众寡不敌，最终被靳准的堂弟靳康攻杀，时在东晋太兴元年（318年）。
史料来源：《晋书》、《资治通鉴》、《十六国春秋》
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