寇准是北宋政治家﹑诗人。宋真宗时曾任同中书门下平章事。景德元年（1004）﹐辽军大举侵宋﹐寇准力主抵抗﹐并促使真宗渡河亲征﹐起了稳定局势的作用。不久﹐被大臣王钦若排挤罢相。晚年再度被起用，封莱国公。后又因大臣丁谓等陷害遭贬﹐远徙道州﹑雷州。仁宗天圣元年病死于雷州。
寇准出生在关中道渭河边一个贫苦的农民家中。他17岁的时候父亲就死了，自幼跟着母亲饱受了人世间的艰辛。19岁那年，寇准赶赴开封参加宋太宗亲自主持的全国会试。在殿试大堂下，年轻的寇准面对太宗的提问，对答如流，显示了他的卓越才华。他引经据典、博古通今，阐述了历代王朝的兴衰得失和自己的治国方略。皇帝非常欣赏他的才识和刚直的性格，便破格录取了他，那时他还不足20岁。
寇准被宋太宗录取后的第二年，就去四川巴东县当了知县。寇准到了那儿不到半年，巴东县就政通人和、百业兴旺。老百姓亲切地称年轻的寇知县为“寇巴东”。
宋太宗非常器重年轻的寇准，提升他为尚书虞部郎中、枢密院直学士，主持官员的考核与选拔工作，把组织人事的大权放心地交给了寇准。精通四书五经的寇准非常感激皇帝对自己的信任和器重，也正因四书五经的滋养和他那刚直不阿的做人原则，寇准把对皇上的“知恩图报”之情全融入到自己所负责的工作上。一次寇准在大殿奏事，因为他的观点与太宗不合，太宗不想让他难堪，便阻止了他的发言。
而寇准，当着满朝文武百官，不看皇帝的脸色，竟公然和皇帝争执了起来。文武百官见他这个样子，都很害怕，人人都脸色苍白，有的人汗都流了下来。
宋太宗很生气，对寇准说：“你太放肆了，还没人敢跟我这样呢！”说完一甩袖子就要走。可是寇准紧紧地拉住皇帝的衣袖说：“不行，你不能这样走，我话还没说完呢！”
宋太宗只好说：“那好，你说吧！敢拉我的龙袍，你真是大宋朝胆子最大的人了！”
宋太宗说完就坐了下来，听完了寇准的陈述，他说：“说得好呀，我得了寇准，就像唐太宗得了魏征一样！”
寇准负责人事工作，对各级官员有考核、奖惩、罢免的权力。但要公正地行使自己的权力不是一件容易的事情。他要面对的是错综复杂的关系网，而难中之难的事就是皇帝的任人唯亲。要把对各级官员的选拔任命工作做好，就必须打开一个突破口。寇准知道做好人事工作的重心所在，他决心要拿皇帝身边的重臣开刀。这样一来，无形之中，他就把自己置于了风口浪尖之上。
公元991年春季，中原地区发生了大旱，很多老百姓粥都喝不上了，人吃人的现象眼看就要发生了。宋太宗召开了抗旱救灾会议，许多大臣都讨好太宗说：“陛下，水灾旱灾这都是天命，古代圣君在位也经常发生，不用为这件事情忧虑。”
皇帝问寇准：“他们说得对吗？”
寇准借机将一桩御批的错案与旱灾联系起来，他说：“天人之间应有感应，大旱100天还不停止，这说明朝廷有用刑不公的冤案。”
皇帝说：“哦，有冤案？你快说，这冤案是谁制造的？”
寇准要求皇上将两府的大臣及有关的当事人都叫到宫里，他当着皇上和众位大臣，义正词严地揭露了祖吉、王淮受贿一案的刑罚不公。祖吉受贿很少，却被判了死刑，王淮因是参政王沔大人的弟弟，他窃占国库钱财多达千万，性质、数量都远在祖吉之上，可只是打了几杖，便官复原职，逍遥法外。
太宗听后，当场就问王沔：“王沔，我问你，老寇说得对不对？”
王沔不敢否认，立刻跪在地上认罪，太宗撤掉了王沔的官职。
接着，太宗拜寇准为左谏议大夫，枢密副使。
寇准当了谏议大夫、枢密副使不到两年的时间。一天，寇准骑着马急急忙忙地要去办件公事，突然，街旁闪出一人拦住他的马，连声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
此事很快传到了太宗耳里。太宗非常生气，他把寇准叫了去。训斥道：“我听说有人喊你‘万岁’了？” 寇准连忙说：“陛下，这一定是有人陷害我……”
太宗气还没消，说道：“哼！听说你当时还挺高兴的，明天你就到青川去吧！”
