曹操乱世之奸雄，青年时代便恪守“宁可我负天下人，不可天下人负我”的信条，莫说其敌，就是死在其手下的无辜之人何止千万。
曹操逃亡时，去父亲结义好友吕伯奢家投宿，吕老汉热情款待，为其杀猪宰羊，买酒接风。因闻院中磨刀霍霍之声，顿生疑心，以为有意谋害，于是尽杀其家八口。在明知自己误杀后，为杜绝后患，依然残忍地将吕老汉杀死，心之歹毒，可见一斑。曹操割据山东后，派人去接其父一家，不料半路上被张闿谋财害命。曹操为报父仇，发誓血洗徐州，因为找不到凶手张闿，迁怒于人，所到之处，无一活口。满城百姓尽行屠戮还不解气，竟然还要再挖掘坟墓，恶行令人发指。战袁术于寿春，因为攻城不下，粮草不济，仓官王后无辜被杀，还要背上贪赃枉法的罪名。刘馥则是在饮酒途中因为给曹操的诗提了点意见而被曹操一戟刺死。还有那个连名字都没有的盖被男，因为忠心而死。
曹操杀人从不考虑后果，不管你有多高的才华，不管你是圣人的子孙还是王公的后代，只要他看你不顺眼，就一律杀，如孔融和杨修；不管你是一流的名士，不管你是智勇的谋士，或者是赫赫的功臣，只要冒犯他，就一律杀，如崔琰、娄圭、荀彧等。就连给他治病的盖世神医华佗，只要他稍微不高兴，就杀掉。以上这些人无论从影响力或者是对曹操的忠心程度，都是祢衡所不能比的，曹操尤杀之，为什么却独对祢衡这么一个屡次冒犯他的青年手下留情，不亲手杀之而后快呢？
祢衡，少有才辩，性格刚毅傲慢，自恃其才，不知天高地厚，甚至目中无人，走到哪里，感觉周围都是一群鸡，只有自己是一只仙鹤。而且经常到处乱骂人，普天之下，只看重二人，便是孔融和杨修。便是这两个人，他还称之为儿子。说“大儿孔文举，小儿杨德祖，其余碌碌，莫足数也。”按照现在的说法，是个典型的怀才不遇，患有极度狂悖型精神病症的愤青。
曹操是个礼贤下士，爱惜人才的人。他不是不看重祢衡的才华，而是看不上他的狂妄和玩世不恭。他知道这样一个不懂政治的文学青年是不会真正被自己所用的，留在身边，只是一颗定时炸弹，随时可以误伤自己。虽然祢衡一次次冲撞自己，但是曹操自有妙计，通过“不命坐”、“令为鼓吏”这样的举动来侮辱和刺激祢衡，令其感到极度羞辱，来达到他制服祢衡的目的，这是非常成功的战略。曹操更绝的是，想了一条“借刀杀人”的毒计，把祢衡送到荆州，想让祢衡去骂刘表，然后借刘表之手除掉这个狂妄之徒。果然祢衡到了荆州，又开始出言不逊，刘表手下都有杀机，但是刘表倒也聪明，识破曹操的毒计，把祢衡送到江夏黄祖处。这个愤青祢衡到了江夏后写了一篇名扬天下的《鹦鹉赋》后，又因出言不逊，结果被恼羞成怒的SB黄祖砍下了脑袋，可惜死的时候才26岁。
听到黄祖杀了祢衡，曹操得意地大笑，曰：“腐儒舌剑，反自杀矣！”一切尽在掌握中。曹操像个导演，祢衡是个很配合的演员。所以曹操不是不敢杀祢衡，是不屑。杀了你祢衡，是抬举了你。就算你祢衡在我这里一心求死，也达不到目的。何况曹操深知，就算我不杀你，你也活不了。
可见，在处理祢衡这件事情上，曹操是真正的胜利者。祢衡的悲剧皆是自己一手造成的，智商满分，情商为零，就该好好在家安心读书，做个隐者罢了。还幻想着以狂妄求取些功名，且不去投明主，结果只能是自取其辱。假如，你要是真有诸葛亮的才华，便是住在山中的草庐中，也会有人三顾而请的，不是吗？