诸葛亮受刘备托孤之重，辅佐扶不起来的刘禅享乐一方。诸葛亮心中还有一个梦想，就是完成他和刘备统一中原的梦想。但诸葛亮非常清楚，从刘备在夷陵之战中将蜀国兵力消耗殆尽后，这个梦想已经没有实现的可能了。夷陵之战后蜀国从超级大国沦为三流国家，能臣良将折损过半，手下没有多少可用之兵，也没有几个可用之臣。反观魏国和吴国，人才储备充足，领袖英明强干。怎么说蜀国主动进攻都没有多少胜算，诸葛亮自己也深知这点。
但他却知不可为而为之， 有些说法是以攻代守。但蜀国山路艰险，后勤保障艰难，极不利于进攻作战，无论从哪个角度考虑蜀国最应该采取的策略是依据山川险胜而固守。对内凭借成都平原的丰富物产充实国力。但诸葛亮却六出祁山，病死在五丈原无功而返。这几次进攻型作战，除了消耗了蜀国的实力外没有起到任何正面作用。他在临死时将兵权交给和魏延矛盾极深的杨仪，也直接造成了蜀国的内耗，使蜀国唯一可寄托的大将魏延惨遭灭门之祸。
而诸葛亮器重的姜维从个人才能上讲，不及魏延。更致命的是姜维仍沿袭诸葛亮主动进攻的政策，诸葛亮死后，蜀国尚有蒋琬和费祎这些讲求实际的政治家掌握朝政，但这些人死后，蜀国已经实在无人可用，姜维取得了兵权。姜维屡次出兵都被才能远在其上的邓艾击败， 直至最后实力枯竭被邓艾袭破成都而亡。
也许诸葛亮在死的时候已经明白，蜀国灭亡已经是不远的事情，他当初出山时也说，只有曹魏出现内乱的时候，刘备才有机会出兵统一， 但无论是魏还是晋， 国家实力都在司马氏的掌控下逐渐提高，且人才层出不穷，三国一统是必然趋势，主动出击或许可以加速蜀国的灭亡，同时也可以实现自己当初的政治诺言。