寇准说：“陛下，您再好好想一想，我绝对是无辜的……”
寇准离开京城还不到一年，朝廷里就乱成了一锅粥。太宗一道圣旨，又将寇准召回京城，拜为参知政事。这回寇准面对的烂摊子，千头万绪，诸如皇室的立储，边疆的战事，官员的升降问题等等。寇准日理万机，抡起了政治改革的大斧。
寇准的改革，使许多当权者的利益受到损害。很快，以冯拯等人为首的守旧派结成了反对寇准改革的阵营，把朝廷搅得终日不宁。此时，太宗皇帝年龄已经大了，过早地出现了老年痴呆的迹象，他罢免了寇准的参知政事，贬为邓州刺史。雄心勃勃正在改革弊政的寇准，在明枪暗箭之下终于落下马来。
寇准被贬到邓州后两年，赵恒当了皇帝。这位年富力强的真宗皇帝早在上台前就很赏识寇准的胆识与才华，唯一不感兴趣的就是寇准的刚直脾气。权衡再三后，真宗皇帝还是任用了寇准为宰相，一贬再贬的寇准又一次从底层回到了宋王朝的权力中心。
公元1004年，北方辽军大举南侵，一天之内就有五次告急文书飞到朝廷。真宗皇帝大为震惊，满朝文武大臣都十分害怕，皇帝身旁一帮投降派主张向南京逃跑，向成都逃跑。寇准在这个时候站了出来，他对着投降派愤怒地说：“谁再为陛下出南迁的歪点子，谁就是大宋朝的千古罪人。辽军没什么了不得的，如果陛下御驾亲征，一定会把辽军打回老家去的。”
真宗皇帝听了寇准的话点头说：“老寇说得对，我御驾亲征，一定要把辽国人打回老家去！”
寇准说：“陛下，您别喊口号了，快回去准备吧！”
宋军在寇准的指挥下，连获大胜。在澶州前线，胆小的真宗就是不敢过黄河，寇准又极力劝说：“陛下，过吧！背水一战，想当年，楚霸王项羽把船都砸漏了……”
真宗说：“我知道，锅也砸漏了……不过，你可别像项羽那样，书上写的不能全信，可别把我那龙船给砸了！”
寇准把真宗带到了黄河北岸。在两军对峙的战场，真宗皇帝如从天而降出现在澶州北城楼上。宋军官兵远远望见黄龙御旗，顿时欢呼声回荡在数十里外，辽军一听宋朝皇帝来了，斗志一下子就垮了。寇准指挥宋军乘势进攻，辽军仓皇逃窜，主帅中箭身亡，官兵大半被俘。从那之后，宋辽息兵，双方签订了睦邻友好的“澶渊之盟”。从此，老百姓安居乐业，北宋王朝过了70多年的安宁日子。
那些曾主张逃跑的大臣们，忌恨寇准的功绩，又怕寇准问他们的罪。他们相互勾结，要把寇准赶下台。他们向真宗进谗言说：“陛下，历来的战争就像赌博一样，赌博者输急了，就把全部钱物作为赌注。寇准让陛下上前线，实际上是把陛下作为赌注。万一仗打败了，陛下还有性命吗？”
本来就对寇准有猜忌的真宗，听了小人的谗言，不由得怒火万丈，说：“对呀，这个寇准，还让我背水一战，现在想起来，真后怕呀！！”
真宗赶紧撤了寇准的宰相职务，让他到陕州去当了知州。这年寇准45岁。13年后，58岁的寇准再次被真宗诏回朝廷任宰相。这个时候的北宋王朝，已是千疮百孔。真宗皇帝得了脑血栓后，刘皇后把持了朝政，她的兄弟狐假虎威，鱼肉百姓，干了很多坏事。控诉皇后兄弟的卷宗在寇准的桌子上越堆越高。寇准不畏强权，把刘皇后的兄弟处死，为老百姓除了个大害。
刘皇后知道消息后对寇准恨之入骨，她和身边的近臣丁谓串通一气，内外勾结，多次诬陷寇准，使真宗又一次免了寇准的宰相，让寇准到相州去当刺史。相州离京城很近，刺史的官儿也不小，刘皇后心里还是不踏实。等到真宗去世之后，刘皇后便将寇准一贬再贬，从河南相州的刺史贬为湖南道州的司马，再贬到广东雷州的司户参军，流放到远离朝廷的荒野之地。
寇准63岁时，病死在雷州司户参军的岗位上。临死的时候他还往窗外看呢，他儿子说：“父亲，您就别看了，朝廷早把您给忘了！”
寇准说：“我是看天晴了没有，雨都下了好几天了，老百姓的庄稼别淹了！”
40多年的宦海生涯，寇准从“寇巴东”到枢密院直学士，到堂堂的宰相。这一生历尽坎坷，最后从高处不胜寒的相位被贬到小小的司户参军。但他刚直的性格，为民请命的精神，却流芳千古……