唐代大诗人白居易一生为官三十余载，是真正具有“在庙堂则忧民、处江湖则忧君”之境界的。作为封建士大夫，忠君爱民是起码的立身之本，二者并不矛盾。忠君的思想基础表现在外在行为上，就是为君去爱民，反之也是一样，爱民亦是为了表达忠君思想而已，最终的目的都是为了维护社稷江山的长治久安。 有道是，当官不为民作主，不如回家卖红薯。白居易的爱民，主要表现在两个方面。 一是他能够体谅老百姓的疾苦。如在《观刈麦》里写道：“田家少闲月，五月人倍忙”、“足蒸暑土气，背灼炎天光”、“听其相顾言，闻者为悲伤”。这样的“悯农诗”还有很多。 二是他勤于政事，为老百姓干好事，做实事。如他曾经疏浚李泌所凿的六井，解决百姓的饮水问题，在西湖上筑了一道长堤，蓄水灌田，并写了一篇通俗易懂的《钱塘湖石记》，刻在石上，告诉人们如何蓄水泄水，认为只要“堤防如法，蓄泄及时”，就不会受旱灾之苦了，这就是有名的“白堤”。他在73岁时还捐资并提议民众共同治理被称为“八节滩”的伊河险段，使得“夜舟过此无倾覆，朝径从今免苦辛”，自居易对这件事十分欣慰，他临终前一年，写的《欢喜二偈》中，就有这么二句：“心中别有欢喜事，开得龙门八节滩”。 由于爱民如子与忠君如父，本质上是一回事，所以，白居易对皇帝老儿的忠心，那是没得说。尽管他饱受朋党之争的打击，多次挨批被贬，但他没有发牢骚，用现在的话说，就是任劳任怨了。
比如，被贬江州司马途中，他写了《放言五首》，其中“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”很是有名。意思是想告诉皇帝，要认清一个臣子是忠是奸，只有让时间去考验，经过一定时间的观察比较，我老白是什么样的人，您终究会看出来的。 果然，白居易死后，皇帝老儿站出来说话了，唐宣宗李忱亲自写诗悼念他：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”这个评价不低呀！表面上看是赞扬白居易的道德文章，仔细思量可以感觉到，唐宣宗是真的把老白同志当作自己人了，字里行间绝无半分虚伪和敷衍。 爱民如子，是为官本分，这好理解，但是，白居易还有爱官如子的一面，这就鲜为人知了，也难以理解。 做京官的时候，有位品级比白居易高得多的官员，因为清贫住不起朝廷的馆驿（相当于旅馆），就去长安郊外租便宜的民宅，每天早朝的时候显得十分狼狈。白居易知道，像这种注重气节的清官是不会开口向人借钱的，就主动出钱为他购置了一座宅邸，谎称是闲置房，好久没人住了，希望他能帮忙住上一住，顺便帮着照顾一下房子。送人家房子，还照顾人家的自尊心，真难为了老白！ 白居易被贬江州之前，本来拟定是贬为州刺史，宰相王涯说他母亲是看花的时候掉到井里死的，他写赏花诗和关于井的诗，有伤孝道，这样的人不配治郡，于是改贬为江州司马。应该说，王涯算是白居易的仇人了吧？但是，白居易并未记恨王涯，相反，还在王涯罢相、境况不好时给与了实际的支持和帮助。原因很简单，王涯是个好官，其为官风格是“坐不避嫌”、“孤进自树立”，从不结党营私，这就是白居易“爱”他的理由。 白居易外放苏州、杭州时，对属下官吏也爱护有加，前提是你必须是好官清官，如果贪官坏蛋，那白居易也不会跟你客气。 比如，当时州县库项，常会由于种种原因出现亏空，上司或中央常会派出御史、巡按一类人员下来检查工作，少不了要清账查库。发现问题，从经办人员到主管、相关人员，都要倒霉，直到各级长官，全脱不了“领导责任”。白居易先后在盩至、江州、忠州等地做过地方官，理解库项亏空确有不得已的苦衷。 为了保护属下官员，他在担任杭州刺史这三年内，不仅留下了筑堤浚井等诸多政绩，还做了一件对杭州政府全体机关人员及其后任极有意义的善举。《唐语林》曰：“及罢，俸钱多留官库，继守者公用不足，则假而复填，如是者五十余年。及黄巢至郡，文籍多焚烧，其俸遂亡。”也就是说，他几乎把三年来的官俸积蓄全捐了出来，为杭州政府设立了一个小金库基金。这个用来调剂“公用不足”的专款特用，又赖后继者保管出纳有方，使用了五十多年，一直到黄巢的造反部队闯进杭州，才告亡失。 这种小金库，对于更重视州县赋税考课的明清人士来讲，感受尤深，所以他们多写诗歌，对白居易此举表示赞颂。 当然，白居易非常有钱，也是他有能力帮助爱护那些需要帮助爱护的官员的前提之一。虽然他自甘清贫，为官廉洁，但是，他的诗文、题跋等还是为他带来了巨大的财富。比如，当时长安聚集了许多高丽人，拿重金购买白居易的诗歌；元稹去世之后，其家人请白居易撰写墓志铭，馈赠奴仆、车马、绫罗绸缎以及银制马鞍、玉带等物，价值六七十万钱。如果换做李白、杜甫、李商隐等穷困潦倒的人，就是有爱官护官之心，恐怕也无力为之。 按理说，爱护官员的事情，理应是皇帝老儿该做的。士子们学得文武艺、卖与帝王家，端的是皇家的饭碗，做的是朝廷的官，为何白居易要咸吃萝卜淡操心，干起爱官的事情来呢？其实道理也很简单：为皇帝老儿分忧啊，归根到底还是出于封建士大夫固有的忠君情结，或曰是一种朴素的爱国情结。