《三国演义》最后二十年里（260-280），作者基本上只着墨于曹刘孙司马四家有关的故事。说，大家对西晋对吴前线的老羊，杜预，王睿等耳熟能详。事实上期间中国还发生过其他战事，也有马隆这样被演义作者忽略了的著名将领。
马隆，字孝兴，东平 （今山东汶上）人。 他自幼智勇兼备，好立名节。年青时为曹魏兖州刺史令狐愚的门客。
王凌、令狐愚要拥立曹彪为帝，被司马懿平。令狐愚被诛杀。为避免牵连，全州竟无一人敢为令狐愚其收尸，读马隆用自己的家财为其殡葬，并服丧三年，传为美谈。
西晋初年，西羌叛乱，攻陷凉州，并相继斩杀秦、凉二州四位刺史，致使河西地区与中央断绝联系，晋廷震动。晋武帝常为西部边境安全忧虑，每次临朝议政都叹息地说：“谁能为我讨此虏通凉州者乎？”朝中无人相应。唯马隆上前奏道：“陛下若能任臣，臣能平之。”武帝说：“必能灭贼，何为不任，顾卿方略何如耳。”马隆说：“陛下若能任臣，当听臣自任。”武帝问：“云何？”“臣请募勇士三千人，无问所从来，率之鼓行而西，禀陛下威德，丑虏何足灭哉”（《晋书·马隆传》）！晋武帝答应了马隆的请求，并任命他为武威太守。
马隆受命 ，立即招募勇士，并到武库挑选兵器。武库令却与马隆发生争执。马隆对武帝说：“臣当亡命战场，以报所受，武库令乃以魏时朽杖见给，不可复用，非陛下使臣灭贼意也”（《晋书·马隆传》）。于是晋武帝命武库兵器尽供马隆挑选，并供给三年的军资。
马隆军转战千里，分化西羌诸部，收复武威，西平。
为了进一步稳定并开发西部边陲，晋朝廷任马隆为平虏护军、西平太守，率其所部屯据西平（现在的西宁），其间多次成功粉碎了一些西羌部落的进犯。
稳定的西部，为晋兴兵灭吴解除了后顾之忧。
（在三国志9中，马隆时后期少有的会‘奔射‘的将领。一笑。）